Усевшись в тени дерева и прислонившись спиной к шершавому стволу, снова посмотрела на командира. Он прерывисто дышал, все еще находясь без сознания. На бинтах показались маленькие пятнышки крови. Не могу представить, как он вынес эту боль. Да, у людей и конечности отрывали, это похуже будет, но все же… Мне остается лишь надеяться, что жизненно важные органы не повреждены и он поправится. Я посмотрела на следы швов, проступающих через бинты. Позвоночник чудом не задет. Я убрала прядь волос Макса, падающую ему на глаза, и отвернулась.
Персиковое солнце уже вышло из зенита и передвинулось к горизонту. Я смотрела на него и запоздало сообразила, что оно не ослепляет глаза. Так непривычно. Оранжевая трава вкусно пахла мелиссой, действуя усыпляюще. Хотелось закрыть глаза и ненадолго прилечь, но я не могла себе этого позволить. Сжав металлическую рукоять старого кухонного ножа, я настороженно оглядывалась по сторонам. Снова поле, только уже оранжевое. Из земли на поверхность открывается злосчастный тоннель с водой, позади нас растут деревья — вот и весь пейзаж. Хотелось достать плеер, чтобы хоть немного успокоиться, но я должна слышать любые шорохи, чтобы в момент опасности суметь защитить нас. Хотя уверенности в себе заметно поубавилось.
Я все сидела, прислушивалась, всматривалась до бесконечности, и это начинало сводить с ума. Ветра не было, листва на деревьях не шуршала, тишина стояла мертвая и пугающая. Казалось, любое мое движение сопровождается оглушительным треском или грохотом. Скоро мне обязательно начнет что-нибудь мерещиться.
Но из начинающейся паранойи меня вывел голос Максима.
— Ника? — прохрипел он, пытаясь поднять голову.
— Не шевелись, — сразу же предупредила я. — Что ты сейчас чувствуешь? Сильно болит? — спросила я и тут же мысленно обругала себя всеми известными словами. Естественно, еще как болит, дура!
— Да терпимо, — сквозь зубы проговорил Макс, делая глубокие вдохи и выдохи. Ну, конечно. Его чуть на куски не разорвали, а ему «терпимо». Но вслух ничего не сказала. — Что там с моей спиной? — поинтересовался Максим так, словно о погоде на завтра спрашивал.
— Эта тварь тебе ее располосовала. Вспорола своими когтями. У тебя останется четыре огромных шрама, — понуро опустив голову, сказала я. Максим попробовал приподняться и еле слышно застонал.
— Что-то я не чувствую, чтобы по мне кровь ручьями бежала, — морщась, заметил он.
— Я зашила раны, а Эрика бинтовала. Порылись в твоей аптечке, ты же не против?
— Зашила? Сама? — удивление в глазах Максима сменилось огромной благодарностью. — Спасибо.
— Это максимум того, что я могу для тебя сделать. Из-за меня же ты пострадал.
— Ну, понеслось, — вздохнул Макс. — Опять считаешь себя виноватой?
— Не опять, а снова.
— Ник, сколько можно. Ты не ви-но-ва-та, — по слогам произнес Максим, думая, что так смысл его слов доберется до меня быстрее. — Ты ведь не могла и от чудища отбиваться, и меня спасать, и все это время управлять водой. Я сам виноват, медленно среагировал. Давай, скажи «я не виню себя», — попросил Макс. Я закатила глаза: он требует от меня невыполнимого. Вместо ответа снова зачем-то спросила:
— Очень больно?
Теперь, насколько это было возможно, картинно закатывал глаза Максим.
— Нет, не очень.
— Ты врешь, — в лоб сказала я.
— Зачем спрашивать тогда, если не веришь? — удивился парень.
— Я хочу, чтобы ты сказал правду.
— Если я скажу «о, эта боль невыносима, словно горячий свинец по спине разливается, она не дает мне дышать, я умираю», тебе станет легче?
— Тогда я с уверенностью смогу сказать, что я виновата, и ты перестанешь просить от меня невозможного, — призналась я. Максим нашел силы едва уловимо улыбнуться.
— Ах, вот оно что! Не дождешься, поняла? Да у меня вообще ничего не болит, я себя отлично чувствую, сейчас только встану, и мы пойдем дальше. Так ты не чувствуешь себя виноватой?
Я усмехнулась и чуть не ткнула его в плечо, вспомнив, что любое прикосновение может причинить ему боль.
— Дурак, — улыбнулась я. — Может, нужно обезболивающее?
— Вряд ли оно поможет, — засомневался друг.
— Значит, очень болит!
— Ника, ты неисправима! — воскликнул он и тут же стиснул зубы из-за резкого движения. — И вообще, мне надоело так лежать. Я кроме этой оранжевой травы почти ничего не вижу.
— Хочешь полежать на спине? — насмешливо предложила я.
— Лучше я присяду, — сказал Макс и уже уперся руками в землю, пытаясь скрыть перекошенное от боли лицо.
— Нет! — воскликнула я. — Не двигайся, пожалуйста! Я же вижу, как тебе больно, зачем ты геройствуешь? Вдруг швы разойдутся? — обеспокоенно воскликнула я, и командир вернулся в прежнее положение.