— Пошел бы ты к черту, — сквозь зубы проговорил Макс, бросая на меня извиняющийся взгляд. — Прости меня. У нас будет еще много времени, Ник, — прошептал он и, проведя пальцами по моей шее, от чего я просто сошла с ума, молниеносно вышел за дверь, сразу закрыв ее, не позволяя Гросу и его спутнику увидеть меня. Я медленно опустилась на пушистый ковер и беззвучно заплакала.
— У нас больше не будет времени, Максим. Больше не будет.
За окном во всю стену на город легли фиолетовые сумерки. Я сидела на белом ковре и пила чай с парой капель неизвестного мне алкогольного напитка, который мы нашли у Эрики на кухне. Впервые за много дней наш разговор шел не о войне, а о школе, общих знакомых и обо всем, что было в нашей жизни на Земле. Подруга встретила меня на втором этаже, когда я уныло брела в свой номер. Притащив моё печальное туловище к себе, она устроила замечательные посиделки, дабы "на вечер забыть о войне". Оказалось, что Глеба чуть позже тоже забрали на совещание, поэтому задушевная беседа началась с темы половой дискриминации. И вообще этот разговор был чем-то вроде исповеди для меня перед предстоящим ритуалом. Я даже понятия не имела, что буду делать после него. Воевать на стороне Хранителей не могла, если вдруг о предательстве никто не узнает. Да и смотреть в глаза друзьям наверняка не получится. Сбежать на сторону Горной Долины? Ну не воевать же против друзей, в самом деле. Попытаться втолковать им, что Хранители совсем не такие добрые и справедливые, какими кажутся? Можно попробовать, хотя я наверняка потерплю поражение, да еще придется говорить, с чего это я вдруг перестала доверять Совету, а для этого придется выдавать Краймиуса. Кстати, о Крайме. До сих пор тот сон бросал меня в мелкую дрожь. Я догадывалась, что цепи, сгоревшие тогда, означали то, что Краймиус обрел надо мной некую власть с помощью магии, а то как иначе объяснить мою безумную тягу к нему тогда? И из этого получается, что, накладывая на меня какое-то там заклятие и подчиняя мою волю, Краймиус преследовал свои цели. Вопрос: какие? Если бы он знал, что я одна из Защитников, тогда понятно, но от простого Звездочета пользы-то немного. Короче говоря, доверие к нему слегка угасло, но он согласился помочь мне с ритуалом, и за это я могу бесконечно его благодарить. Хотя, может, просто мое больное воображение разыгралось, и Крайм на самом деле хороший парень? Так, а что же мне делать после ритуала? Решив, что подумаю об этом после содеянного, я вернула ход мыслей в прежнее русло и стала слушать Эрику о том, как было бы прекрасно, окажись Ремен на Земле.
— Тогда нужно будет имя переделать. Роман подойдет? — предложила я, наблюдая за мечтательным видом Эрики.
— Вполне. Думаю, Ремен не будет против. А отчество какое? Я не знаю, как у него отца зовут.
— А у миртранцев вообще есть отчество?
Наша беседа, казалось, не закончится никогда. Сумерки сменились звездной ночью, когда раздался телефонный звонок. Эрика подлетела к телефону и подняла трубку.
— А, это ты. Нет, даже не собиралась. Да? Ну вот. А вы когда освободитесь? Все, поняла. Глеб звонил, — пояснила девушка, — сказал, что мы отправляемся завтра в полдень, потому велел немедленно ложиться спать.
— Совещание закончилось?
— Нет, продолжается, он просто нас оповестил. Вот скажи мне, где справедливость? Разве мы не такие же Защитники, как и они? Почему нас не позвали на совещание? — возмущалась Эрика, поднимая с пола посуду. Я делала то же самое.
— Просто они дают нам возможность отдохнуть. Я, в общем, к себе пойду. Завтра увидимся, — сказала я, направляясь к двери.
— Спокойной ночи.
— Приятных снов.
Я добралась до своего номера и ринулась переодеваться. Олирим наверняка прибыл на светлячке, а значит, пока совещание не закончилось, я должна улететь, иначе потом будет поздно. Надеюсь, Олириму найдут другой транспорт. Трясущимися руками натягивая походные штаны, я пыталась хоть немного избавиться от какого-то ноющего ощущения в груди, но ничего не получалось. Боже, я так волнуюсь, как будто из тюрьмы сбегаю. Закончив переодеваться, замерла посреди комнаты. Так, надо взять мини-радар и кулон (помирать, так с музыкой). Браслет-рацию оставить здесь, все равно связываться мне будет не с кем. Аквамарин на мне, браслет со звездочкой… Где подарок Трана?! Пока я носилась по квартире, как угорелая, в поисках дорогой мне вещи, случайно уронила со столика атласную коробку, и из нее выпало колье из сотни лотосов. Я медленно опустилась на корточки и взяла его, так красиво сверкающее в лунном свете, в руки. В голове сразу же возникли образы нас с Максимом на балу, затем уже сегодняшние, и я тихонько взвыла. Подержав украшение в руках еще немного, словно стараясь впитать все воспоминания и эмоции, связанные с подарившим мне это колье, я убрала его обратно в коробку и увидела мерцающую звездочку, лежащую в метре от меня. Наверное, случайно сорвала браслет, когда скидывала с себя походную одежду. Вернув браслет на запястье, встала, собрала волосы, накинула капюшон и схватила рюкзак. Посмотрев в зеркало и увидев там девушку с паническим взглядом, я криво усмехнулась и вышла из номера. Попав на улицу, слегка успокоилась благодаря дурманящему ночному воздуху. Так, а теперь нужно подумать, где находится светлячок. Вряд ли Олирим повторил наш маневр и приземлился возле храма. А где сначала остановится Воин? Правильно, у себя дома, значит, идем к черным металлическим воротам. Стараясь передвигаться по закоулкам, я несколько раз натыкалась на гуляющую молодежь. И не спится им дома ночью в военное-то время! Ближе к центру города даже в темных переулках становилось светлее из-за свечения, что исходило от храма. Значит, они все еще там. Надеюсь, Грета не сможет уловить мои мысли на расстоянии, а то сейчас они что-то совсем расшумелись. Благополучно миновав Храм Святого Ангела, я, попетляв еще довольно долго по темному городу, наконец вышла к черным воротам. За ними было тихо, как на кладбище, и я уже начала сомневаться, есть ли там светлячок. Один-единственный способ узнать наверняка — попасть внутрь, но лезть через ворота мне не хотелось, потому что боевая защитная магия не дремала в ночное время, к тому же, по слухам, здесь еще и сигнализация есть. Вот посмеемся, если меня поймают при угоне дракона. Поразмыслив немного, я направила в землю две мощные струи воды и, опираясь на них, стала подниматься наверх. Какова же была моя радость, когда я оказалась права. Светлячок лежал у самых ворот, положив голову на передние лапы и, по всей видимости, спав. Я осторожно перебралась через ворота и опустилась на землю прямо перед мордочкой дракончика. Тот, почувствовав, что кто-то пришел, открыл глаза и весело заговорил на драконьем языке, не забывая при этом хлопать крыльями. Видимо, это был тот самый светлячок, потому что, судя по его взгляду, он меня узнал. Какой же он шумный!