Максим, по привычке взяв на себя роль главного даже в этом маленьком домике вражеской Долины, махнул рукой.
— Встаньте, — скорее попросил, чем скомандовал он. Девушки послушались и поднялись. Если Улитарис и раньше не выказывала никаких признаков гнева и сопротивления, то перемены во взгляде Зитсу оказались заметными. Теперь она не смотрела на ребят с презрением, злостью или ненавистью, сейчас в ее взгляде искрились уважение и надежда. Сбросив с себя злую маску, она стала еще больше походить на сестру-близнеца.
— Можно спросить? — тихим и кротким голосом проговорила Зитсу. Тари с тенью улыбки мельком посмотрела на Глеба, и он улыбнулся в ответ.
— Зитсу, не спрашивай разрешения, — ответил повелитель Земли, — говори всё, что захочешь, и спрашивай обо всем, что вздумается, — мягко добавил он.
— Ну, не совсем всё, что захочешь, — вставил Макс, хитро прищурившись. — Например, оскорбления мы все же не потерпим.
— Прошу простить меня за… — начала было Зитсу, но Максим, привалившись ко второму косяку, снова махнул рукой.
— Да не парься, все нормально, — беззаботно ответил он.
— А где четвертый Защитник? — спросила коротковолосая близняшка. — Тот, что управляет водой?
— Она больна, — поспешно ответила Эрика, — и потому не смогла отправиться с нами.
— Больна? — эхом отозвалась Тари, испуганно посмотрев на девушку. Казалось, ей слишком сложно в это поверить. Эрика грустно улыбнулась.
— А вы думали, мы ничем не можем болеть? Мы ведь люди по большей части. Простите, но у вас нет чего-нибудь поесть? Я жутко голодная, — призналась она, и в подтверждение ее слов желудок не замедлил забурчать. Сестры мигом засуетились: одна начала доставать посуду, другая убежала вниз за едой. Защитники сели за стол.
— А который, кстати, час? — по-светски осведомился Глеб. Эрика посмотрела в окно, но это мало помогло ей в определении времени суток.
— Скоро взойдет Церон, — ответила Зитсу, расставляя тарелки.
— Зитсу, — обратился к ней Макс, разглядывая кухню, — ты сказала, что вы хотите помочь нам в завершении войны. Каким образом?
Девушка остановилась и внимательно на него посмотрела.
— Вы хотите поговорить об этом прямо сейчас? Может, вы сначала поедите и отдохнете?
— Я выспалась, — пожала плечами Эрика. — Кстати, передайте мою огромную благодарность тому, кто меня вылечил.
— Обязательно, — ответила хозяйка, и спустя пару секунд в кухню зашла ее сестра с полной тарелкой неизвестных фруктов и овощей, а также с только что освежеванной тушкой небольшого зверька. Глеб с удивлением посмотрел на хрупкую девушку, и в его голове никак не могла сложиться картинка, на которой Тари с ножом в руках убивает животное и сдирает с него шкуру.
— Я, в принципе, тоже поспать успел, — ответил Макс, разглядывая нож, висевший у Тари за пазухой. — Правда, пробуждение было малость резким, — добавил он, покосившись на Глеба. Тот кривовато ухмыльнулся и уставился в пустую тарелку, рассматривая витиеватые узорчики.
— Я спать не хочу, — сказал он, украдкой наблюдая за Улитарис и не замечая, что в это же время за ним самим так же незаметно наблюдает его сестра. Макс все время косился на Зитсу, а та постоянно бросала взгляды то на одного, то на другого Защитника. Одна лишь Тари скромно занималась готовкой еды, ни в кого не стреляя глазами.
— Вы хотите выслушать нас во время трапезы? — уточнила Зитсу. Максим задумчиво посмотрел на аккуратно нарезанное, но всё еще сырое мясо.
— Пожалуй, придется слишком долго ждать, пока мы поедим. Может, начнем прямо сейчас? Чего ждать-то, — предложил он. Возражений не последовало, и Зитсу вопросительно посмотрела на сестру.
— Садись, — сказала та, — я все сделаю. Если что-то забудешь, я дополню.
Близнец кивнула и села напротив Защитников Миртрана. Три пары глаз устремились к ней, и девушка немного смутилась, но тут же взяла себя в руки и глубоко вдохнула.
— Ну, итак… Тари сказала вам, что нашу маму убили… во дворце Правителя… — начала Зитсу, посмотрев на Глеба. Максим почесал затылок.
— Вообще-то, она говорила это только Глебу, по крайней мере, я ничего такого не слышал.
— Я к нему и обращаюсь! — сразу ощетинилась девушка, и повелитель Огня театральным жестом схватился за сердце.
— О, нет, что же я слышу! Ты стала обращаться к нам на «вы»? Аллилуйя!
— Что? — хором переспросили обе сестры, имея в виду последнее произнесенное Максом слово. Эрика вздохнула, подперев рукой подбородок.
— Не обращайте особого внимания на все, что он говорит не по делу. И, пожалуйста, обращайтесь к нам на «ты», ладно? Вот сколько вам лет? — поинтересовалась она, так как единственная здесь пребывала в неведении относительно возраста хозяек дома.