— Я знаю, Ник. Я тоже.
Выбравшись из-под ледяного укрытия, уже порядком растаявшего, мы тут же оказались в гуще событий. Хотя здесь вообще нельзя не оказаться в центре сражения: где бы мы ни находились, повсюду сновали разъяренные Воины Горной Долины. А может, это и вовсе были не они, кто знает, кого Эдайла призвала на свою сторону. Богдан, кивнув мне в знак очередного и, надеюсь, недолгого расставания, в мгновение ока скрылся внутри песчаного вихря, с невероятной скоростью набиравшего высоту. А вот враги, наоборот, начали стремительно, один за другим, приземляться и отправлять драконов в самостоятельный полет. Они что, отпускают их? Не успев поделиться с друзьями радостным наблюдением, я рванула в сторону сразу от двух атак: волны непонятного чёрного марева, выпущенной Воином, и огненного дыхания дракона. И если от огня, прошедшего вскользь, удалось отделаться почти легко, создав многослойный упругий кокон, то марево явно было самонаводящимся. Мерцая серебристыми искрами, по пути ко мне оно разрасталось, подозрительно напоминая облако ядовитого газа и никак не реагируя на мои атаки. Запретив себе поддаваться панике, хотя мозг только этого и желал, я побежала в сторону от друзей, чтобы и их ненароком не зацепила странная хмарь. Убегать тоже было не лучшим вариантом: когда-нибудь я в итоге все равно выдохнусь, но ничего другого в голову не пришло. Начинаешь чувствовать себя на редкость паршиво и беспомощно, когда привычная магия перестаёт тебя выручать. Дыхание начало сбиваться, и на секунду я позволила себе оглянуться, о чем тут же пожалела: чёрное облако оказалось чересчур близко, и от неожиданности я споткнулась. Не успела долететь до земли — мерцающее марево поглотило меня за доли секунды. Не возникло ни боли, ни парализующего ужаса — ничего, только ощущение бесконечного полёта, приятного, расслабляющего, позволяющего наконец-то отдохнуть. Я понимала, что снаружи, за пределами моей беспросветной клетки, продолжается бой, драконы изрыгают смертоносное пламя, а друзья пытаются выжить из последних сил. Понимала, но совершенно ничего не чувствовала. Умиротворение обволакивало все тело и проникало внутрь через каждый сантиметр кожи. Так хорошо, так спокойно, так…
От резко хлынувшего со всех сторон света заслезились глаза, а этот до боли знакомый свист ветра в ушах… О боже, опять?! Осознав, что мой плавный полет во мгле преобразовался в стремительное падение, я завизжала так, как никогда в жизни — слишком сильным оказался контраст. И земля так быстро приближается! Чувствуя, что в этот раз сердце точно разорвётся, решила все-таки попрощаться мысленно со всеми, кого вспомню, но не успела. Рухнула на Максима, и мы увязли в чем-то мягком, но упругом. Как оказалось, в земле, заботливо смягчившей наше падение с помощью Глеба. Не в силах выдавить ни слова, я только ловила ртом воздух, хлопала глазами и ошалело вертела головой. Заметила, что вместе со мной с неба попадали Эрика и Сеня. Снова повернулась к Максу, слезая с него и помогая подняться.
- Я, я… Извини! — вырвалось первое, что пришло в голову. — Больно? Я не хотела на тебя падать!
- Ник, я специально хотел тебя поймать, — мой ошалелый вид явно рассмешил командира, но на улыбки уже ни у кого не оставалось сил. — Это ты извини, что не получилось.
- Что это было?!
- Вас по очереди окутали какие-то чёрные облака и подняли в воздух, унося к Лабиринтам. Паршивая магия у наших ублюдских врагов.
- Но как мы освободились? На эту хмарь моя сила вообще не подействовала!
- Не бери в голову, Ник, — вздохнул Макс и, быстро прижав меня к себе, поцеловал в висок. Я аккуратно отстранилась и обернулась по направлению его взгляда. Сильно закусила губу и про догорающие тела нескольких вражеских Воинов не сказала ничего. Поцеловала Максима в ответ и, опомнившись, побежала к Эрике.
- Рик! Где Данила?! Он был с тобой, когда тебя атаковали? Он что, он?..
- Он был не со мной! Я почти сразу отдала его Таби, вон их дракон, — подруга указала рукой куда-то вверх. Я задрала голову и еле разглядела на ярко-синем небосводе крошечный силуэт дракона, с которого периодически лилась лава на головы назойливых врагов. Правда, двигался дракон немного странно — видимо, ему повредили крыло. Пока я высчитывала оставшееся количество жаждущих смерти драконов — кажется, их все-таки стало меньше, — Эрика помогала Сене прийти в чувство, параллельно задавая тому какие-то вопросы. Не понимаю, почему все вокруг так быстро ориентируются в ситуации и предпринимают нужные действия, в то время как я постоянно торможу и долго прихожу в себя! Что за дефект в моей боевой подготовке! С твёрдым намерением наконец взять себя в руки, я огляделась внимательнее, решая, в какой точке предпринять следующую атаку. Нужно как можно сильнее и скорее выбить противника из колеи, а то что-то они чересчур напирают!