На какой-то миг отвлекшись от затягивающего болота мыслей, я поняла, что уже несколько минут не свожу взгляд с Максима. Он что-то рассказывал, весёлое и увлекательное, наверняка никак не связанное с событиями последних недель. Улыбался так по-мальчишески озорно, что от этой улыбки внутри разливалось волшебное тепло. Наверное, вот он, мой якорь в мире света. Своим существованием он будет всегда напоминать мне, что я пережила это лето, о котором никому не смогу рассказать, не зря. Что-то сгорело в этой войне, а что-то родилось. Надеюсь, теперь родилась новая я, не сломленная, но более сильная. Очень надеюсь.
Все-таки Макс заметил, что я его пристально разглядываю, и хитро мне подмигнул, как бы говоря “О да, я знаю, что от меня сложно оторвать взгляд”. Черт, никогда и ни в ком другом я не видела столько восхитительного лукавства! Ну как перед ним устоять? Я и не устояла, сползла с кресла на мягкий ковёр и пристроилась рядышком с командиром. Чтобы избежать очередных ехидных комментариев от Яна, задала вопрос, который, кстати, действительно крутился в голове полдня.
- Макс, а про какую вечеринку ты говорил? У меня вообще не вяжутся друг с другом слова “Миртран” и “вечеринка”.
- Это будет праздник в честь завершения войны и одновременно наши проводы на Землю, — объяснил брат. — Но перед этим ещё состоится церемония прощания со всеми погибшими и памяти о них.
- То есть со всеми убитыми, — криво и невесело улыбнулся Сеня. — Может, мы ещё уговорим Грету изменить локацию церемонии, а?
- А что с ней не так? — тут же насторожилась я.
- Её хотят провести рядом с Лабиринтами Теней.
- Что?! Они издеваются? — воскликнула я, вскочив на ноги. — Серьёзно, лучшего места, чтобы добить нас, они просто и выбрать не могли!
- Для миртранцев это священное место, хранящее души всех умерших. Выбор проведения прощания вполне уместен для них, разве нет? — возразил мой вечно рассудительный брат. Обычно мне в нем это нравилось, но не сейчас, совсем не сейчас!
- А они подумали, уместен ли этот выбор для нас? Я даже вспоминать об этом месте не хочу, а они намерены потащить нас туда повторно? Нет, я не согласна! Это вообще традиция, или Хранители такое решение специально придумали, для большей драматичности?
- Ник, ну какой драматичности! — Богдан в сердцах ударил ладонью по тёмному стеклу стола. — Опять психуешь на пустом месте!
- На пустом месте?! Я там чуть не сдохла несколько раз, почти сломалась, да я Вселенную умоляла, чтобы она прекратила мои страдания. Там от молодой девушки в мгновение ока одни только кости остались!
Упоминание о Наташе заставило Богдана замолчать. Все замерли, упорно не глядя друг на друга, даже дышать стали тише. Может быть, зря я вытащила на поверхность одно из самых невыносимых воспоминаний, но держать себя в руках после шокирующей новости не получалось.
— Насколько я понял, нас не собирались тащить прямо на поле боя, — спустя несколько минут молчания тихо заговорил брат. — Церемония планировалась состояться по другую сторону Лабиринтов, на берегах Ашьолы, чтобы обе Долины могли принять участие.
— Мне все равно. Я. Туда. Не отправлюсь. Может, твоя психика гораздо круче моей — да что там, она действительно куда более уравновешенна — но это не означает, что ты совершенно прав, а я, такая истеричка, неуважительно отношусь к традициям жителей Миртрана. По крайней мере, теперь, после всего пережитого, я буду стараться уважительно относиться к самой себе. А путешествие к Лабиринтам однозначно мне навредит. И вообще… Грета собиралась со мной о чем-то поговорить, вот и обсудим. Когда эта церемония должна состояться?
— Когда Данила с Эрикой очнутся, — вместо друга ответил притихший Ян.
— Значит, день или два у меня точно есть. Или Хранители уже начали там подготовку?