Лиа долго молчала, смотрела на него так, будто пыталась отговорить одним взглядом.
— Эйд, если ты выкатишь его на улицы, все поймут, что ты не просто новичок. На тебя сразу упадут все глаза — и Вороны, и Виктор, и Комендант. Это прямой вызов.
— Пусть, — сказал он жёстко. — Я хочу правды. А без GT-R я до неё не дойду.
Он встал, взял куртку и ключи. В его голове был только один путь — в гараж. Там, где под чехлом спал монстр, оставленный ему дедом.
Решение было принято. Эйден и Лиа молча поехали к старому гаражу. Ночь скрывала их маршрут, фары выхватывали из темноты ржавые ворота и пустые дворы. Лиа держала руку на руле, не задавая лишних вопросов — знала, что он всё равно не откажется.
Гараж стоял как крепость прошлого. Эйден отпер замок, двери с глухим скрежетом разъехались. Внутри, под толстым чехлом, ждал синий GT-R R34 с карбоновым капотом и крышей.
— Вот он, — прошептал Эйден.
Вместе они натянули тросы, загнали эвакуатор внутрь, аккуратно закрепили машину и укрыли её сверху, чтобы на улицах никто не узнал силуэт. Лиа проверила крепления, взглянула на него и кивнула:
— Никто не должен видеть его раньше времени.
Поездка до магазина Лии заняла меньше часа. Ворота Lia Motors закрылись за эвакуатором, и только тогда Эйден позволил себе снять укрытие. Синий кузов засиял под светом ламп, карбоновые вставки блеснули, как чёрные доспехи.
— Чёрт, — выдохнул Джон, который уже ждал их внутри. — Это не машина. Это оружие.
Моторист рядом присвистнул, обходя машину кругом. Но Эйден молча сел за руль и провернул ключ. GT-R ожил сразу. Басистый рев прошёлся по стенам, загудел в груди у каждого. Воздух задрожал.
— Гоните его на стенд, — скомандовал Джон.
Машину закрепили на динамометрическом стенде. Эйден нажал на газ. Турбина взвыла, выхлоп выстрелил пламенем, и стрелка ушла в красную зону. Экран показал цифры, которые заставили всех замереть.
1200 лошадиных сил.
— Святой хрен… — пробормотал Марлоу, который вошёл позже и встал, не веря своим глазам. — Теперь я понимаю, что дед не просто собирал машины. Он создавал легенды.
GT-R рычал, словно зверь в клетке. Эйден отпустил педаль, мотор стих до басистого урчания.
— С этим монстром ты не просто выйдешь на трассу, — сказал Джон серьёзно. — Ты объявишь войну.
— Поэтому мы должны его спрятать, — добавил Марлоу. — Никаких показов, никаких слов. Пусть думают, что ты без тачки. А в нужный момент… — он кивнул на GT-R, — …выпустим его.
Лиа скрестила руки, смотрела на Эйдена внимательно.
— Это не твоя Z-ка, Эйд. Эта машина сделает тебя легендой… или похоронит.
Эйден провёл рукой по рулю, чувствуя вибрацию под пальцами.
— Если правда стоит такой цены — я готов платить.
В гараже повисла тишина. Зверь заснул снова, но все знали: когда он выкатится на улицы, город изменится.
Следующие дни потянулись, как долгий, вязкий месяц. Но они были нужны — месяц подготовки.
GT-R34 стоял в центре бокса как король, которого готовили к возвращению на трон. Джон и его ребята работали сутками: проверяли каждый болт, перебирали турбину, меняли насосы, шлифовали головку блока, усиливали подвеску.
— Всё должно быть идеально, — повторял Джон, протягивая руки в перчатках. — Если он выйдет на трассу, права на ошибку не будет.
Эйден был рядом. Не просто наблюдателем — он учился, помогал, держал ключи, залезал под машину. Каждое утро начиналось с кофе в Lia Motors, каждый вечер заканчивался шумом инструмента и запахом масла.
Лиа держала всё под контролем. Она заказывала редкие детали из Японии и Америки, привозила новые шины, которые блестели свежим протектором.
— Этот монстр не должен чувствовать асфальт, — улыбалась она, проверяя поставку. — Он должен его рвать.
Эйден иногда поднимал глаза и ловил на себе её взгляд. В них было что-то большее, чем просто интерес. Но оба молчали. Время было не для чувств, а для дела.
Марлоу появлялся чаще. Его Corvette C6 стоял в углу, он иногда загонял его на подъемник и сам возился с мотором. Он был детективом, но под маской копа всегда оставался гонщиком.
— Когда я был пацаном, — сказал он однажды, закуривая, — отец меня за гонки чуть из дома не выгнал. Но Рей... твой дед... он всегда говорил: «Марлоу, машина не делает тебя плохим. Она показывает, кто ты есть». Наверное, из-за этого я и не сломался.
Эти вечера делали их ближе. Они смеялись, спорили о машинах, вспоминали истории про старые гонки в Стилхэвене. Постепенно они стали командой.
Они строили планы. Месяц вперед
— У нас есть месяц, — сказал Джон, глядя на Эйдена. — За это время мы можем перебрать каждый болт, каждую магистраль, поменять резину, проверить турбины. Эта машина должна быть идеальной, если ты хочешь выжить.