Открыв коробку, я изумленно разинула рот: в ней засияли колье, наверное, из сотни маленьких переливающихся лотосов и небольшие сверкающие сережки. В абсолютном оцепенении надев украшения, я встала перед зеркалом в полный рост.
— Идеально, — произнесла одними губами, надеясь, что это не сон. Не каждый день я могу так о себе отозваться. От волшебных минут финального любования собой меня отвлек очередной стук в дверь.
— Ник, ты здесь? Я просто хотела узнать, идешь ли ты… — увидев меня, Эрика замолчала, не закончив фразы. Надо отметить, что она выглядела ослепительно: ярко-алое облегающее платье-русалка на одной бретельке отлично сочеталось с черными кружевными перчатками и черным ожерельем. Светлые волосы мастерски собраны в красивый, чуть небрежный пучок, из которого “случайно” выпали несколько локонов. Не знаю, сколько минут мы вот так смотрели друг на друга, но в итоге переполняющий нас восторг вырвался наружу.
— Потрясающе, Ник! — наконец-то воскликнула Эрика, обойдя меня по кругу.
— Могу сказать лишь то же самое, девушка-вамп. Красное идет блондинкам, — отметила я, поднимая большой палец вверх.
— А серебро идет тебе. Я думала, ты не пойдешь на бал, хотя до последнего надеялась на обратное.
— Поначалу я тоже так думала. Ну что, спускаемся? — выдохнув, спросила я, снова смотрясь в зеркало. К моему отражению тут же добавилось изображение подруги.
— Королевы бала, — без лишней скромности оценила нас Эрика. — Где ты взяла такое колье? Украла, пока гуляла по Дилариуму?
— Неа, подарили.
— Кто?
— Черт его знает, просто принесли коробку без подписи.
— А, ну, все ясно, все ясно, — хитро улыбнулась девушка.
— Что тебе ясно?
— Неважно, проехали. Глеб с Максимом уже там, я заставила их уехать раньше, чтобы они не видели нас в вечерних платьях до бала. Вот чувствовала, что ты не откажешься от такого вечера, как знала! Пойдем, карета, запряженная пегасами, ждет!
— Настоящими пегасами? — переспросила я. Нет, не может быть, чтобы сказочные персонажи из далекого детства ждали нас у крыльца!
— Увидишь, — через плечо бросила всеведущая Эрика, направляясь к лифту.
Подруга не обманула: нас ожидала настоящая карета с самыми настоящими пегасами. Белоснежные кони то расправляли, то складывали крылья и нетерпеливо фырчали, постукивая копытами по мощенной брусчаткой дороге.
— А можно их потрогать? — все еще не веря глазам, задала я совершенно детский вопрос. Эрика звонко рассмеялась.
— Потом потрогаешь, Ник, мы опаздываем. Давай залезай.
Подобрав платье, я аккуратно забралась в карету, усевшись напротив подруги. Волшебные кони повезли нас по улицам города, совсем не нуждаясь в кучере. Спустя пару минут карету слегка тряхнуло, и топот копыт исчез.
— Что случилось? — спросила я, но Эрика лишь загадочно улыбнулась. — Это вот прям то, что я думаю, да?..
Я бросилась к маленькому окошку, чуть не выбив дверцу. Это и вправду свершилось! Дома остались далеко внизу, открывая нашему взору чудесное полотно из красочных крыш и золотых огоньков.
— Бог мой! Мы летим в карете, запряженной волшебными пегасами, на праздничный бал? Нет, не верю, такое бывает только в сказках, — я зажмурилась, пытаясь очнуться от завораживающего сна, но, когда открыла глаза, ничего не исчезло, лишь Эрика не переставала смеяться.
— Знаешь, Ник, иногда ты бываешь такая забавная. Почаще бы такой оставалась, — с легкой надеждой произнесла девушка. Ну да, со мной гораздо приятнее общаться, когда я не психую.
— Почаще возите меня на бал в летающей карете, — отшутилась я. — Кстати, куда летим-то?
— В какой-то замок, говорят, там каждый раз проводят балы. Расположен где-то неподалеку от Дилариума в чудесной местности, — дала слегка развернутый ответ Эрика.
— Откуда ты все это знаешь? На центральной площади брошюрки раздавали, а я проглядела?
— Ремен рассказывал, — чуть смущенно улыбнулась подруга, лишь произнеся это имя.
— Когда вы успели повидаться? — удивилась я. — Вроде бы ты хотела сразу готовиться к празднику.
— Ну, ты ушла, и я тоже решила, что времени на подготовку у меня еще будет достаточно. Мы с ним гуляли, в кафе ходили…
— Здесь есть кафе?
— Разумеется. Чего ты на меня так смотришь? — настороженно спросила Эрика, посмотревшись в небольшое зеркальце.
— Ты влюбилась, — проконстатировала я.
— Серьезно? Откуда такая уверенность?
— Стоит тебе вспомнить о нем, и мечтательная улыбка не сходит с твоего лица. Диагноз очевиден.
— А ты, вспоминая Максима, чаще всего хочешь придушить его. Хотя диагноз тот же.