(Andalūzija 1565. gads)
... Dakteris raugās debesīs, pakratot galvu, iegroza vairāk gaismas dvēselē, pavelk mēteli uz augšu un skrien gabaliņu lejup, viņš domā, ka viņš vienīgais starp vīriem atbildīgos brīžos tā dara. Viņš apraujas, nometas ceļos (vēl četrdesmit gadu vecumā bez jebkādām grūtībām) pie strautiņa, padzeras. Viņu novēro kāda bezkaunīga varde ar oranžiem pleķiem uz muguras. Ideja par debesīm kā vietu, viņš domā, nevarētu nākt no debesu vērošanas, jo debesis ir viens vienīgs neizdibināms bezdibenis vai tikai zila siena.
Nē, ideja par debesīm kā vietu būs cēlusies no mākoņu šķietami stabilās ainavas vērošanas, pazīstot to nemainīgo kustēšanos. Vai varēja būt citādi? Priekšstatam par citu pasauli jāgūst kaut kur prototips. Vienīgais pieejamais ir zemes ainava, tās ūdens un cauri gadsimtiem klejojošo acumirklīgo mākoņu tēli. Dievs visu redz, un, saskaņā ar jauno mācību, viņa providence gādā par cilvēku, proti, dodot viņam brīvu gribu darīt labu. Tas ir saprotams arī kā drauds: tas, kas nedara labu, to providencei nesasniegt, kaut arī viņš ticētu Dievam. Kaut kādā veidā ainavas prototips vai modelis iekļauts kā dārgakmens cilvēkā, lai viņš, debesis vērojot, mākoņu masīvā iepazītu zemiskos kalnus. Dakteris raugās debesīs. Ne mazākā mākoņa. Zilā siena ietriecas viņa acīs, cauri galvai un nosedz pakauša iekšpusi ar vārgām sāpēm un nojautām par likstām...
Viņš zināja, ka ģimene viņu gaida mājās, tas ir: viņi sagaida, ka viņš pārnāks, nevis burtiski sēž un gaida. Viņš redzēja sievu acu priekšā, Lū un Bū TV priekšā, iesūktus kādā policijas seriālā ar visu attiecīgo menažēriju: goth-girl patalogi, kaujas mākslās zinīgu geju, melno šefu, vīrieti labākajos gados, labprātīgu īru - izsmiekla objektu ar alus vēderu un pārmērīgi režisētu, atbilstošu birokrātu pensijas gados, vēlams brīvmūrnieku ar fašistiskām un seksiskām tendencēm, tas katras daļas beigās saņem pelnīto rituālo sodu.
Tiklīdz viņš ierastos, apsēstos, ģimene, nepagriežoties pret viņu, sacītu, ka laikam paliek vēls, un cits pēc cita aiztītos. Viņš paliktu viens pats sēžam lielā istabā, kamēr mīklainā slepkavība, tumšās sekvencēs, tiktu atklāta, un viņu pārņemtu smieklīgas ilgas būt policistam: padomā, sēdēt pie tā melnā rakstāmgalda ar tuklo post-it paciņu blakus telefonam, ar rūtaino kreklu un alumīnija žalūzijām deniņu tuvumā.
Tagad vējš kā aizpūtis - lentē dzirdams, ka Hektors to saka smaidot, -un sāka gāzt. Kādā no Rosenlundsgatana strauji topošajām peļķēm kādam bērnam nokrīt piena paka. Es apstājos, tā viņa balss, un redzēju kā baltais šķidrums dūmiem līdzīgās vijās sajaucas ar lietus ūdeni. Tas man atgādināja, viņš turpina, radioteleskopa foto attēlu no Zirga galvas miglāja, objektam lidzigu fenomenu, it kā pīpes dūmu vija, bet tādā lielumā, ka visas dzīves nepietiktu pat ceļojumam starp zirga ausīm. Lietus pilieni veidoja apļus, kas ieauga cits citā un pazuda. Drīz vien peļķe bija zilgani balta. Maigi aizrādīdama, mamma ar bērnu iekāpa autobusā, aiz kura pilošiem logiem saspiedās seju traipi. Es atrodos, tā domāju, saka Hektora balss, kādas vispārīgas patiesības neatklātajā kaktā. Diezgan neredzams.
Mājās viss notika tieši, kā viņš bija paredzējis. Ģimenes sieviešu daļa pazuda zibens ātrumā, bet Bū kavējās virtuvē kādu brīdi ar tasi kakao, un Hektors mēģināja runāt ar dēlu, kas atbildēja izvairīgi uz viņa caurspīdīgajiem jautājumiem par skolu un draugiem. Vai tu nevari stāvēt mierīgi, kāpēc tu visu laiku grozies šurpu turpu, viņš domāja un juta mežonīgu vēlēšanos noglāstīt dēla galvu, kuru sargāja lipīga, nesakarīga frizūra ar laim-zaļām stīpām. Ar slīpētu rūpību dēls mazgāja krūzi, to noslaucīja, ielika skapī un teica: “Esmu pasācis ienīst krūžu brūno kārtu." Kad Hektors pacēla roku, lai paglāstītu galvu, arī viņš metās prom.
Lielajā istabā kaut kas kustējās: daži mednieki Kalahari tuksnesī ēdot sapuvušu zebras gaļu; kamēr viņi filmētājiem skaidroja, ka viņu kuņģi jau kopš bērnības pieradināti pie tādas barības, Hektors aptvēra, ka redzējis aizkustinošo dokumentālo filmu jau agrāk. Viņš izslēdza televizoru, izgāja uz terases un apsēdās zem markīzes. Viņš raudzījās lietus jūdzēm dziļajos sudraba aizkaros un nolēma pārdomāt pēdējo gadu.
Tajā Maginas rudenī viņš bija, kā saka, depresijā, nesaprazdams kādēļ. Viss taču saprāta robežās bija labi: kundzei un viņam pašam karjeras grūtākais posms jau garām, un bērni tādos gados, kad vecāku pienākumi bieži vien ir mierīga klejošana no vienas prieka noras uz otru: divpadsmit un četrpadsmit gadu, labi mācās, ziņkārība par visu, savādi humorpilni - ne Hektors, ne viņa sieva nebija pārāk lieli jokotāji un dažreiz pilnīgi apmulsa no bērnu zīmīgajiem skatieniem un bezmērķīgajām vārdu spēlēm. Kaut kādā veidā laikam tomēr esam viņiem iedvesuši ko tādu, ko vajadzētu dēvēt par mīlestību, viņš nodomāja un iegāja pēc džempera.
Bū toruden sāka sesto, Lū astoto klasi. Pat skolas maiņa sakarā ar pārcelšanos uz Lidingē, šķiet, viņus netraucēja, gluži otrādi, viņi no rītiem devās laukā ar laikmetam neraksturīgu, priecīgu akurātību vaibstos. Hektora kundze ar līdzsvarotu omu un to dāvanu, kas piemīt daudziem veciem, tuviem draugiem, ap to laiku bija tikai pa pusei precējusies ar viņu: viņješu un TV programmu interjera dizainera darbs viņu posmiem nodarbināja pamatīgi, dažreiz viņa iemiga mājās pie datora.
Kādu vakaru viņa bija aizmigusi tieši tā, ar vaigu pret pītu sedziņu, kur parasti stāvēja tējkanna. Vadot savu pusaizmigušo dzīvesbiedru līdz gultai, viņa piekļāvās viņam veidā, kādu viņš atcerējās no veciem laikiem, bet tikai uz mirkli, un viņš saprata, ka tas bija fiziskās ērtības labad. Viņas vaigs bija rūtains no sedziņas, un varēja just sviedru un veca parfīma smaku. Viņa bija aizmigusi, pirms viņš paguva sasegt, viņš palika stāvot kādu mirkli ar skatienu tajā ādas krāsas pinuma rakstā, it kā viņš cerētu tur atrast savu bēdu noslēpumu.
Pats viņš tajā laikā bija spiests vilkt, stiept un grūst sevi uz darbu, mazītiņu arhitekta kantori Vecpilsētā, kur viņam toruden bija atbildība par milzigu ātriju, kas iekļaus visu Globena rajonu, jāpiepilda tas ar eksotiskiem augiem, tostarp daudziem kaktusiem. Starp citu, lustīgas debates tieši par kaktusiem pagājušā vasarā palīdzēja noturēt labu omu. Kādam šie augi šķita pārāk bīstami ar saviem dzelkšņiem dažām šķirnēm pat desmit centimetru garumā, dažreiz pildītiem ar indi, kas varētu izraisīt nopietnas alerģiskas reakcijas. “Nebūtu prātīgi,” teica Hektors Svenska Dagbladet intervijā, "ka ļaudis kāpaļātu pa kaktusiem, tie vairāk domāti apskatīšanai. Kaktusa dārzs ieaijā apmeklētāju tieši tai miera pilnajā rāmumā, kas mūsu laikos tik vajadzīgs.”