— Ну и дура, что собралась лететь! — кричала она на меня в парке, где мы встретились на следующий день.
Она была просто в ярости, отчего веснушки еще ярче проступили на её лице, непослушная медная прядь, выбившаяся из небрежного высокого пучка, подпрыгивала при каждом шаге, а серо-зелёные глаза метали молнии.
— Ну, как так можно? — не слушая, продолжала Машка. — Они бросили вас совершенно одних на столько лет, а теперь по первому же звонку вы летите к ним!
— Да, ладно тебе, — попыталась я утихомирить подругу. — На нас уже люди смотрят.
— Да и пусть смотрят! — громко сказала подруга, но продолжила всё же тише, — Что им вообще вдруг стало нужно от вас?
— Я же тебе говорила, что у бабушки юбилей, — ответила я.
— Она тебя столько лет не видела и жила спокойно, а сейчас вдруг родственные чувства проснулись!
— Да, ладно тебе, — повторила я, — мне самой интересно увидеть родню.
— А я и не сомневаюсь, — язвительно проговорила подруга. — Не удивлюсь, что ты ещё и помощь свою им предложишь.
— Ты понимаешь, что у меня появится возможность что-то узнать об отце! — проговорила я вполголоса.
— Ты серьёзно? — Машка резко остановилась и повернулась ко мне. — Лен, тебе сколько лет? Что ещё ты хочешь знать, кроме того, что он бросил вас?
— Не знаю, но я чувствую, что всё не так просто.
— По-моему, подруга, ты книжек перечитала, — сказала Машка, продолжив шагать. — Это в детстве мы выдумывали какие-то тайны. Пора бы уже повзрослеть.
— Ты же всегда говорила, чтобы я верила своей интуиции, — напомнила я подруге.
— Но только не тогда, когда это касается мужчин! — парировала Машка.
— При чём тут мужчины? — засмеялась я. — Я же к бабушке еду!
— Да хоть и к бабушке! Для тебя это связь с отцом, а он как-никак был мужчиной!
— Вот тебе точно пора прекращать читать современных «психологов», — на последнем слове я показала знак кавычек в воздухе.
Глава 5. Встреча
Большую часть полёта я работала над новым дизайном. Иногда мы с мамой переговаривались. Она с каждой минутой становилась всё более напряжённой. Видя это, я захлопнула ноутбук и убрала его в сумку.
— Не волнуйся, всё будет хорошо! — попыталась я её подбодрить.
Она улыбнулась уголками губ.
— Знаешь, не могу предоставить, что вновь окажусь там, но теперь без твоего отца, — грустно сказала она.
— Ты его очень сильно любила? — спросила я.
Мама перевела взгляд на светлую линию горизонта и, помолчав, ответила:
— Настоящая любовь не проходит просто так, — она взглянула на меня и добавила, — Тем более, каждый раз, глядя в твои глаза, я вижу его.
Ещё вчера, находясь дома, я хотела забронировать номер в гостинице, но тётя настояла на том, чтобы мы остановились у них: «Мы и так слишком давно виделись! Да и места тут всем хватит». Она сказала, что в аэропорту нас встретит друг семьи Николай Степанович. Перед вылетом я забыла сказать об этом маме, и сейчас она удивлённо посмотрела на меня и спросила:
— Ты его не помнишь?
— А должна? — спросила я, но тут же поняла в чем дело, — Это папин друг! Он приезжал к нам тогда!
— Да, Николай несколько раз был у нас после отъезда твоего отца. Я думала, что он живёт в другом месте.
Самолёт сделал круг над городом, сверкающим в темноте множеством огней, и приземлился.
Багажа у нас не было, поэтому я направилась прямиком к выходу, ориентируясь по указателям, но мама придержала меня за руку.
— Доченька, остановись, пожалуйста, на минутку, — сказала она, нервно поглядывая по сторонам.
— Что такое, мам?
— Я просто хочу, чтобы ты знала, что мы с папой хотели защитить тебя. Что бы ты ни узнала, помни об этом.
Видя, в каком состоянии находится мама, я не стала ничего спрашивать, хотя, эта вечная недосказанность порядком раздражала. Сейчас я просто кивнула, мама кивнула в ответ, и мы пошли дальше.
Когда я спросила у тёти, как же узнаю встречающего, та сказала не беспокоиться об этом, так как, благодаря соцсетям, он сам меня узнает. Но после того, как мама сказала мне, кто такой Николай Степанович, я внимательно оглядывала толпу встречающих. С детства я помнила, что он был большим, широкоплечим, с тёмными вьющимися волосами и чем-то напоминал мне тогда медведя. Да, ошибиться я не могла: высокий, крупный, только вот в волосах седина. Сейчас я заметила, что он, должно быть, намного старше папы, а в моём детстве они казались ровесниками. Мужчина приветственно махнул рукой и пошёл в нашу сторону.