— Слушай, Эйд, — начал Джон, откинувшись на спинку. — Ты, наверное, думаешь, что Комендант — просто зверь, которому всё равно на людей. Но это не совсем так.
Он сделал паузу, посмотрел прямо в глаза:
— Он держит дисциплину. Без него улицы уже давно превратились бы в мясорубку. Да, он жёсткий, да, ему плевать на слабых, но он никогда не даст беспределу жрать город. Может, ты этого пока не видишь, но поверь, он куда сложнее, чем просто злой мужик в чёрной куртке.
Эйден нахмурился.
— А Виктор? Он ведь главный.
Джон усмехнулся безрадостно:
— Виктор политик. Для толпы — улыбки, костюмы, плакаты. А Комендант делает грязную работу. Вся сила Воронов — в нём.
Они выпили ещё. И только потом Джон заговорил о том, что лежало глубже.
— Я был ещё пацаном, когда твой дед и его брат держали улицы. Слышал истории, которые до сих пор шепчут в боксерских.
Он понизил голос, наклонился ближе:
— Декса не занесло в той аварии, Эйден. Его подрезали. Это все знали. Только никто не мог доказать. Говорят, машина ударила его сбоку, прямо перед мостом. Его Skyline R33 перевернулся, вспыхнул, а тот, кто сделал это, исчез.
Эйден сжал кулаки под столом.
— Ты знаешь, кто это был?
Джон пожал плечами:
— Много версий. Одни говорили, что это была чужая банда. Другие шептали про самого Виктора — мол, он не выдерживал того, что Декс был быстрее. У Виктора тоже был R33, только белый. Красивый, быстрый… но он никогда не мог догнать брата твоего деда. Зависть штука страшная.
Эйден выдохнул, стараясь сдержать злость.
— Значит, всё это не случайность…
— В этом городе, парень, случайностей не бывает, — сказал Джон и осушил кружку до дна. — Но помни: иногда правда стоит дороже, чем новая машина.
Он хлопнул Эйдена по плечу и добавил уже мягче:
— Не ссы. Ты сделал первый шаг. Дальше будет тяжелее, но теперь у тебя есть те, кто видит в тебе не мальчишку, а гонщика.
Эйден кивнул, чувствуя, как внутри него нарастает решимость. Теперь он знал: авария Декса не была несчастным случаем.
Такси тронулось от бара, фары разрезали ночь. Эйден сидел на заднем сиденье, прижимая голову к холодному стеклу. Пиво и разговор с Джоном гудели в крови, но больше всего шумели мысли.
"Его подрезали… R33… Виктор тоже был на трассах… Зависть. А дед? Деда просто убрали, потому что он знал правду."
Сердце билось неровно. Он чувствовал, что каждая гонка приближает его к разгадке, но и к смерти одновременно.
— Куда? — спросил водитель с усталым голосом.
— Lia Motors… — пробормотал Эйден, уронив голову на руки.
Такси остановилось у дома Лии. Большой особняк в тихом районе сиял мягким светом из окон. Дверь открыла сама Лиа — в спортивных шортах и широкой футболке. Она увидела его состояние и нахмурилась.
— Эйд, — сказала она мягко. — Ты пил?
— Разговор… с Джоном… — пробормотал он, шатаясь.
Он едва сделал пару шагов внутрь, и силы оставили его. Он опустился прямо на диван, голова легла ей на колени. Его дыхание было тяжёлым, руки дрожали.
— Я добьюсь правды… — выдохнул он, не открывая глаз. — Кто бы ни стоял за этим. Даже если Виктор… даже если весь город против меня.
Лиа молча гладила его волосы, её пальцы дрожали. Она видела, как в нём горит одержимость, и понимала — это может сжечь его дотла.
Она тихо сказала, словно обет, но он уже не слышал:
— Я не дам тебе умереть, Эйд. Не дам.
Он заснул, уткнувшись в её колени, а она так и осталась сидеть, глядя в темноту за окном. За окном город шумел, но здесь, в её доме, время будто замерло
Глава 17. Время монстра
Эйден сидел на диване, глядя на телефон. Слова из сообщения горели в голове: «Кольцо. Китайский квартал. 2 круга.»
Он сжал кулак. У него не было машины. Z-ка лежала мёртвым металлом. Донорский кузов ещё даже не найден. Месяц — слишком мало.
И тогда мысль ударила прямо в сердце.
GT-R.
Он вспомнил тот вечер, когда впервые увидел его в дедовском гараже. Синий R34, покрытый пылью, но живой — зверь, спрятанный в тени. Он даже заводил его. Слышал, как сердце машины глухо бьётся под капотом. Но тогда он сказал себе: «Ещё не время».
Теперь времени не было.
Эйден поднялся, бросил взгляд на Лию.
— У меня нет тачки для этой гонки. — Он говорил твёрдо, но в его голосе звенело что-то большее. — Значит, пора выпускать монстра.
Она нахмурилась.
— Ты о… GT-R?
Он кивнул.
— О дедовском. Это не просто машина. Это оружие. И если я хочу выжить в Квартале, у меня нет другого выхода.