- Зачем нужно было нас убивать? В состоянии, в которое мы впали после увиденных призраков, нас можно было легко схватить и без подобных ухищрений, — медленно проговорила я, не в силах отделаться от навязчивой мысли о том, что я умерла и вернулась в мир живых. Странно, я всё ощущаю точно так же, как и до своей смерти. Боже, как нелепо это звучит.
— Чтобы легко отобрать ваши силы, разумеется. С той мощью, которой вы обладали и которую обрушили на дворец, справиться было бы проблематично, а уж вытянуть её из вас до последней капли… Сейчас же Стихии находятся в спящем состоянии, они должны будут восстановиться через несколько дней. Надеюсь, что уже в моем теле, — невинно улыбнувшись, объяснила воскресшая невеста. — Мне поначалу даже не верилось, что ваша смерть даст такой результат, но проверка, проведенная на тебе, Ника, показала, что ваша сила находится на ничтожном уровне, вы её практически не чувствуете. А это значит, что я с легкостью её заберу, и, быть может, вам даже будет не очень больно. Кроме того…
— Они действительно нас ненавидят? — тихо спросил Максим, оборвав Эдайлу на середине предложения. Та повернулась к нему с привычной недовольной миной, но, к моему удивлению, смягчилась и покачала головой.
— Я подчинила призраки ваших родных и управляла ими. Неужели вы, имея такие огромные и добрые сердца, никак не можете поверить в то, что они не ненавидят вас? Им даже не за что вас прощать, потому что вы не виноваты в их смерти. Они любят вас, мои бедные дети, — с тенью сострадания во взгляде сказала ангельская невеста. — Пусть эта правда станет предсмертным подарком от меня.
— Ох, как мило с твоей сторо… — начала было я, но Максим перебил и меня:
— Спасибо, — прошептал он и нашел в себе силы улыбнуться, не язвительно, как делал в течение всего гротескного застолья, но с искренней печалью и облегчением. Я внимательно смотрела на него, пытаясь понять, почему же я не чувствую ничего подобного, ведь узнать правду было моей целью последнюю пару лет. Внезапно сознание пронзила зловещая догадка, и я повернулась к Эдайле.
— Если не мы виноваты в их смерти, то кто же? Почему они все погибли при таких странных обстоятельствах от наших Стихий? Раз уж настало время правды, может, ответишь и на этот вопрос?
— Забавно, что ты не обвинила меня прямым текстом, Ника, — вздохнула невеста ангела, — но я не причастна к их смерти. Я же говорила, что мы развязали войну для того, чтобы найти вас, так как же я могла убить ваших родственников, не зная, кто именно является Защитниками Миртрана? Их убила судьба Защитников, принадлежащая вам от рождения. Так должно было произойти, это своего рода проверка на прочность, и её устроила не я, а кровь предков, текущая в вас, и ваше предназначение. Против подобных вещей смертные бессильны.
— То есть моя мама погибла, чтобы в итоге погибла и я тоже, да? — горько усмехнулась я. — Потрясающе! Вообще-то наше предназначение в защите Миртрана.
— Я сказала, что смертные не могут противиться судьбе, но про бессмертных ничего не говорила, я вольна вмешиваться, куда захочу. К тому же, в каком-то смысле вы и защитите Миртран, ведь с вашей смертью война закончится, да еще и жизнь здесь станет лучше, когда мы усовершенствуем нашу магическую медицину. Разве не прекрасно?
— Когда мы уже умрем, а? — устало поинтересовалась Эрика, равнодушно разглядывая разноцветную листву на деревьях. Да что такое с ними творится? То один уже готов к смерти, то другая! А спасаться кто-нибудь будет?
— Что-то весело отпраздновать нам всё никак не удается, — задумчиво пробормотала Эдайла, постукивая ноготочком по подбородку и пристально нас разглядывая. — Что ж, раз вам так не терпится покинуть мир живых, я скоро вам в этом помогу, но мне нужно подготовиться. Так что отправляйтесь-ка пока и вы отдыхать.
Ангельская невеста взмахнула рукой, и меня закружил бесцветный вихрь, обрушив на тело волну боли. И почему все эти чертовы телепортации всегда сопровождаются мучительными ощущениями? Неужели нельзя придумать комфортный способ перемещения, обладая ангельской-то силой? К счастью, всё это быстро закончилось, правда, не лучшим образом: я больно шлёпнулась на холодный каменный пол. Оглядевшись, усмехнулась: и это называется «отправляйтесь отдыхать»? Что-то место заточения совершенно не смахивало на номер люкс, а вот на тюремную камеру очень даже походило. Какая прелесть.