— Такие раны я еще залечивать не умею, Ник, — дрожащим голосом виновато проговорил друг. — Это же… Просто капец.
— Значит, нужно зашивать, — упавшим голосом сообщила я. Порывшись в аптечке, нашла разные виды мазей, бинты и, наконец, нитки и иглу. Удивительно, что они вообще здесь были: Макс снова оправдал звание лидера, а вот мы его сейчас подводили, теряя каждую новую минуту.
— Я не смогу, — зачем-то сказала Эрика, но я и не собиралась ее заставлять. Я умею: нас учили в “шпионской школе”. Раз умеешь метать ножи, то умей и раны зашивать.
— Я сделаю. Правда, о стерильности и аккуратности придется забыть, — мрачно ухмыльнулась я. Мысль о том, что я сейчас буду причинять Максиму боль, убивала, пусть даже я пытаюсь его спасти.
— Нужна какая-нибудь помощь? — подвинувшись ближе, спросил Глеб. Я задумалась.
— Хотя бы немного сможешь залатать, чтобы кровь не хлестала?
— Должно получиться.
Вооружившись иглой с ниткой, дрожащими руками сделала первый прокол в коже друга. Ощущения, честно говоря, оказались жуткими и неприятными: на тренировочном материале делать все было гораздо интереснее и веселее. Макс не отреагировал, по-прежнему находясь без сознания. Раз за разом я пронзала его кожу и думала, чем мы заслужили все это. С каждым зашитым сантиметром говорила себе, что помогаю ему, и корила себя за то, что причиняю ему новую боль. Зашив одну полосу, я перешла к другой, и с посиневших губ Максима сорвался стон. Я вздрогнула и на мгновение остановилась, но он не очнулся. Медленно я накладывала швы под гробовое молчание друзей. Не знаю, сколько времени ушло на все это, все-таки я не профессионал. Эрика положила руку мне на плечо.
— Ты все сделала хорошо, Ник. Теперь, наверное, нужно бинты наложить, чтобы не разошлось, только не очень туго. Да, Ник? — девушка посмотрела на меня, собирая в хвост волосы.
— Я не знаю. Не помню, — я замотала головой, чувствуя, что скоро начну бредить и биться в истерике. Казалось, силы на то, чтобы держаться в сознании, уже начали черпаться откуда-то из глубин души, не иначе.
— Ладно, я сделаю, ты лучше свою руку подлечи, — сказала она, беря в руки бинты.
Свою руку? Я о ней и думать забыла. Мои порезы по сравнению с ранами Максима даже на царапины не походили. Смазав их первым, что попалось на глаза, я кое-как замотала руку. Эрика тем временем аккуратно перебинтовывала Макса. Глеб напряженно наблюдал за ее работой.
— Я все равно не смогу полностью залечить такие раны. Слишком мало опыта, — хмуро сообщил он.
— Мы что-нибудь придумаем, — ответила я, убеждая больше себя, чем их. Эрика закончила перебинтовывать и закрыла глаза.
— Я слышу голоса. Много голосов. Даже детский смех. Скрип дверей. Где-то недалеко поселение! — воскликнула девушка, радостно улыбаясь. Надежда спасти Максима из тлеющего уголька превратилась в разгорающееся пламя.
— Нужно пойти к ним! Они не откажут в помощи, я уверена!
— А если это вражеское поселение? — предположил Глеб, на что Эрика возмущенно вздохнула.
— Вечно ты во всем сомневаешься! Нужно надеяться на лучшее. Давайте решать, кто пойдет, а кто останется с Максом.
— Глеб, давай ты останешься, — предложила я. — с Максимом должен быть кто-то, кто сможет защитить его, если что случится.
Себя я хорошим защитником уже не считала.
— А вас одних отправить в деревушку? Вот уж нет. Может, лучше ты? К тому же, ты знаешь, как первую помощь оказывать.
Я посмотрела на Эрику, и та едва заметно кивнула. С губ сорвался бесконечно усталый вздох.
— Ладно, идите. Если что-то случится здесь, я скажу, прислушивайся иногда к ветру. С вами, надеюсь, ничего не случится.
Эрика поднялась с земли.
— Все будет хорошо.
Брат с сестрой, не теряя времени, скрылись среди деревьев. Я огляделась и решила подтащить Максима поближе к ним. Неизвестно, какие еще чудовища могут вылезти из воды. Хотя я также понятия не имела, какую опасность может скрывать и эта чаща.