— Так, этого нам еще не хватало, кому приспичило красться в этом дворце? Неужели мы тут не единственные шпионы? Такого плагиата я не потерплю! — шепотом воскликнул Макс, сопровождаемый многозначительными взглядами друзей. — Тем более, рванули наверх. Только не топать! — предупредил он, и повелитель Земли всё же усмехнулся.
— Мог бы и не говорить.
Троица на цыпочках двинулась к началу лестницы и стала стремительно подниматься наверх. Ступени привели их к внутреннему балкону, идущему по всему периметру зала. С трех сторон обнаружилось множество дверей, а с четвертой — лишь громадные окна.
— Блин… — протянул Глеб, проведя рукой по волосам. — И в какую дверь нам податься?
— Да, многовато что-то, — ошалело произнес Макс, медленно проводя взглядом по всем совершенно одинаковым дверям. — Рик, на тебя вся надежда.
— А что сразу я? Тут почти везде тишина! Тысячи комнат, и ни звука. Неужели Правитель тут живет совсем один? И как еще с ума не сошел?
— Почему не сошел? Сошёл ведь, раз вздумал войну развязать, старый пень, — пробормотал командир. — Совсем ничего?
— Ну… — замялась девушка. — Голоса вроде бы, — неуверенно проговорила она, — только очень далеко, на улице… На балконе, наверное, — догадалась она. — А еще… Хм, что-то похожее на журчание.
— Журчание? Фонтан?
— Да, скорее всего. Идемте. — Эрика повела парней за собой, неслышно ступая по зеркальному полу. Перекрестившись, она осторожно открыла дверь, боясь, что та заскрипит, но, видимо, у Правителя на службе состояли хорошие работники, вовремя смазывающие двери. Перед глазами Защитников предстал узкий коридор еще с множеством дверей и поворачивающий в конце.
— Зашибись… — выдохнул Глеб, обалдевая от такого лабиринта. Его сестра медленно, но вполне уверенно вела их по коридору до самого поворота, точнее, развилки, так как коридор раздваивался. Повернув направо, она вдруг резко открыла первую попавшуюся дверь, поманив за собой ребят, и тут же ее закрыла. Приблизительно через минуту мимо по коридору прошли двое Воинов, которые, судя по разговору, покинули пост, чтобы поесть и отдохнуть. Защитники перевели дыхание и осмотрелись. Они оказались в стандартной гостевой комнате: кровать, шкаф, туалетный столик с рядом стоящим пуфиком, еще одна дверь, скорее всего, в ванную, и всё. Окон тут не обнаружилось, зато в центре потолка было достаточно большое круглое отверстие с начищенным стеклом, сквозь которое было видно вечереющее небо. Не видя смысла обшаривать комнату, друзья покинули гостевую обитель, выполненную в голубоватых тонах. Эрика тут же прислушалась и, удостоверившись, что никто сюда не идет, повела парней дальше по коридору. Дойдя не до обычной, а до двухстворчатой двери, она толкнула ее, и взору Защитников предстала удивительная картина: хрустальный фонтан в центре зала, словно покрытого серебром, весело журчал и разбрасывал тысячи микроскопических брызг вокруг. По углам приютились небольшие водопады, увитые мерцающими растениями, испускающими чудеснейший аромат. Неизвестно откуда лилась едва слышная, нежная музыка, казалось, что ее рождал сам фонтан, его ниспадающие потоки воды, мелодично разбивающиеся о хрусталь. Еле-еле оторвав взгляд от фонтана, друзья огляделись и замерли в еще большем ступоре: стены и купол оказались стеклянными, и перед глазами расстилалось невероятно красивое небо, фиолетовое, с розовыми и темно-оранжевыми разводами. Сквозь стены можно было увидеть внутренние дворы, утопающие в неведомых цветах, которые тоже окружали фонтаны. Видимо, Правитель был неравнодушен к прирученной воде.
— Это невероятно… — часто моргая, словно пытаясь сбросить наваждение, прошептала Эрика. — Просто невозможно! Как у такого тирана может быть такая красота?.. Эх, подруга, если бы ты только это видела…
— Может, у него есть жена, обожающая эту красоту? Я тоже не верю, что всё это сотворено по прихоти старого деда-маньяка, — высказался Макс, продолжая восторженно разглядывать небо. Глеб остановился, не дойдя до стены нескольких шагов, хотя его все равно было бы видно со всех сторон и ракурсов. Тряхнув головой, он повернулся к друзьям.
— Так, давайте-ка двигаться дальше, а то нас здесь точно кто-нибудь найдет, — попытался он вразумить друзей, но те словно не слышали, продолжая наслаждаться красотой этой волшебной комнаты. — Народ! — зашипел повелитель Земли. — Очнитесь! Нам нужно идти, — настойчиво повторил он, помахав ладонью сначала перед лицом сестры, а затем перед Максимом. Те в растерянности на него посмотрели, как будто видели в первый раз.