Я смиренно выполнила указание, но никакого изменения в своем состоянии не почувствовала. По-моему, мне стало даже хуже. Максим снова провел рукой рядом с моим лицом и озвучил очень нецензурную мысль.
— Ник, тебя точно никакое насекомое не кусало? До такой степени простудиться невозможно.
— Что, все так плохо? — расстроенно спросила я, приложив руку ко лбу.
— Не буду отвечать. Дай руку, — попросил он и, не дождавшись моего ответа, сам взял мою ладонь. Жар по крупицам стал меня оставлять, и я облегченно задышала, только сейчас сообразив, как плохо мне было. Максим понял, что мне стало лучше, и отпустил мою руку.
— А теперь как?
— Снова плохо, — призналась я, удивляясь, как быстро может подниматься температура. Крошечный молоточек ударил сначала в правом виске, затем в левом, заставив меня на несколько секунд зажмуриться. Да что это такое?
— Понятно. Придется постоянно отбирать твой жар.
Дальше мы шли, держась за руки, только меня такой расклад почему-то не особо радовал поначалу. Температура нормализовалась, а вот атмосфера царила слегка накаленная. Вчерашний день теперь казался мне чем-то абсурдным и нереальным. Это ведь не сон, со мной действительно успела произойти совершенно не свойственная мне фигня?..
— Я поступил неправильно, — вздохнув, сообщил мой огненный друг. Отвлекшись от роя мыслей, я криво ухмыльнулась. Макс словно озвучил мои собственные слова, готовые сорваться с губ.
— Да.
— Точнее, просто ужасно.
— Да.
— Я не имел права так с тобой обращаться.
— Да.
— И ты меня прощаешь.
— Да. Что?! — возмутилась я, но слова забирать назад уже было поздно.
— Ладно-ладно, — улыбнулся Максим моей любимой полуулыбкой. — Я прошу у тебя прощения за свои действия. Прощаешь? — уже вопросительно произнес он. Я вздохнула и почему-то отвела взгляд. Было тяжело смотреть ему в глаза, хотя совесть была на удивление молчалива. Какая же ты у меня странная, совесть!
— Конечно, Максим. Я не должна была противиться твоему приказу, но ты ведь знаешь мой характер, — я пожала плечами. Почувствовала на себе пристальный взгляд друга и неосознанно поежилась.
— Что произошло вчера? — спросил Макс таким тоном, что я поняла: ответ "ничего" его определенно не устроит. Но других вариантов у меня просто не было. Точнее, были, но я их даже не рассматривала.
— Ничего не произошло. Откуда такие странные вопросы?
— В тебе что-то изменилось. Взгляд, интонация… Не могу уловить, просто чувствую. Ты как будто стала немного, хм, безумной. Еще эта непонятная лихорадка…
— Сумасшедшей меня считаешь? — искренне оскорбилась я, одновременно разозлившись из-за того, что на данный момент мое состояние полностью зависит от Максима и я не могу выдернуть руку.
— Нет. Потому и спрашиваю, что хочу узнать. Пойми, я переживаю за тебя. Ведь произошло что-то вчера, да? Скажи мне. Если это что-то серьезное, Хранители не узнают, даже Глебу с Эрикой не скажем, только скажи правду, Ник, — произнес Максим с таким теплом, что мне вдруг резко поплохело. Что на меня вчера нашло? Кто вообще этот Крайм? Почему я так не хотела вчера вспоминать даже имя Максима? Безумно захотев ему все рассказать, я с ужасом осознала, что не могу: мне нужно провести ритуал, а Макс этого точно не позволит. Мне нужно будет вернуться обратно, чтобы получить помощь от врага, и если Максим об этом узнает… Я даже представить боюсь, что тогда случится. Тем временем огненный друг терпеливо ждал ответа.
— Ничего не случилось, Максим. Просто атмосфера там была давящая, да еще сон странный приснился. Вот и боюсь, как бы он вещим не оказался, — выдавив самую искреннюю улыбку, на которую только была сейчас способна, ответила я. Прости, Максим, если бы ты знал, как я сейчас себя ненавижу. А вот и совесть заскреблась, привет.
— Что приснилось-то? — спросил он, видимо, поверив мне и немного успокоившись.
— Да не бери в голову, — я ободряюще сжала его ладонь, изо всех сил сохраняя выбранную маску.
Оставшиеся полтора дня прошли без приключений. Правда, температура самостоятельно снижаться не хотела, поэтому мы ходили с Максимом, как приклеенные. Даже спали в обнимку, чем я коварно наслаждалась, но образы Краймиуса, периодически вспыхивавшие в сознании, привносили в мои мысли такой сумбур, что лучше бы я совсем память потеряла. Во вторую ночь нашего обратного путешествия Краймиус мне приснился.
— Ты отдаляешься от меня, — говорил он, не скрывая обиды в глазах. — Я единственный, кто всегда будет рядом, Немезида. Я — это ты, ты — это я. Я всего лишь не хотел терять тебя, ты просто нужна мне.