Парализованная ужасом, я наблюдала, как драконы стали разлетаться в разные стороны, теряясь из поля зрения и не позволяя проследить за траекторией их движения. К тому же, купол, который накрыл меня вместе со остальными семью Защитниками Миртрана, был чуть мутноватым и постоянно рябил. И только отвлекшись от разглядывания размытого неба с рассыпавшимся строем драконов, я сообразила, что больше не чувствую жгучей боли во всем теле.
— Я блокирую магические и физические атаки как извне, так и изнутри, — объяснила Воин, находившаяся с нами под своей защитой и приложившая ладони к стенке купола. — Но долго удерживать защиту не смогу, поэтому советую вам быстрее решать, что делать дальше.
В панике я посмотрела на друзей, будучи не в силах найти выход из нашего бедственного положения. Где-то вдалеке крошечная группка Воинов сражалась насмерть, чтобы подарить нам несколько лишних минут жизни, а мы застряли внутри купола под прицельным огнем. Совсем не так я представляла себе начало решающей битвы, ох, не так!
Пока я приходила в себя и заставляла мозг снова включиться, стараясь не обращать внимания на животный страх, ребята вовсю о чем-то спорили.
— Теперь это уже бессмысленно! — прокричал Данила, в сердцах взмахнув рукой. — Никто из нас не полетит в Дилариум, вы что, не видите, какая жесть наверху творится?!
— Но это единственный шанс активировать наши стихии и грохнуть Эдайлу! — в таком же тоне ответил Ян. Впервые в жизни я видела, чтобы эти два лучших друга смотрели один на другого с такой озлобленной яростью.
— Ты даже взлететь не сможешь, совсем, что ли, ослеп? В крайнем случае, взлетишь в виде души, покинувшей бренное тело! Да и вилами по воде писана эта наша победа. Где гарантии, что восемь слов из книжки как-то нам помогут? Всё это за уши притянуто!
— Тогда предложи что-то другое, — звенящим от напряжения голосом сказал повелитель Льда, практически ежесекундно поднимая глаза к небу и следя за происходящим снаружи. А снаружи была совсем не воодушевляющая картина.
— Надо просто ее атаковать. Нашими силами, которых она боится, которым ничего не может противопоставить. Если не убьем ее сразу, так ослабим, а потом сообразим по ситуации, что делать дальше.
Повисла тишина, готовая придавить нас своей тяжестью. Мы молчали, пытаясь предложить что-то другое, но, кажется, уже все согласились с Данилой, просто не решались произнести это вслух.
— Защитники, еще минута — и мне придется на какое-то время убрать купол, — хриплым голосом сообщила Воин, чье напряженное лицо блестело от капелек пота. Я кивнула ей и снова повернулась к друзьям.
— Тогда вы нападаете на Эдайлу, а мы постараемся вывести из строя как можно больше драконов с их наездниками, — предложила я. — Она не будет готова к столкновению с вашими Стихиями, а значит, на какое-то время полностью переключится на вас и не станет тянуть из нас магию. Ну, я надеюсь.
— Хорошо, — наш командир согласно кивнул. — Не кучкуемся, чтобы не стать слишком простой мишенью, но и из виду друг друга не теряем. Как тебя зовут? — Максим повернулся к нашей телохранительнице, которая уже не могла скрыть дрожь в руках.
— Наташа, — неожиданно для всех нас ответила девушка, улыбнувшись уголками потрескавшихся губ.
— Мы готовы, Наташа.
Первые несколько секунд после исчезновения купола резко нахлынувшие звуки, запахи и краски выбили меня из колеи, не позволяя сориентироваться. Вернувшаяся жгучая боль заставила колени предательски подогнуться. Впервые в жизни я ощущала магию внутри себя как что-то неприятное: она будто превратилась в густую слизь, которую до капли пыталась выскрести Эдайла. Я рванула к реке в надежде, что там энергия окружающей воды поможет мне лучше противостоять цепким когтям ангела. Прошло всего несколько секунд, а каждый шаг давался все труднее, превращая бег в жалкие попытки хотя бы устоять на ногах. Чувствуя скатывающиеся по шее капельки пота, я смотрела в одну точку, ставя себе цель добраться до нее, как вдруг раздался оглушительный треск. За ним последовали отчаянный рык и истошный вопль, а после — долгожданное освобождение и стремительный прилив сил. Снова перейдя на бег, позволила себе на миг оглянуться: судя по пикирующему дракону, его вместе с наездницей шарахнула молния. Отлично, сражаться с Эдайлой будет проще, если она перестанет кружить над нами подобно стервятнику. Главное, чтобы ее шок продлился как можно дольше.