— Хорошо, — с нежной улыбкой кивнул Макс, отстранившись от меня и сев на прежнее место. — Вернемся на начальную стадию? Как будто мы недавно познакомились и стали друзьями, — предложил он, и я была готова расцеловать его за то, что он так легко принял мою просьбу. Радостно улыбнулась и закивала. — Поболтаем о какой-нибудь ерунде?
— Хм… Сейчас я придумаю для тебя каверзный вопрос, — предупредила я, вливаясь в игру под названием «Как будто просто друзья». В голове тут же возник целый вихрь какого-то бреда, но я выбрала один вопрос, который мучил меня уже больше месяца назад, а потом как-то забылся. — Помнишь тот день, когда у меня сидели Богдан с ребятами и вы пришли к нам обсудить план действий? — начала я издалека. — Мы в тот вечер как раз отправились в Миртран.
— Помню, конечно.
— Ну, так вот. Мы позвонили тебе утром, что позвать ко мне домой, а трубку взяла какая-то девушка… — я замялась, но Макс смотрел на меня с выжидающим интересом, наверняка пока не понимая, куда я клоню. — Что это была за девушка? — выпалила я, тут же обалдев, что действительно решилась спросить. Огненный друг изумленно вытаращился на меня, потому что ревность в голосе полностью скрыть мне не удалось. Похлопав глазами несколько секунд, Максим вдруг рассмеялся, да так заливисто, что я полностью убедилась в глупости своего вопроса. Но ведь должна я была хоть когда-нибудь узнать, кто это такая!
— И ты до сих пор помнишь такую мелочь? — с искренним удивлением спросил он, не переставая улыбаться. Я насупилась и надела на себя огромный черный капюшон плаща, но огненный шарик тут же его сбил.
— Хватит ржать, отвечай давай, — буркнула я, и парень перевел дыхание. Как ни странно, Максим перестал смеяться и вроде бы даже немного стушевался.
— Ну… Это наша домработница, — без намека на шутку ответил он, бросив на меня извиняющийся взгляд. Я перестала дуться и медленно провела рукой по волосам.
— Это, в смысле, такая тетка, которая приходит на пару дней, чтобы сделать в квартире генеральную уборку? — уточнила я, но друг отрицательно покачал головой.
— Нет, Ник, она у нас живет. У нее даже есть отдельная комната, потому что мы живем не в квартире, — осторожно ответил Максим, да еще с таким видом, как будто признался в чем-то неприятном. Я в удивлении распахнула глаза, а рот открылся сам.
— Ты живешь в частном доме?! Это в том районе, где сплошь стоят коттеджи с зажравшимися олигархами? — ошеломленно воскликнула я, и Макс досадливо хлопнул ладонью по колену.
— Ну вот, опять это чертовы стереотипы! Поэтому я и не говорил раньше о том, где живу, потому что разрушать устоявшиеся представления о нашем районе — гиблое дело. Там живут нормальные люди, которые просто не любят квартиры и могут себе позволить жить в частном доме. Хотя мы съезжаем оттуда, должны переехать в квартиру в конце этого лета. Надеюсь, к переезду я успею вернуться на Землю, — с ностальгией в голосе проговорил Максим.
— Почему переезжаете? — полюбопытствовала я, медленно согреваясь, так как плащ сохранил тепло своего хозяина.
— У отца проблемы с работой, его подставила какая-то сволочь, и он потерял большие деньги. Теперь мы не будем выглядеть в глазах других «зажравшимися олигархами», — передразнил меня мой огненный друг, и я снова насупилась.
— Ну прости, но я действительно считала, что там живут одни… Неважно, — чтобы ненароком не обидеть парня еще больше, я промолчала. — Вот почему ты к телефону полторы минуты шел: заблудился в своем доме, — с иронией проговорила я, и Макс закатил глаза к светлеющему небу. Как же мне этого не хватало! А ведь когда-то я все время хотела придушить его за это. — И ты как-то сказал, что все твои друзья разъехались по миру. Учатся за границей?
— Да. Отец мне тоже предлагал уехать, но я отказался. Не хотел… оставлять брата здесь, — тихо добавил Максим, и мне снова захотелось его обнять. — Маме, надеюсь, будет легче, когда мы переедем в квартиру. Там уже не будет пустующей комнаты, мимо которой она не могла пройти без слез.
— Как его звали? — осторожно поинтересовалась я. Не хотела вскрывать Максу старые раны, но почему-то для меня было крайне важно узнать имя его брата.
— Андрей. У него волосы такие были каштановые, густые, вьющиеся, а на солнце все время золотом отливали. Каждый раз в драку в детстве лез, когда его рыжим называли, — с улыбкой сказал Максим, устремив взгляд сквозь меня в то время, когда его младший брат еще жил. Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть с лица повелителя Огня эту улыбку, она оказалась совершенной иной, какой я её никогда не видела. Наверное, так он улыбался тогда. Спустя несколько секунд командир встрепенулся и растянулся в уже знакомой мне усмешке.