II.
Рогожами, асфальтом пахло в зале
Угрюмого вокзала. Толкотня
Была от дачников. Без жалости кидали
Багаж носильщики. Бродил, звеня
Тупыми шпорами, жандарм багровый.
Метались темные, худые мужики…
Ненужным был иконостас дубовый
С слепым огнем неискренней свечи.
У стойки пили водку на прощанье,
Кричали что-то… Причитал названья
Каких-то станций сторож, а в углу,
У касс, дремали бабы на полу.
III.
До Нижнего в купэ так сладко спалось,
А в Нижнем встретил утренний вокзал.
У пристаней Ока блестела и смеялась -
Их пароходик весело помчал
Из ярмарки в зеленый мирный город,
С церквами белыми на вышине холмов.
Какой-то биржевик, подняв у куртки ворот,
Вонзился в список злостных должников;
Какой-то маленький студент в рейтузах
Врал гимназисткам о биллиардных лузах;
Какой-то хлюст с подвязанной щекой
Ныл и икал и к дверке льнул с тоской.
IV.
Вот он-сонливо-домовитый Нижний
С Покровками, Варваркой! Твой откос
Все также мил, и шлет к нему Всевышний
И шопот пар и дым от папирос.
Из прошлого остались башни, стены,
Но прошлое не в них закреплено:
Пусть лишь они стоят без перемены,
И что-то встарь под них погребено -
Особняки, орловцы да конторы,
Текущие счета, пробои да запоры,
Варант, дисконт, протест да босяки
Связали в жгут две вольные реки.
V.
Но целиком, приподнятый холмами,
Ты так красив, как бы совсем другой,-
Так миловиден светлыми домами,
Так принаряжен темною листвой!
Ты, как купчихи старого закала,
С монистами и в шелковом платке,
С которых Богородиц записала
Скупая кисть на выгнутой доске,
И чтится темная целящая икона!
А та, оригинал, свела два миллиона
На кутежи, любовников… Что в том?
Отгоним беса истовым крестом.
VI.
Купили колбасы и сыру. На базарe
Купили простодушных пустячков…
Мороженое ели на бульварe…
Смотрели на степенных рысаков,
Прогуливавших девушек дородных
С кисейными зонтами, на трамвай,
Такой игрушечный, смиренно-тихоходный
И тренькающий робко — невзначай…
Прошли Кремлем, таинственно спустились
В вагончик элеватора; смирились,
Вдруг запертые вражеским ключем,
И сверглись в ад, как близнецы, вдвоем.
VII.
Сбегали крючники с мешками на подушках.
По гнущимся под тяжестью мосткам,
И лица их в подтеках и веснушках
Клонились к грязным выбитым доскам;
И были худы жилистые руки,
И ногти исковерканы на них,
И не в глазах, а в спинах много муки
Скопилось в безысходных и глухих,
Унылых днях, угомоненных водкой…
Там, над рекою, спят они под лодкой
В кануны понедельников; тогда
Их стон — проклятье, кашель их — беда!
VIII.
Газетчики на перебой открытки
Совали; снизу чистилыцик сапог,
Расставив гуталин, из гуттаперчи плитки,
Просил вниманья шмыгающих ног.
Красавец-пароход уже ревел протяжно,
И — монархист — национальный флаг
Потрепанный развил по ветру важно
И в солнцe жег свой розоватый лак.
От нефти черным дымом потянуло,
От заработавшей машины покачнуло,
И — меж тюков, с корзиной, полной льда,-
Последний раз мелькнули повара.
IX.
«Вперед — до полного!» Как будто оторвалось
Все хмурое от сердца, и его
Захолохнула нежная усталость…
Отхлынула — и стало так светло,
Просторно, сказочно и радостно! Быть может,
Так было лишь с Петром? Но почему
Вон тот купец, который смачно гложет
Кожурку колбасы (давно претит ему,
Должно быть, Нижний и реки раздолье.
Но и его разобрало приволье),
Снял котелок и, утерев усы,
Вздохнул, сложив на животе персты.