Вампир чуть заметно склонил голову в знак согласия и испарился, словно его здесь и не было.
- Да что ты себе позволяешь?! - вскипел Хьюго, намекая на не самый лестный эпитет в своей адрес. Но пикнуть не успел, как Стилет оказалась на ногах и одним незаметным человеческому глазу движением скользнула к нему. Ухватив мужчину за грудки, вампирша сдернула его со стула и спиной швырнула на стол, нависнув над ним:
- Нет, паршивец, это ты себе слишком много позволяешь, - прошипела она. - Испытывать мое терпение - слишком дорогое удовольствие. Особенно, когда я голодна.
- И что же будешь делать? - прохрипел глава охотников. - Убьешь меня на месте?
- Невыгодно, - с искренней досадой цыкнула Стилет. - Мой "птенец" ведь поведал тебе, что у меня с терроризирующим город сородичем личные счеты?
- Да. Еще он рассказал, что к клану ты обратиться с просьбой не можешь.
- Не хочу, - поправила его вампирша. - И твои ребята отлично могут заменить мне клан. К тому же, цель у нас совпадает.
- Они вещь что ли, чтобы их использовать?! - возмутился Хьюго. Правда, в позе "морской звезды" возмущение это выглядело малоубедительно.
- Ой ладно, а то ты их не используешь, - фыркнула Стилет. - Так вот, предлагаю два варианта на выбор: либо ты соглашаешься на мои условия, и наше дальнейшее сотрудничество выглядит так, будто это я временно нахожусь под твоим руководством, либо ты благородно прикрываешь задницы своих загадочных коллег, но я при этом уничтожу на корню твою репутацию в глазах твоего же отряда и все равно использую их в своих целях. Спорим, если я поведаю коллегам моего "птенца" о вампирах, которых ты держишь где-то здесь, они сильно удивятся и не одобрят твое поведение?
- Откуда ты узнала? - с ненавистью сузил глаза мужчина.
- Весь коттедж насквозь провонял вампирьим духом и смертью, - спокойно пояснила Стилет. - Да и запашок крови, вопреки твоим заверениям, что вы ее тут не держите, слишком явный. Благодари судьбу, что Джейс в своем посмертии еще совсем младенец, вот и не способен ничего учуять. Итак, какой вариант выбираешь?
- Первый. Но с парой оговорок.
- Внимательно слушаю.
- Во-первых, ты сделаешь так, что никто и никогда не узнает, откуда тебе стало известно о местонахождении одного из лучших охотничьих отрядов.
- Не вопрос, - пожала плечами вампирша. - Еще что?
- На то время, пока не будет пойман кровосос, рядом с тобой постоянно будет находиться двое из моих ребят. И мне так спокойнее будет, и твое подчинение моим решениям выглядеть будет куда правдоподобнее.
- Мне плевать, пусть таскаются по пятам, - уголки губ Стилет дрогнули в насмешливой полуулыбке. - Глядишь чему полезному и научатся, а то руководитель их что-то не сильно озабочен повышением уровня профессиональной подготовки... В общем, мы договорились.
Вампирша поставила Хьюго на ноги, стряхнула с его плеча невидимую пылинку и ангельски улыбнулась, словно это не она сейчас здорового мужика по столу разложила.
- Ну иди, обрадуй подчиненных нашей договоренностью, - царственно указала на дверь Стилет. - А я пока тут подожду. Надо будет обговорить еще кое-какие вопросы.
*****
- Поверить не могу, что Хьюго на это согласился, - покачал головой Александр, бодро вышагивая следом за вампиршей. После недолгих переговоров было решено, что именно он и Эрик должны будут сегодня повсюду сопровождать новоявленную коллегу. - Я думал, что он скорее удавится, чем позволит нам сотрудничать с кровопийцей.
- На будущее - я вампир, а не кровосос и кровопийца, - заметила Стилет, не оборачиваясь. - И не очень люблю, когда ко мне пытаются употреблять подобные обращения. Намек понял?
- Ага, - поспешно кивнул молодой человек. - Так все-таки, может, раз уж ты теперь с нами работаешь, поделишься секретом, как уговорила Хью?
- А ваш руководитель настолько глуп и недальновиден, что его нужно убеждать в преимуществах сотрудничества со мной? - хмыкнула вампирша, сворачивая в переулок. - Он ведь наверняка прекрасно понимает, что мой спятивший сородич вам не по зубам, зато вы ему - вполне. Так почему ты считаешь, что мне пришлось уговаривать его принять помощь?
- Просто я знаю Хьюго, - вздохнул Алекс. - И его отношение к тебе подобным. Он Джейсу-то до сих пор не совсем доверяет, а тут ты, куда более старая и сильная.
- Не сказала бы, что сочту твои слова за комплемент. Неприлично говорить молоденькой девушке, что она старая. Что же касается вашего главы... Ты прав, он не был склонен заключать со мной какие-либо договоры. Но я обладаю неплохим даром убеждения.