— Хм… Пожалуй, нет, — подал голос командир. — Зачем? Это ведь напрасная трата времени, а вы слишком долго ждали, и всё такое.
— Браво, юноша. В Лабиринтах Теней за вашу смелость вам зачтется, может, удастся выбрать место покомфортнее, — от улыбки Эдайлы, которой она наградила Максима, меня парализовал страх. Она ведь блефует? Она не собирается нас убивать? Мы столько прошли, столько пережили, мы не можем погибнуть здесь, в милом вражеском саду за праздничным столом! Или черная скатерть здесь не случайно и олицетворяет нашу близящуюся кончину?.. — Но ты прав, какая разница, откуда вам известно. Меня все равно забавляет то, что осталось гораздо больше загадок, которые вы так и не смогли разгадать. Хотя кое-что Крайм уже успел поведать, например, о необходимости перевести ваши силы на новый уровень, ведь мне самой было бы некогда заниматься идиотскими тренировками, снова излишняя трата времени! Именно для этой цели мы подстроили предательство Ники и её наказание, так как Огонь мог стать сильнее лишь в постоянной борьбе.
Мы с Максимом одновременно посмотрели друг на друга, и в глазах обоих отразилась тяжелая ноша в виде вины и раскаяния за случившееся.
— Именно поэтому мы убили Ремена, ибо без этого ты никогда бы не решилась на такую мощную атаку, а в союзе с нашим чудодейственным фонтаном ты прекрасно справилась.
Эрику затрясло. Изрезанное лицо Ремена… Бабочки в лужах крови… Крик, заставивший содрогнуться всю столицу. Если мне так больно это вспоминать, то что же чувствуешь ты, подруга?
— Когда-нибудь станет легче.
Повелительница Воздуха напряженно замерла, а через пару мгновений обессиленно рухнула на спинку резного стула. Повернула ко мне голову и слабо, едва заметно улыбнулась, таким способом снова поблагодарив за успокаивающий шепот, дающий надежду на исцеление.
— А вы двое, — Эдайла посмотрела на нас с Глебом, тактично — или равнодушно — не заметив наш с Эрикой крошечный диалог, — и сами прекрасно справились. Земля и Вода — более устойчивые Стихии, к тому же, им есть, где разгуляться. Жаль, очень жаль, я бы с радостью придумала уникальные тренировки и для вас, но судьба распорядилась иначе, ничего не поделаешь. Но я все равно не оставляла вас без присмотра, мои милые дети. Подглядывала украдкой издалека, крала крохотные частицы силы, вспоминая, каково это — управлять Стихиями. Помнишь, как неважно ты себя чувствовала после нападения на замок в День Святого Ангела? — ожившая невеста посмотрела в мою сторону, и я стала усиленно вспоминать, что же такое со мной было, но память отказывалась содействовать. — Вижу, что не помнишь. И это еще раз подтверждает, как тонко я выполнила свою работу. Ты замерзла под теплым дождем, который, к тому же, был твоим собственным творением, тебя знобило. А, вот и блеск узнавания в глазах! Ничего личного, я просто перетянула частичку силы в свою сторону, видишь, как гуманно я действовала, ты практически не пострадала. А вот с тобой вышло хуже, — озадаченно протянула Эдайла, глядя на Эрику, которая, казалось, пребывала в полуобморочном состоянии. — Мне кажется, я немного перестаралась… Вытянула слишком много за один раз. Я поступила необдуманно, ведь ты могла погибнуть! И тогда рухнул бы весь мой план.
— Спасибо за заботу, — сквозь зубы процедил Глеб, обеспокоенно глядя на сестру и даже не повернув головы в сторону воскресшей психопатки.
— Как раз тебе эту фразу можно было произнести и без сарказма, — с упреком заметила Эдайла, разглядывая Глеба через прозрачные стенки опустевшего бокала. — Ты добрался до финала самым здоровым и невредимым, силу твою я забирала осторожно, испытаний никаких не устраивала… В отличие от тебя, мой огненный мальчик. О, я отчетливо помню тот прекрасный вкус тьмы, растущей внутри тебя вместе с силой. Водичка из фонтана явно пошла тебе на пользу. А каким убийственно привлекательным ты стал, полностью подчинив обе Стихии! Такая тяжелая, таинственная, чернильная аура, и безграничная сила… Невыносимо жаль, что твоя полусмерть всё испортила, — возмутилась девушка в мой адрес, и мне пришлось подавить очередную колкость, которая ужасно жгла язык и рвалась на свободу. — Но вообще большую часть времени за вами было интересно наблюдать, за что я вам очень благодарна, иначе в этом дворце можно было сойти с ума от скуки. Все те дожди, магическую природу которых вы чувствовали, были моими творениями. Хотя, честно говоря, они тратили слишком много моих еще не сформировавшихся сил, а потому я не могла вызывать их так часто. Вы ведь наверняка помните ураган в Оранжевом поселении? — с улыбкой Эдайла продолжала считывать наши лица. — Определенно помните! Всё-таки первые дни в Миртране… О, после этого урагана я сама чуть не умерла, честное слово! Ведь тогда я еще не забирала ваши силы, а тратила только свои, которых практически не осталось. Но результат того стоил: вы нашлись. Я почувствовала ваше появление в Миртране и решила проверить ближайшее к Проходу поселение, и ведь угадала! Райми, согласись, из меня бы получился хороший военный советник, — девушка снова прильнула к плечу Правителя, но тот отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.