— До этого момента я думала, что ты любила, да и любишь до сих пор… — начала она, и я рефлекторно замахала руками, не желая услышать продолжение. Хранительница послушно замолчала, ожидая моего объяснения, хотя это явно давалось ей с трудом.
— Понимаете, тут не все так просто… — выдала я стандартную фразу, потому что ничего более умного пока придумать не смогла.
— Но когда же ты успела? — спросила женщина, пребывая в ступоре. — Я имею в виду… О, Святой Ангел, и что же это за Воин?
— Вот блин… — пробормотала я, но идти на попятную уже было невозможно. — Он не Воин, он Звездочёт, — сообщила я, чем привела несчастную Грету в еще большее замешательство. — Он сам вызвался воевать, рвался в бой и всё такое. Его приняли, и сейчас всё хорошо. Ну, хорошо настолько, насколько это бывает на войне, а значит, никак. В смысле… Черт, запуталась! — обвиняющим тоном воскликнула я, словно меня запутал кто-то другой.
— Ника, не волнуйся, пока я тебя понимаю, — успокоила меня Хранительница. — Ладно, пусть будет Звездочет, но мой вопрос не отменятся: когда же ты успела узнать его настолько хорошо, — под словами «узнать его настолько хорошо» Грета явно подразумевала слово «влюбиться», — чтобы он может уберечь тебя от душевной боли? Тем более от такой невыносимой, — безжалостно добавила она, чем совершенно меня не обрадовала. Я снова принялась рассматривать птичек.
— Ну, мы встретились в Оранжевом поселении… — начала я, и у меня перехватило дыхание. В первые минуты я даже не поняла причину своего вдруг ухудшившегося состояния. Меня всегда терзала боль, напоминающая о судьбе этого поселения, но сейчас было что-то другое. О, Господи, я ведь не сказала Трану о том, что случилось с его домом!.. Совсем, совсем вылетело из головы! Ведь он, наверное, ничего не знает. Или знает? Да, наверняка эта новость разлетелась по всей армии. Но Тран выглядел таким счастливым, если бы знал, то скрывать это от меня было бы бессмысленно, я-то ведь там присутствовала! Черт, черт!..
— Эй, Ника, Ника, что с тобой? — разволновалась Хранительница. — Что случилось? Ты ни с того ни с сего вся затряслась! Принести воды?
— Нет-нет, не нужно! Всё… всё хорошо, — попыталась я успокоить не столько Грету, сколько саму себя. — Это просто мои заморочки. Не напомните, на чем мы остановились? — криво улыбнувшись, спросила я. Естественно, женщину такой улыбкой было не провести, но она предпочла предоставить мне свободу в выборе того, о чем говорить.
— Ты познакомилась в Оранжевом поселении с неким Звездочетом…
— А, да. При нашей первой встрече он тут же признался мне в любви, сказав, что мы связаны друг с другом уже много прошлых жизней, мы — части одного целого. Вы не поверите, я сама видела картинку одной из наших прошлых жизней, это так необычно… Он сказал, что у него способность такая — сразу чувствовать свою половинку, и все, больше он уже ни в кого не влюбится. И рядом с ним меня пропитывают такие чувства… Нежности, теплоты, невесомости. Хм, Грета, вы пугаете меня, — честно призналась я, увидев, что Хранительница приподнялась со стула и, вцепившись в края стола до побелевших костяшек, таращится на меня во все глаза. Мое замечание в чувство ее не привело.
— Ты всё это время была связана со Звездочетом, чьей способностью является нахождение родственной души? — севшим голосом спросила Грета, и я даже кивнуть не смогла под ее взглядом, только моргнула. — Святой Ангел! Это же такая редкость! Таких Звездочетов за всю историю Миртрана было не больше пяти! И обо всех них Хранители нашего времени только читали! Но как же… Вы ведь из разных миров… — ошеломленно бормотала Хранительница. — И чувства между родственными душами описываются как неземные, ангельские. Но Максим… — полуутвердительно-полувопросительно произнесла женщина, еще раз словно полоснув лезвием по моей душе. — Ты всё это время металась между ними?
— Ну, металась — это сильно сказано, — я усмехнулась с оттенком легкой горечи. — Но что-то типа того. И вот теперь, Грета, я сделала выбор, понимаете? Я выбрала того, кто не будет намеренно снова и снова причинять мне боль. Теперь вы понимаете, почему мне нужно отправиться к Воинам.
— Да-да, — проговорила Грета с малость обезумевшим взглядом. — Это ведь естественно…
— Что? — резко переспросила я, подавшись вперед. — Естественно? Что вы имеете в виду?
— Встретившись однажды, родственные души все время будут тянуться друг к другу, где бы они ни были. О, и почему я узнаю всё это только сейчас?.. Даже если бы ты отправилась обратно на Землю, тяга никуда бы не делась. Это сильно терзает обоих людей. Они никогда не станут по-настоящему счастливы вдали друг от друга. И если… — Хранительница запнулась. Вообще она говорила так сбивчиво и взволнованно, что новый образ как-то не вязался с вечно спокойной и улыбающейся Гретой. — Если один из них умирает, душа другого раскалывается. Прости, что говорю столь страшные вещи, но ты должна знать. Ты должна была знать всё это с самого начала, но я ни разу не видела подобного Звездочета в твоих мыслях.