Последние слова Эдайлы зазвучали тише и разлетелись эхом по всему окружающему пространству, вновь завертевшемуся вокруг нас. Уже наученная опытом первого «полета в воспоминание», я сразу закрыла глаза, но от очередной вспышки боли это все равно не спасло. Стиснув зубы, старалась не обращать на нее внимания, а когда боль прошла, я почувствовала, что опять сижу на своем месте за праздничным столом с черной скатертью. И снова в магических незримых оковах мерзкого дедульки.
— Я знала, что вам понравится, мои милые дети. Лайешин удивителен, — с придыханием произнесла девушка, глядя куда-то вдаль: наверное, перед её взором все еще сверкали волшебные лунные струны. Честно говоря, и перед моим тоже. — Теперь вы знаете всё: как устроены миры, чем является ваша Земля, ради чего вы умрёте. Я знаю, вы хотите жить, но если бы вы смотрели на всё это моими нечеловеческими глазами, то поняли, что смерть всего четырех человек — это не такая ужасная жертва ради совершенствования мира. Будущие поколения будут благодарны вам за это.
— Зачем нас убивать? — спросила Эрика, молчавшая больше всех из нас. — Твоя цель благородна, мы видим. Пусть даже за этим стоит твоя жажда власти — ради Бога, ведь наша Земля не интересует тебя как объект захвата, она всего лишь перевалочный пункт. Забери у нас Стихии, верни домой и совершенствуй Миртран, сколько пожелает твоя душа, — тихо предложила повелительница Воздуха, и я удивленно на нее посмотрела. За непродолжительное время, проведенное за этим траурным столом в компании безумного ожившего ангела, я забыла о том, что вообще-то умирать не собиралась, а теперь ухватилась за идею подруги, как за последнюю соломинку, соединяющую нас с миром живых.
— Действительно! Почему бы не…
— Нет, мои милые, так нельзя. Если вы останетесь в живых, Стихии никогда не смогут полностью принадлежать мне и сформировать единую ангельскую силу. Я ведь еще не упоминала о том, что моя сила кроется не только в управлении природными силами — все вместе они образуют что-то совершенно новое, несравнимое, могущественное. Если вас не убить, Стихии будут тянуться обратно, зная, что не я их истинный обладатель, а этого допустить нельзя. Вам придется умереть, мои волшебные дети. Мне очень жаль.
— И как скоро нам предстоит упасть в объятия смерти? — невыразительным тоном спросил Глеб, не глядя на Эдайлу. Все, кроме нее, бросили на парня изумленные взгляды, не веря в такое молниеносное принятие собственного поражения. Невеста ангела же, в отличие от нас, этому весьма порадовалась.
— Я рада, что ты осознал важность моей миссии. Вам осталось мучиться совсем недолго! — радостно сообщила она, довольная такой реакцией. — Мы только попразднуем немного, а то наша беседа как-то затянулась.
— И что мы, простите, празднуем? — язвительно поинтересовался Макс, снова отщипывая какую-то ягодку. Вот это аппетит.
— Как это что? Ваш общий день рождения! Правда, он был несколько дней назад, но в связи с уже известными обстоятельствами празднование пришлось перенести на сегодня, — пояснила девушка и, поймав наши взгляды, всплеснула руками:
— Как же медленно вы соображаете! И как только дожили до сегодняшнего дня в этой войне, ума не приложу. Вы ведь умерли недавно, забыли? Я сделала вашу смерть максимально эффектной, а вы не помните? Это ужасно.
— Умерли? — эхом отозвалась Эрика. — Это не была иллюзия? То есть они на самом деле?..
Подруга не осмелилась договорить, но её вопрос был понятен всем и так.
- На самом деле убили вас или на самом деле ненавидят вас? — с ехидной ухмылкой уточнила безумная невеста, наслаждаясь тем, как мы в ужасе притихли, вспоминая встречу с покойными. — Смерть ваша была самая что ни на есть настоящая. А сидите вы сейчас за этим праздничным столом потому, что я вас воскресила. Помните, как тяжело вам было после пробуждения? Вы не помнили ни себя, ни того, что с вами случилось… Обычные последствия смерти, от этого никуда не деться. Но, как и всегда бывает, с первым произнесенным словом все воспоминания потоком возвращаются в сознание. Это, конечно, жутковато, но вы что, даже не поблагодарите меня за возвращение вас в мир живых? — притворно оскорбилась девушка. Хотя кто её знает, может, и по-настоящему. Не обращая внимания на жалкие попытки Эдайлы привлечь к себе внимание и получить «заслуженную» благодарность, я пыталась уложить в голове мысль о том, что несколько дней назад я умерла. Я была мертва. Была убита собственной матерью. Вспомнив взгляд её призрачных глаз, наполненных жестокостью и презрением, поёжилась.