Даже наша защищённая телефонная линия не казалась мне настолько безопасной, чтобы сообщать такие новости, поэтому, я просто написал отцу, чтобы он усилил охрану — лишним не будет.
Будильник вырвал меня из сна раньше, чем хотелось бы. Когда я уже спускался, обнаружил Лену, стоящей на лестнице с телефоном в рука. Она была расстроена.
— Всё в порядке? — спросил я.
— Да, всё нормально, просто мама, — ответила она, кивая на телефон. — Не люблю ей врать, но и рассказать по телефону всё, что узнала, я тоже не могу. Лучше это сделать при встрече.
— Тут ты права. Вообще не стоит обсуждать такое по телефону.
Хотя, погода была достаточно тёплая, в горах она могла измениться в любой момент. Теперь, когда мы знали, что ждёт нас впереди, мы смогли оставить кое-что из вещей в машине и отправиться дальше налегке.
Около десяти часов утра мы вышли к дороге ждать машину. Когда Борис сказал, что это будет ГАЗ 66, я подумал, что он пошутил, но на дороге действительно показался грузовик. К кузову были приварены автобусные сиденья, а над ними — металлические дуги. Некоторые пассажиры стояли, держась за них.
Машина остановилась около нас, и из неё, не дождавшись, пока откроют борт, к нам выпрыгнула девушка. Сначала мне показалось, что она совсем девчонка, но, приглядевшись, я понял, что она моя ровесница, просто, худощавое телосложение, короткая стрижка и спортивная одежда делали её похожей на подростка.
Она обняла Анну и Бориса, и только после этого посмотрела на нас. Анна тут же представила нас друг другу:
— Наша дочь Женя, а это наши гости: Лена и Кирилл. Женя покажет вам дорогу, сами вы вряд ли найдёте то, что вам нужно.
— Рада познакомиться, — сказала она без тени улыбки. — Поднимайтесь, нам пора.
В этот момент я почувствовал! Так всегда бывает — ощущения приходят не сразу. Не знаю, с чем это связано. Ты как будто настраиваешься на чужую волну. Лена, похоже, ещё ничего не заметила и спокойно поднималась в машину, но я чувствовал — перед нами Хранитель. Пропуская вперёд, я поймал взгляд новой знакомой, но на её лице не дрогнул ни один мускул, только эмоциональный фон слегка изменился. Я обернулся к Борису и Анне и с улыбкой приподнял брови. Они переглянулись и тоже улыбнулись, как бы извиняясь за то, что не предупредили нас.
Через четыре часа мы попрощались с водителем, выяснив, в какое время он проезжает в обратном направлении, и остались втроём. В пути не было возможности поговорить о наших делах, так как вокруг сидели люди, и мы наслаждались видами и слушали истории гида. Дорога была не простой: часть пути мы ехали прямо по дну ручья, а в одном месте нас даже попросили пройти пешком, пока грузовик ехал по слишком крутому склону.
Оказалось, что маршрут ведёт к какому-то знаменитому водопаду, и когда попутчики узнали, что мы дальше не едем, искренне сожалели об этом.
— Я думаю, нам надо познакомиться ещё раз, — сказал я, когда грузовик отъехал, и протянул руку девушке — Ветер.
Она смерила меня серьёзным взглядом, помедлила пару секунд, но всё же пожала руку и представилась:
— Земля.
Как я и думал, Лена всё ещё не поняла, кто наша новая знакомая, и сейчас уставилась на нас округлившимися глазами.
— Подождите, так Вы, — спохватившись она тоже протянула руку для знакомства, — Я…
Но Женя оборвала её:
— Я знаю, кто ты. Нам надо спешить.
И уже повернувшись к лесу добавила:
— Ко мне можно на «ты».
Мы с Леной переглянулись и двинулись вслед за новой знакомой. Что ж, общительной её не назовёшь, хотя какой-либо враждебности я в ней не ощущал, скорее, лёгкую неприязнь. Ну что ж, придётся смириться. Проводник нам не помешает.
Путь нам предстоял нелёгкий. Минут через сорок подъема Лена совсем выдохлась, и я напомнил ей, что она может немного подзарядиться от природных стихий.
— А это не будет считаться злоупотреблением своими способностями? — спросила она, срывающимся от тяжелого дыхания голосом.
— Вовсе нет. Ты всего лишь восстанавливаешь свои силы. Ведь ты должна быть всегда готова применить их, а если ты будешь сильно истощена, то на восстановление потребуется больше времени.