— Макс? — Глеб сделал неуверенный шаг в сторону раздвоившегося друга. Двойники синхронно обернулись, и во взглядах обоих на секунду промелькнула тень узнавания. Потом ветер, создаваемый волнами тьмы, стал дуть еще яростнее, превращаясь в ураганный вихрь и поглощая раздвоившегося Максима. Раздался оглушительный треск, и двойники начали сливаться воедино. В огненных глазах читался страх, другой же взгляд был наполнен каким-то убийственным, темным предвкушением. Глеб замер, не имея сил пошевелиться, и наблюдал за жутким рождением нового, третьего человека, которым в последнее время и являлся его друг. Когда две половины соединились в одну, Макс схватился за голову, посмотрел на Глеба и протянул к нему слегка дрожащую руку.
— Помоги. — Разноцветные глаза молили о помощи и в то же время излучали злость. Глеб отошел назад.
— Нет. Ты сам виноват, тебе и выкручиваться, — холодно ответил он и пришел в ужас от собственных слов. Как он мог сказать подобное?! Наверняка бурлящая вокруг тьма так на него повлияла. Но, покопавшись в своей голове, парень понял: он на самом деле думает именно так, просто сейчас эта мысль, когда-то загнанная в подсознание, вырвалась. Максим обреченно улыбнулся и, кивнув, повернулся к другу спиной. Подошел к самому краю скалы, и в воздухе стала появляться узкая дорожка из огня и воды. Она шипела, то испаряясь, то появляясь вновь, и Максим медленно шагал по ней, рискуя полететь в бездну в любую минуту.
— Помоги ему, — раздался голос из пустоты. Он не был громким, но все вокруг мгновенно стихло, словно испугавшись и подчинившись власти говорившего. Глеб уже знал, кто стоит за его спиной, поэтому не спешил оборачиваться. — Помоги ему, — повторил голос. — Не оставляй своего друга. Пока он все еще остается твоим другом, но может перестать им быть, если ты от него отвернешься. Не дай упасть ему. Оказавшись внизу, он уже не выплывет. Дай ему время. Когда он подчинит оба первоначала, рассудок его прояснится. Ты поймешь и узнаешь этот момент, потому что глаза засветятся новым цветом. Просто не дай ему провалиться до тех пор.
Глеб, все еще не желая оборачиваться, вздохнул.
— Я обещаю, что помогу ему.
— Запомни свое обещание.
Последние слова разлетелись эхом, и парень, наконец, обернулся, но Святой Ангел был уже слишком высоко, а через мгновение и вовсе исчез яркой вспышкой на фоне тяжелого серого неба. Повелитель Земли посмотрел на Максима, который ушел по своей непрочной тропинке довольно далеко, и вытянул вперед руку. Из черной скалы мгновенно выросли широкие серые лианы, хотя до этого Глеб не чувствовал здесь магии.
— Ну и куда ты опять собрался? — вздохнув в очередной раз, поинтересовался повелитель Земли и потащил своего друга назад.
Глеб открыл глаза и медленно сел. Понять, что сон являлся вещим, было нетрудно. Парень посмотрел на спящую сестру и, стараясь не шуметь, умылся, перекусил и задумчиво взглянул на браслет-рацию. Так как обещание помочь другу нельзя было забрать обратно и тем более нарушить, парень, отойдя на небольшое расстояние от Эрики, попытался связаться с командиром.
— Слушаю тебя, — почти сразу же ответил Максим.
— Где ты?
— На окраине леса. Далеко от берега. Уже могу хорошо разглядеть поселения. А вы там как? Призраки спели вам пару колыбельных перед сном?
— Еще рассказали сказку про принцессу и принесли горячий шоколад. Где будем встречаться? — раздражённо спросил Глеб, наблюдая за спящей сестрой.
— Встречаться? А разве теперь мы путешествуем не раздельно? — Казалось, Максим удивился искренне. За все время в пути помутившийся рассудок раскрыл в своем хозяине хорошие актерские способности.
— Во-первых, мы не путешествуем, — сдерживая гнев, ответил повелитель Земли. — Во-вторых, ты совсем идиот? Хочешь погулять по Горной Долине в полном одиночестве? Может, мне уже сейчас заказывать венок? Только предупреди заранее, какую фразу на нем написать.
— Еще одно слово… — прошипел Макс, но Глеб не дал ему договорить.
— Еще одни сутки в отдалении друг от друга, и кого-то поймают точно. И вряд ли это будем мы! Черт, я из-за тебя Эрику разбудил, — с досадой пробормотал парень. Лидер вздохнул.
— Будете идти вдоль стены леса почти до самого его окончания. Там и встретимся. Конец связи.
— Макс пожелал нам доброго утра? — сонно прохрипела девушка, разминая затекшие мышцы. Брат улыбнулся.