— План Б будет? На случай, если что-то пойдет не так.
— Нет, плана Б не будет. Это нам мотивация, чтобы ничего не запороть. На самом деле, просто нечего терять время на придумывание чего-то там еще, мы справимся, ясно? Иначе нам… будет очень плохо, — закончил Макс, хотя явно хотел сказать что-то другое. Все вздохнули и дружно кивнули. Глеб полез наверх и, приоткрыв люк, стал ждать. Одна минута тянулась неимоверно долго, словно из временной единицы Земли превратилась в космическую. Наконец Глеб резко, но бесшумно отодвинул люк, выскочил на поверхность, и через мгновение в канализационное отверстие полетел Воин, пытаясь что-то прохрипеть. Видимо, повелитель Земли успел неплохо ему врезать. Макс добавил еще пару ударов, и молодой парень с серебряными волосами потерял сознание. Эрика торопливо полезла наверх и, выбравшись, не замедлила отправить в люк еще одного стража. На этот раз им оказался пожилой мужчина с глубокими морщинами, которые больше были похожи на шрамы. Когда Максим вылез на поверхность, Эрика обернулась и увидела, что командиру досталась девушка-Воин, которую тот вырубил с явным нежеланием и скрепя сердце бросил в люк, тут же его задвинув, и направился вслед за повелительницей Воздуха, жестом приказывая ей смотреть вперед. Та виновато развела руками и отвернулась. Хоровод вокруг дворца начался.
Несмотря на весь этот рискованный план и до абсурдности забавную ситуацию, Эрика, как ни странно, не слишком волновалась, так как знала, что с обеих сторон находятся друзья. Парням в этом плане повезло меньше. Глеб пытался подражать идущему где-то впереди Воину, старался так же шагать и смотреть по сторонам. Сестра его копировала, а за ней повторял Максим. И никто не забывал пристально вглядываться в стены дворца, пытаясь запомнить все двери, как парадные, так и запасные, а также подвальные оконца. Дворец оказался поистине огромным, потому что Защитники полностью обошли его только спустя минут сорок на средней скорости. В очередной раз пожалев, что не владеют телепатией, друзья стали думать, куда же податься и как вообще обговорить разные варианты, не привлекая внимания. Глеб, быстро оглядевшись еще раз в поисках каких-нибудь ошивающихся рядом Воинов и таковых не обнаружив, поднес к лицу браслет-рацию. Поставив режим «конференции», он шепотом спросил:
— Кто сколько отверстий в сумме насчитал? Я тридцать одно.
— Двадцать четыре, — смущенно прошептала Эрика, видимо, недовольная своим результатом.
— Сорок два, — ответил Макс, и Глеб удивленно вскинул брови.
— Если что, мышиные норы и щели между камнями считать не надо было, — с усмешкой проговорил он, но смешок получился скорее нервным, чем веселым.
— Я просто внимательно смотрел, — с гордой обидой прошипел Макс. — Что предлагаете насчет входов? Я думаю, можно пройти в ту, что находится недалеко от парадных ворот, слева. Над ней был нарисован знак Воинов, скорее всего, во дворце есть что-то типа общаги для стражи.
— И как оставишь свой пост? Точнее, как мы сразу втроем уйдем с него? Скажем «извините, что-то мы устали, пойдем приляжем»? — с сарказмом поинтересовался повелитель Земли.
— Я видела в окне рядом с серой металлической дверью с узорчиками кухню. И там вдалеке было слышно, как Воины разговаривают и звенят посудой, они ужинали… Может, туда?
— Но проблема-то всё та же остается, — напомнил брат.
— Скажем, что ходим тут целый день, пусть нас кто-нибудь сменит, — пожав плечами и тут оглядевшись, как бы кто не заметил, сказала сестра.
— А если они всю стражу в лицо помнят? — нашел еще одну проблему командир.
— Ну, конечно, их тут так много, и все ходят с непроницаемыми лицами, что мужчины, что женщины, по мне так они сильно смахивают на клонированных киборгов, — возразила Эрика и хотела добавить что-то еще, но брат ее перебил:
— Открывается! Та самая дверь в столовку! Из нее выходят двое… Все, конец связи.
Глеб быстро отключил переговорное устройство, и остальные Защитники молниеносно последовали его примеру, словно никаких разговоров и не было. Когда Глеб приближался к распахнувшейся двери, возле нее уже стояли два Воина: низкий бритоголовый мужчина лет пятидесяти и молодая высокая женщина за тридцать. Оба посмотрели на повелителя Земли, усердно имитирующего отстраненный, но в то же время внимательный взгляд.