Он покачал головой.
— Не совсем. У меня осталась машина. И правда, которую я должен найти.
Лиа посмотрела на него внимательно, но ничего не ответила. Лишь тихо сказала:
— Завтра ночью будь осторожен.
Она вышла, а Эйден остался в тишине. За дверью снова начал барабанить дождь, и звук мотора Z-ки в его голове сливался с гулом прошлого.
Глава 7. Пролог
Ночь в Steelhaven была особенной. Город жил двумя лицами.
Днём центральные районы сияли высотками, банками, офисами. Костюмы и галстуки стекались туда, чтобы зарабатывать деньги, которые держали город на плаву. Но истинное сердце билось не там.
Steelhaven дышал портами. Контейнеры, корабли, железные дороги — именно это кормило центр, строило башни из стекла и бетона.
А ночью город принадлежал другим.
Вороны.
Банда, чьё имя знали все, даже если никогда не видели их машин. Их территория — доки, порты, вся прибрежная часть. Они держали нелегальные гонки, сделки и сеть, которая тянулась далеко за пределы города.
Но у них была своя система.
Настоящим гонщиком не становился тот, кто просто садился за руль. Чтобы попасть в круги Воронов, нужно было пройти Пролог.
Пролог — это гонка для новичков. Тот, кто хотел считаться достойным, должен был доказать, что умеет держать дорогу, что не дрогнет, когда стрелка тахометра упирается в красную зону. Это был экзамен, вступление в игру. Не все выдерживали — кто-то ломался, кто-то уходил, кто-то попадал в аварии.
Вороны следили за результатами. За каждую гонку новичок получал очки уважения. Чем больше гонок — тем выше шанс подняться и однажды попасть в настоящие уличные войны. Гоняться с лучшими можно было только тогда, когда ты заслужил это своим потом, дымом шин и количеством побед.
Иерархия у Воронов была жёсткая. У каждого своя зона влияния, свои машины, свои команды. Но внутри банды шла конкуренция — каждый хотел быть ближе к Коменданту, каждый хотел считаться лучшим.
Время от времени они устраивали гонки не только у себя, но и с другими районами Steelhaven.
Центр, например, с его золотой молодёжью и богатыми банкирами, пытался показать себя. На севере были старые промышленные кварталы — там росли свои гонщики, жёсткие, дерзкие. Но все знали одно: район портов был самым сильным и влиятельным.
Когда Вороны выезжали в другие районы — это было как визит королей. Они приезжали показать, кто хозяева улиц. Их машины были символами, а их победы — франшизой. Остальные банды могли гонять, но гонки «по лицензии Воронов» имели вес. Это был бренд, страх и авторитет.
И именно в такую игру собирался шагнуть Эйден.
Он вывел 350Z из гаража, двигатель ровно рычал под капотом. На обочине ждала Лиа на своём сером Porsche Carrera GT. Она сама была Вороном и именно она вписала его в список участников — без неё он бы не попал на Пролог.
Колонной они выехали за город. Старый аэропорт, давно заброшенный, служил стартовой площадкой. Взлётная полоса под прожекторами превратилась в трассу. Толпа стояла вдоль полосы, кричала, снимала, в воздухе висел запах бензина и дыма.
На линии старта выстроились четыре машины:
чёрная Toyota Supra Mk4 — турбина свистела, кузов низко присел на широкую резину;
красная Honda NSX — низкая, острая, с карбоновым антикрылом;
матовый серый Nissan 240SX — низкий, грязный, но злой, настоящий уличный боец;
- Эйден на своей 350Z подъехал к месту, которое оставили для него
Лиа припарковала Porsche у обочины, подошла к нему и, наклонившись к окну, сказала тихо, так чтобы слышал только он:
— Думай о победе. Если хочешь войти в этот мир, тебе нужно говорить с его жителями. Только так узнаешь то, что ищешь.
Эйден кивнул. Руки сжали руль, мотор заурчал, стрелка тахометра прыгнула к красной зоне. Перед ним была прямая взлётная полоса — ровная, длинная, как сама судьба.
Четверть мили. Четыре машины. Один шанс.
Пролог начинался.
Толпа у полосы гудела, но когда к площадке подъехала банда Воронов, шум превратился в рёв. Их машины выстроились отдельной линией.
Чёрные кузова блестели в свете прожекторов, а на каждом боке была аэрография — очертания ворона серых оттенков, словно птицы расправили крылья прямо на асфальте. Это была их визитная карта. Увидев такую машину, каждый знал: на трассе Вороны, и лучше не вставать у них на пути.