— Половина девятого, — ответил Макс на чей-то вопрос. Я тут же встрепенулась.
— Ой, народ, а мне еще вещи собирать надо, — вспомнила я и встала со скамейки. — Спасибо за клубнику, я побегу домой.
— Я с тобой, — Макс тоже поднялся.
— Вас проводить? — предложили брат с сестрой.
— Не нужно. Лучше следите за обстановкой в городе, пока я буду искать еще нескольких ненормальных, — я улыбнулась, выходя за ворота. Огненный друг последовал за мной.
— Удачной поездки. Точнее, охоты, — Глеб и Эрика помахали нам на прощание и скрылись в доме, а мы побрели к остановке.
— Слушай, давай пешком до города прогуляемся, а? — предложила я, надеясь, что Макс не сочтет меня в конец обезумевшей. — Идти всего минут сорок. Просто вечерний летний воздух такой вкусный, что я не могу надышаться.
— Да без проблем.
И мы действительно пошли, болтая обо всем и ни о чем, что было для меня одновременно и непривычным, и пугающим, и очень приятным. О музыке, о еде, об археологии и боевых искусствах. Пока брели, солнце показалось из-за кучевых облаков и снова стало разогревать город. В и без того прекрасном воздухе разлетелся запах мокрого асфальта, вводя меня в состояние обонятельной эйфории. Невероятно чудесный вечер.
На том месте, где мы обычно прощались, я не замедлила шаг и пошла по направлению к своему району. Максим тут же поинтересовался, куда мы идем.
— Я иду домой, а ты — со мной.
— Вау. Мне наконец-то позволили взглянуть на загадочное жилище повелительницы водной стихии.
— Грета же говорила нам про то, что мы не должны ничего скрывать друг от друга. Вот, узнаешь, где я живу, — я улыбнулась. — А еще мне скучно идти домой одной, с тобой всяко веселее. Только если ты не начнешь меня бесить, — в заключение предупредила я.
— Будет очень сложно сдержаться, но я постараюсь, — с самоотверженным видом пообещал Максим, приложив правую руку к сердцу. Усмехнувшись, я ткнула его в бок, и за очередным полушутливым разговором не заметила, что мы достигли пункта назначения.
— Хм, хороший двор. Придется отказаться от поджога, — Максим состроил недовольную гримасу.
— Спасибо большое, теперь я могу жить спокойно! Ну, кхм, я пойду?.. Увидимся через несколько дней.
— Да, конечно, — улыбнулся Максим, а затем посмотрел на меня посерьезневшими глазами, полными беспокойства, которое он так тщательно пытался скрыть.
— Будь осторожна, о’кей? Если что-то случится, дай знать немедленно. Я… Мы придем и разнесем весь город. Хм… В общем, возвращайся скорее, — бросив на меня последний взгляд, Максим развернулся и ушел не оборачиваясь. Я так и осталась стоять у подъезда, усиленно пытаясь удержать сердце, бьющееся о ребра и желающее улететь вслед за этим непонятным брюнетом.
Глава 5
Я сидела на заднем сидении машины и неотрывно смотрела в окно. Деревья, кусты, поля, деревья, кусты… Скупая красота нашей природы. Впервые за два года я снова надела наушники и слушала музыку, получая неимоверное удовольствие. Вспомнила, как танцевала раньше, и в первый раз пожалела, что бросила танцы, но возвращаться обратно, в свою старую студию, не хотелось. Жизнь меняется, я изменилась. К тому же, какие тут танцы, когда на наши плечи легла задача спасти волшебный мир? И наш, кстати, тоже. Все было так неожиданно и совершенно нереалистично, но я чувствовала, что все складывается правильно. Как хорошо, что Грета пришла за нами не сразу после возникновения у нас сил, и за полгода я успела привыкнуть к наличию магии в своей жизни. А то бы точно крыша, и без того непрочно сидящая, съехала.
С такими философскими мыслями я не заметила, что машина уже несколько минут стоит на месте. Не обратила на это внимание еще и потому, что пейзаж был все тот же — хоть двигайся, хоть стой на месте. Папы в машине вообще не оказалось. Неужели я могла проглядеть, как он выходит из машины? Похоже, вообще задремала. Выключив музыку и сняв наушники, вылезла на улицу. Дул прохладный ветер, неся с собой запах дождя, который скоро хотел пролиться. Я огляделась: отец стоял возле остановившейся неподалеку машины и разговаривал с каким-то стариком. Я не стала подходить и облокотилась на машину, вдыхая свежий воздух, наполненный ароматом дождя. Постояв так немного, почувствовала, что хочу есть, и полезла в машину за яблоком, но папа меня отвлек.
— Проснулась? Пожилой человек просит помощи. Его внучке плохо, он вез ее в больницу, но машина, как назло, встала. Я согласился отвезти ее до первого населенного пункта с больницей, так что убери сумки с заднего сиденья и положи в багажник. Сама потом сядешь вперед. И открой задние дверцы, — распоряжался отец, и я послушно выполняла указания.