«Боже, Ника, ты в своем уме? — очнулся внутренний голос, тут же принявшийся противно сверлить мозг. — Ты идёшь неизвестно куда под влиянием какого-то неведомого притяжения! Тебе конец», — заботливо добавило второе Я в завершение своего коротенького предупреждения. В принципе, я была с ним совершенно согласна: это наверняка могло являться очередной ловушкой, но я оказалась бессильна перед странным притяжением, возникшим от синхронизировавшейся работы двух сердец. Почему я почувствовала эту пробудившуюся жизнь так внезапно? А остальные сейчас тоже бредут, как и я, к неизвестному исполинскому источнику жизни? Я смогу когда-нибудь ответить хотя бы на один вопрос, возникший во время всего пребывания в Миртране?..
Не задумываясь над маршрутом, я уверенно шагала по коридорам, радуясь тому, что пока не встретила ни одного Воина, хотя это и было весьма странно. Не мог же Михаэль сослать на восстановительные работы всю дворцовую стражу. Мысль о загадочном Воине снова разворошила во мне целый спектр противоречащих друг другу эмоций и ощущений. Если верить словам Фандифа, то этот миртранец всего лишь выполнял данное ему задание, но вся суть кроется во фразе «верить словам Фандифа», которая уже сама по себе звучит противоестественно. Если Краймиус смог хоть как-то достучаться до моего доверия, чего случиться было не должно, то Фандифу даже это окажется не под силу. Продолжая верить в то, что Михаэль на нашей стороне, я пыталась понять, кто же он такой и как сможет помочь нам выбраться отсюда. Противный внутренний голос снова очнулся и тут же заскрежетал, что я видела этого человека всего лишь два раза, и то в первый раз он не позволил мне восстановить свои силы, а во второй раз хладнокровно убил на наших глаза безобидного, по своей сути, человека. Да, хорош спаситель, ничего и не скажешь. А уж со способностью верить не тем людям и не доверять соратникам мне вообще стоит засунуть все рассуждения о потенциальном спасителе куда подальше и наконец-то понять, что я могу положиться только на себя и нашу команду. Так, занятая разными безрадостными размышлениями, постоянно скатывающимися к теме нашего освобождения, я не сразу заметила, что моё сердце бьется сильнее, и это означало только одно: невидимое сердце этого дворца уже близко. Но, что бы это ни было, страха перед ним я не чувствовала — лишь странное, лихорадочное возбуждение, уже намеревающееся перейти в легкий озноб и тем самым запутывающее меня ещё больше. Решив наплевать на меры предосторожности — всё равно все Воины как под землю провалились — почти бегом преодолела последние повороты и резко затормозила перед огромными белоснежными дверьми, покрытыми замысловатыми узорами, наверняка таящими в себе скрытый магический смысл. Мое сердце забилось так сильно, что в груди, не выдерживающей такой нагрузки, растеклась противная, ноющая боль, мешая нормально дышать. Я расстегнула верх куртки и процарапала ногтями кожу, желая вырвать из себя это давящую тяжесть, но легче не стало ни на йоту. От равномерных и гулких ударов двух сердец заложило уши, и я почувствовала, что вот-вот могу потерять сознание, а это сейчас было крайне непозволительно. Тряхнув головой в попытке сбросить дурманящую пелену, снова подняла глаза к громадным дверям, белый цвет которых почему-то был мне противен, и вдруг в мозгу что-то болезненно щелкнуло. Перед глазами тут же поплыли сменяющие друг друга картинки из рассказа Эрики и Глеба, я вспоминала, как они описывали своё путешествие, дворец с бесчисленными коридорами, зеркальную студию, в которой танцевала девушка, и ослепительно-белые врата, скрывающие главное оружие Горной Долины.
— О, мой бог, как же я сразу не догадалась… — шокированная таким поворотом, еле слышно пролепетала я. Вот почему меня так потянуло сюда! Там ведь пропитанная жуткой энергией вода!
Наплевав на то, что мое сердце скоро просто не выдержит и разорвется от таких безумных ударов о рёбра, медленно подошла к вратам и едва заметно трясущейся рукой толкнула ледяную дверь. Она абсолютно бесшумно и плавно отворилась, утопая в засасывающей тьме, заманчиво приглашающей войти. Найдись у меня хотя бы капля здравомыслия, я бы сломя голову помчалась прочь отсюда, обратно в уютную комнатку, где могла бы спокойно продумывать план действий, сидя под живительным дождем, но нет, это ведь слишком просто! В голову закралась совершенно сумасшедшая идея попытаться разрушить Источник в одиночку. А если не получится, то навредить ему я точно смогу и ослаблю его умертвляюще-гипнотическое воздействие. Уверившись в правильности своего решения, я, не желая больше медлить, дабы случайно не передумать, стремительно прошагала в темноту. Как только переступила порог, холодные белые двери тут же закрылись, снова не издав ни единого звука. Я в нерешительности замерла, полностью лишившись способности видеть, но внезапно порадовало другое: работа сердца нормализовалась, что позволило мне с радостным облегчением вздохнуть. Несмотря на то, что не видела ни зги, я знала, где находится Источник: его тихо журчащая вода была для меня, управляющей водной Стихией, сигнальным маяком. Сделав всего лишь шаг по направлению к вражескому творению, я снова замерла, на этот раз зажмурившись от начавших высвечиваться на чёрных стенах и потолке непонятных древемиртранских слов. Они осветили огромный зал без каких-либо окон, в центре которого красовался золотой фонтан с четырехцветной водой. Всё было так, как и говорили друзья, с одним очень весомым изменением: я не чувствовала той мерзости, отвращения, которые должны были оповестить меня о том, что этот Источник — творение самого дьявола. Всё, что я чувствовала, — невообразимую мощь, почти осязаемыми волнами наполняющую весь этот зловеще раскрашенный зал, оплетающую меня с ног до головы и такую притягательную, красивую, манящую к себе… Мы столько времени пытались найти этот Источник, пробраться к нему и уничтожить, он, по сути своей, стал причиной нашего прибытия в Миртран, а теперь я стою всего в паре метров от него и совсем не жажду его разрушения. Наверное, нет ничего страшного в том, что сначала я перейму крохотную частичку его огромной силы, которая непременно поможет мне победить в этой войне. Он не навредит мне, ведь это всего лишь вода, скрывающая в себе безудержную энергию и невообразимое могущество, и я смогу с ним совладать. Стоит только подойти ближе…