— Наглые люди Земли, не почитающие никого и ничего, — сузив глаза, прошипела Эдайла и, быстрым движением скинув капюшон, уселась рядом с Краймиусом, который всё еще делал вид, что его здесь нет. — Хорошо, будь по-твоему. Жил когда-то добрый мальчик Краймиус, которому предстояло стать Правителем Горной Долины. Но воевать он вовсе не хотел, он был хорошим и светлым, мечтал помогать людям. У него была любимая младшая сестра Уна, в которой он видел свою жизненную опору, так как родители их были давно мертвы. Однажды Краймиус заметил, что здоровье его сестры медленно, но верно становится хуже, слабеет, тлеет… Лекари Долины долго пытались разобраться, что же с ней происходит, но их старания не давали плодов. Краймиус смог найти лекаря из Серебряной Долины — ведь все мы знаем, что они обладают доступом к знаниям вашего мира — но тот произнес страшные слова: девушку невозможно спасти. Она умирала. Очень, очень долго силы медленно её покидали, но она не переставала находить их в себе, чтобы улыбаться и говорить своей единственной родной душе: «Я поправлюсь».
Крайм вздрогнул, словно от удара током, и перевел потухший взгляд на меня, будто ища спасение. Но погасший огонь в его глазах увидел в моих лишь беспомощность, и Правитель едва заметно кивнул, понимая, что здесь ему не на кого рассчитывать и никто не избавит его от боли. Он взял бокал и стал неспешно потягивать неизвестный напиток, смирившись с тем, что придется слушать.
— Юноша продолжал искать способы исцелить сестру, прочитал все существующие труды, в которых мелькало хотя бы словечко о болезнях и лекарствах, но — ничего. Он молился Святому Ангелу, прося его о спасении, но, увы — Ангел не отзывался. Тогда Краймиус отправился в Серебряную Долину с поистине безумной идеей — умолять Хранителей пустить его на Землю, чтобы найти лекарства, ибо тот лекарь сказал, что в вашем мире такую болезнь исцелить могут. Но, конечно же, милосердные Хранители даже слушать не стали! Кем он был для них? Мальчишкой из чужой Долины, который хочет узнать тайну и пробраться в другой мир. И чем же они поплатились? Пропажей своей драгоценной реликвии! — злорадно воскликнула Эдайла, словно Хранители отказали в помощи ей лично. — Краймиус украл её не сразу после встречи с ними. Он ведь не совсем дурак, — с улыбкой пробормотала девушка и провела крошечной ладошкой по волосам Правителя. Тот даже не шелохнулся. — Спустя какое-то время кража прошла успешно, ведь какие проблемы с воровством могут быть у Звездочета, который умело обращается с душами? Он умеет не только переселить душу умершего человека в чужое тело, ему подвластно перемещение и собственной души в тело другого человека. Пусть ненадолго, но этого было достаточно для того, чтобы вселиться в какого-то Хранителя, вынести книгу, послушную куклу отвести обратно, а затем вернуться в свое тело и спокойно отправиться домой. Разве не прелестная оказалась затея? — промурлыкала восставшая из мертвых невеста, прильнув к плечу Крайма, и на этот раз он не выдержал, выдернув руку из её хватки и демонстративно потянувшись за каким-то фруктом.
— Зачем? — неожиданно заговорила Эрика, всё это время со страхом взиравшая на Эдайлу. Видимо, переживания от встречи со зловещей проекцией в присутствии оригинала только усилились. — Зачем тебе понадобилась книга?
— Отсюда начинается самое интересное, — вместо Правителя ответила девушка. — Потеряв всякую надежду на спасение сестры, Крайм отважился на последний безумный шаг — он решил обратиться за помощью к высшим силам напрямую. А так как Святой Ангел вполне себе здравствовал, но не откликался, осталась только я. И Краймиус решил, что найдет подсказку о том, как меня отыскать, в реликвии Хранителей.
— И он нашёл… — растерянно пробормотала я, лихорадочно пролистывая в голове воображаемые страницы и пытаясь сложить обрывочные воспоминания воедино. — Тёплый ветер… Среди скал?.. — последние слова оказались больше похожи на вопрос, поскольку, хоть я и читала с интересом, но задачу всё тщательно запомнить не ставила. Ожившая невеста утвердительно кивнула, окинув меня удовлетворенным взглядом.
— Молодец, — задумчиво протянула она, но её похвала подействовала на меня словно ледяной, а совсем не теплый ветер. — Как и все души умерших, моя томилась в Лабиринтах Теней. Помнишь, как там холодно, Ника? И ты, кстати, тоже, — она с улыбкой посмотрела на Максима, но тот, видимо, решил брать пример с Правителя и делать вид, что ничего не происходит. Наверное, только я заметила, как он напрягся всего на сотую долю секунды, хотя, быть может, мне показалось. — Там царит вечный холод, сотворенный тысячами бродящих душ. И лишь моя была крохотным источником тепла, который Краймиус нашел. Не один год он провел, блуждая в Лабиринтах в поисках меня, и, наконец, у него получилось. У его любимой сестры оставалось совсем немного времени, он так спешил, и судьба соблаговолила ему в завершении поиска. Проведя ритуал и позвав меня, он рассказал мне всё, как есть. Опустившись на колени, просил помощи: или в исцелении сестры, или в проведении его на Землю за лекарствами. Моя душа, так давно не знавшая любых чувств, задохнулась в нескончаемой тоске от его слов, и я согласилась помочь. А когда он вселил меня в собственное тело, я всецело познала его боль, заполнявшую каждый трепещущий огонек души. Но вместе с болью я стала чувствовать надежду, которая разрасталась с каждым шагом на пути домой, я никогда не чувствовала такой сильной, всепоглощающей надежды! Надежды, которая раскололась, когда Краймиусу по возвращении домой сообщили, что его сестра умерла несколько дней назад.