— Как я их понимаю, — дрожащим голосом призналась я. Паника возрастала в геометрической прогрессии, и я никак не могла унять страх, острыми иглами застрявший где-то в горле. А если Эдайла найдет нас раньше времени? Если я не смогу спасти Максима? А если он уже?..
— Ника? — голос Арсения выдернул меня из плена жутких мыслей. — Точно нормально себя чувствуешь? Готова лететь и использовать магию?
— Д-да, — неуверенно ответила я, подскочив от очередного взрыва, на этот раз прозвучавшего дальше. Колючие иглы в горле завязались узлом и перекочевали в низ живота, заставляя меня покрываться холодным липким потом. Вдох, выдох, вдох… Схватилась за руку, протянутую Свиром, и забралась на дракона. Его чешуя оказалась слишком скользкой для спокойного сидения, поэтому пришлось ухватиться за Воина, чтобы ненароком не свалиться во время полета. — Что-то он не очень подходит для полетов, Свир.
— Так и есть, — признался парень, погладив дракона по спине. Тот что-то тихо прорычал и снова продолжил нервировать нас беспокойным фырканьем и завываниями. — Он связной. Редкий вид, их почти не осталось: с развитием магической техники нужда в их разведении отпала. Большинство ездовых драконов отдано Воинам, проводящим эвакуацию населения, нам дали первого найденного. Не было времени выбирать, понимаешь.
— Да, конечно. Просто не дергайся, когда в тебя вопьются мои когти, иначе мы оба погибнем в расцвете лет. Хотя я уже умирала, это не так уж и страшно, — хмыкнула я, покрывшись мурашками от воспоминания о мамином призраке.
— Что? Что ты имеешь в виду? — удивленно спросил Свирайт, даже попытавшись повернуться ко мне, но в целях безопасности решив всё-таки этого не делать. Дракон плавно поднялся в воздух, и я покрепче вцепилась в Воина.
— Если выживем — расскажу.
Как и обещал Свир, наш нервный перевозчик не стал взлетать на большую высоту. Только-только поднявшись над бурлящими вулканическими жерлами, выплевывающими тонкие струйки черного дыма и обдающими нас горячим воздухом, дракон плавно полетел вперёд, оставляя грохот разрушений где-то сзади и слева. Мой панический страх оказаться обнаруженной Эдайлой резко сменился опасением за тонкие, просвечивающие крылья дракона, так ловко маневрирующие меж вулканов. Казалось, один неловкий поворот, даже малейший сдвиг на сантиметр в сторону пылающих изнутри гор — и крылья вспыхнут, моментально превратившись в пепел. Всё больше и больше раздражаясь по поводу не отпускающих меня страхов, я решила отвлечься и поразглядывать местность, благо, высота полета позволяла это сделать. Отодвинувшись от Свирайта совсем чуть-чуть (чем заслужила предостерегающее шипение, цоканье и ворчание моих спутников, не желающих погибать), я повернула голову влево и устроилась поудобней. На огромные километры, до самого горизонта, простиралась долина, «усеянная» вулканами: где-то они теснились, плотно прижавшись друг к другу, где-то стояли поодаль, а между ними росли одинокие, лысоватые, но достаточно высокие деревья. И как они здесь росли? Да и вообще, разве вулканы не должны стоять поодиночке в разных точках мира? Откуда только поступает столько энергии, подогревающей огромное количество вулканов за раз? Но не все вулканы были активны: некоторые спали, серые, черные или бурые, безмолвные и почему-то еще более пугающие, чем их пышущие жаром собратья. На земле можно было отчетливо разглядеть застывшие лавовые реки, поглотившие деревья, кустарники и, если мне не изменяло зрение, местами я заметила торчавшие кости. Вот кому они принадлежали, понять уже было невозможно, да и как-то не хотелось это узнавать. Поняв, что окружающий пейзаж не подарит даже капли умиротворения и не прогонит страхи, я вздохнула и уткнулась лбом в спину Воина. Голос Сени, сидевшого позади, раздался где-то над ухом:
— Всё хорошо? Голова не кружится? В обморок падать не собираешься?
— Ой-ой, Сень, да всё нормально, не переживай ты так, — ответила я в пол-оборота. — Это я так со страхами борюсь, бодая Свирайта в спину, энергию у него вытягиваю.
Удовлетворенный моим ответом, парень успокоился и отодвинулся обратно. Я же от нечего делать продолжила созерцание тоскливо-угрюмого пейзажа, как вдруг в голову закрался вопрос.
— Сви-и-ир! — я постаралась проорать это у самого уха Воина, мало ли, вдруг потоки горячего ветра, несущегося ему в лицо, ибо он сидел первый, не позволят ему меня услышать. Но, видимо, я ошиблась в расчетах, и несчастный парень чуть ли не подпрыгнул, что было весьма опасно и губительно делать на таком скользком драконе.