Кирилл отшатнулся от неожиданности.
— Ты явно делаешь успехи! — сказал он.
— Спасибо.
— Он тебя не обжигает? — спросил Кирилл, с недоверием глядя на мои руки.
— Нет, — меня саму это немного удивляло. — И как я раньше этого не замечала? Он горячий, но не навредит мне, теперь я это чувствую.
Кирилл вдруг резко встал.
— У нас гости, — сказал он, и повернулся в сторону дороги. — Кто-то идёт сюда.
— Я ничего не слышу.
Был слышен далёкий шум машин с трассы, шелест листьев, треск огня.
— Я следил за дорогой. Ты ещё не научилась этому.
Ничего не понимая, я проследила за его взглядом — никого не было видно. Не отрывая взгляда от леса за моей машиной, Кирилл махнул рукой в сторону костра, и он потух, а дым разлился над поверхностью земли и исчез.
Вдруг в отдалении за кустами я увидела знакомую фигуру.
— Паневский! — сказала я сдавленным шёпотом, — Что он.., — начала я, но Кирилл приложил палец к моим губам.
Паневский не видел нас, он был достаточно далеко и смотрел в другую сторону, как будто что-то искал. Или кого-то. Кирилл медленно обошел мою машину и направил обе руки вперёд. Воздух перед ним стал будто бы жидким, образуя мерцающую стену, отделявшую нас от той части леса, где был непрошенный гость. Изображение стало размытым, но всё равно можно было разглядеть, что Паневский повернулся в нашу сторону. Я замерла, ожидая, что он сейчас увидит нас, но ничего не произошло. Как будто нас тут и не было. Он сделал ещё несколько шагов в нашу сторону, глядя себе под ноги, повернулся и пошёл в сторону дороги. Через пару минут я услышала шорох колёс по просёлочной дороге. Кирилл опустил руки, и мерцающая стена пропала.
— Что это было? — спросила я.
— Похоже, он искал тебя, — ответил Кирилл.
— Что ты сделал? Почему он не увидел нас?
— Я использовал эффект миража — преломление света. Изменив плотность и температуру воздуха, я сделал так, чтобы вместо нас он видел тот же лес, что находится правее.
— Круто! — только и смогла выговорить я. — И я так смогу?
— Немного тренировки, и ты всё сможешь, — ответил Кирилл с улыбкой.
— Я даже не представляла, что такое возможно!
— На самом деле, не всегда можно использовать этот эффект. Если бы он знал, что искать, то легко бы заметил границы моей иллюзии. Достаточно более пристально посмотреть, и всё будет понятно. Среди статических объектов такое сделать сложнее, потому что сложно полностью остановить потоки воздуха, картинка будет двигаться. В лесу — другое дело, тут постоянно всё в движении.
— Но ведь мы его видели! Это работает в одну сторону?
— На самом деле нет, но мне нужно было видеть его, поэтому я сделал мираж как бы двуслойным. Сложно объяснить словами. Ты потом поймешь.
У меня в голове всё перемешалось. Для чего ему искать меня в лесу? Если он не меня искал, то что, и почему здесь?
— Не понимаю, что ему было нужно здесь? Может, это просто совпадение? — спросила я с надеждой.
— Не думаю.
Кирилл подошел ко мне и спросил:
— Вспомни, он прикасался к тебе сегодня?
Странный вопрос.
— Нет, мы просто ходили по участку и разговаривали, а потом он проводил меня до машины.
— Снимай куртку, — скомандовал он.
Ничего не понимая, я сняла куртку. Кирилл выхватил её из моих рук и начал осматривать, проверяя карманы и воротник.
— Что ты ищешь?
— Жучок.
— Какой ещё жучок?! — удивлённо спросила я.
Это было уже слишком!
Ничего не обнаружив, Кирилл вернул мне куртку и подошел к машине.
— Где ты была, когда он приехал на участок?
— У ворот. Я собиралась уезжать.
— Он подходил к твоей машине?
— Нет, он сразу подошел ко мне, и мы пошли на участок.
— А потом он проводил тебя до машины, — тихо проговорил Кирилл, как будто сам себе. — Он когда-нибудь сидел в твоей машине?