Вам путь тяжелый предстоит,
И ждет немало вас лишений,
Но пусть вам силы подкрепит
Пример минувших поколений…
Не озирайтеся назад
Трусливых выслушать советов:
На то, что сзади говорят,
У вас не может быть ответов…
Ответ за вас произнесет
Высоко поднятое знамя —
И каждый грамотный прочтет,
Какое движет вами пламя!
В ком дух любви уже ослаб,
Тому не место между вами:
Не должен быть «ленивый раб»
Между рабочими людями…
А ваши бодро пусть спешат,
Как будут силы их ни малы:
Плох — говорят у нас — солдат,
Когда не метит в генералы…
Еще далеко та страна,
Где протекают реки медом;
Не вдруг познается она
Идущим издали народом;
Не вам дано в ней отдохнуть,
Кончая подвиг жизни бранной…
Но хорошо окончить путь
В виду земли обетованной!
<1867>
266. ТАЙНА КАРЬЕРЫ
Если хочешь скоро
Сделать ты карьеру,
Позайми, мой милый,
У зверей манеру, —
То есть, сообразно
С местом или фактом,
Лезь из шкуры в шкуру
С ловкостью и тактом.
Там крадися кошкой,
Где в виду добыча,
Глубже спрятав когти,
Ласково мурлыча.
Там же, где опасно
Хапнуть произвольно,
Курочку припомни:
Зернышком довольна.
Так как цели жизни
Все в приобретены!
То рекомендую
Быть ослом в терпеньи.
Где привыкли люди
Жить чужой подачкой,
Ты на задних лапках
Послужи собачкой.
У людей практичных
Подбираясь к кушу,
Гибкою змеею
Заползай им в душу.
Пред лицом сановным
Бегая рысцою,
Быть старайся всюду
Смирною овцою.
Между бедняками,
Дав понять им толком,
Что ты есть за птица, —
Рыскай серым волком;
Если же увидишь,
Что меж них есть лица
Тонкие, с понятьем, —
Бегай как лисица,
В набожном семействе,
С набожной матроной,
Каркай беспрестанно
О грехах вороной;
С барышней же светской
Ты не корчь пророка,
А болтай, напротив,
Бойко, как сорока.
На гуляньях модных
Модным господином
Выступай солидно,
Так сказать, павлином.
Где сойдутся люди
Разных свойств и сана,
Будь в лице подвижен
Ты, как обезьяна;
Но еще вернее
В положеньи оном,
Если ты сумеешь
Быть хамелеоном.
В обществе камелий
Высшего разбора
Изловчись представить
Воробья ты вора, —
То есть, распустивши
Крылья, будто млея,
Наблюдай, где можно
Свить гнездо теплее.
Ласковым теленком
Будь ты повсеместно:
Он сосет двух маток,
Как тебе известно.
В уголовном деле
Зайцем будь с судьями,
С толку их сбивая
Ложными следами;
Если ж доберутся
До того-другого, —
В образе предстань им…
Ну… тельца златого.
Так как уж недолго
Тьме царить над миром,
То и успевай ты
Сделаться вампиром.
Если ж царство света
Верх возьмет над мраком —
Ничего не бойся,
Пяться только раком.
<1870>
267. ЗАБЫВЧИВЫ ЛЮДИ
Забывчивы люди… не с детства ли мне
Они постоянно твердили,
Что бог воплощенный учил на земле,
Чтоб люди друг друга любили?
И я их послушал, и заповедь ту
Храню я, как лучшую в жизни мечту,
И вечно хранить ее буду…
Зачем же теперь упрекают меня
За то, что я верю в пришествие дня,
Когда это сбудется всюду?..
Забывчивы люди… не их ли урок
Я вынес из практики школьной,
Что жизненной честности подвиг высок?
К чему же с улыбкой довольной
Они мне насмешливо ныне твердят,
Что я непрактичен, что вреден мой взгляд,
Когда благородно и смело,
Как рыцарь за даму в минувшие дни,
Стою я за честные мысли свои,
За правое, честное дело?..