Сняв с плеч свой школьный рюкзак, подошел к железному баку, который за эти годы весь покрылся ржавчиной и местами совсем прохудился. Открыв рюкзак, я выбрал несколько нужных тетрадей, а именно записную книжку и блокнот с сочинениями. Хоть я и не тяготел к спорту, но у меня хорошо получались рассказы, пусть их даже никто и не читал. Все остальное бросил в бак и достал зажигалку.
- Учебный год подошел к концу, - я торжественно произнес, позволяя пламени овладеть моим скромным имуществом.
Некоторые мои одноклассники ходили на вечеринки, отмечая завершение учебного года, получала подарки от родителей, а у меня было лишь вот это. Я всматривался в огонь, ощущая нарастающий жар, который исходил от бака. Так и отметил еще один учебный год. Все в топку.
Дождавшись, когда все прогорит и убедившись, что огонь утих, я продолжил свой путь. Уже не торопясь, вел подле себя серебристый велосипед и раздумывал о том, чем займусь летом. Особых планов у меня не было да и в Стиллуотере мало развлечений. Многие одноклассники уезжали в крупные соседние города, а некоторые даже отправлялись в путешествия за океан. В новом учебном году мне приходилось слушать их сочинения о городах и странах, в которых никогда не бывал, и скорее всего навряд ли буду. Но у меня всегда были и остаются фэнтезийные книжные миры, порой свои собственные, в которых я всегда буду главным героем. А еще зарубежные фильмы с субтитрами, которые показывают в нашем старом кинотеатре по четвергам.
Солнце нещадно палило, моя шея и спина взмокли, пот медленно стекал по лбу, вдоль висков и по позвоночнику. Решив, что мне снова нужен ветер, я вновь сел на велосипед и спустя несколько минут быстрой езды оказался дома.
Небольшое двухэтажное строение разительно отличалось своим скромным видом от соседских. Он точно, как и мой велосипед нуждался в ремонте. Скромный семейный бюджет не позволял нам заняться капитальным ремонтом, так что довольствовались подстриженным газоном и чистотой в доме. Я завел свой транспорт в гараж и вошел в дом со стороны кухни.
Бросив на пол практический пустой рюкзак, я прислушался. В доме было подозрительно тихо, хотя Энтони уже по идее должен был вернуться со школы. Выглядывая в коридор, я позвал брата по имени, но в ответ лишь тишина. В коридоре на стенах висели старые семейные фотографии, можно было заметить, что коллекция уже несколько лет не обновлялась новыми снимками.
В доме преобладала старая мебель, но несмотря на это, мы старались беречь ее так, как денег на что-то новое не было. Я вошел в гостиную, надеясь найти Энтони, но в комнате не было и следа его присутствия. Бежевый диван в гордом одиночестве стоял напротив телевизора, кофейный столик не заставлен разным хламом. Я вскинул бровями и почесал затылок.
За день дом прогрелся и в гостиной было ничуть не лучше, чем на улице. Я снова взмок, нуждаясь в холодном напитке, стремительно вернулся на кухню. Приближаясь к холодильнику, приметил небольшую записку. Маленькие магниты удерживали белый клочок бумаги: "Буду поздно, двойная смена".
Мама оставила записку на дверце холодильника, именно на уровне моих глаз, но мне не нужно было вчитываться, так как давно привык к ее двойным сменам. Она оставляла меня за старшего хотя Энтони младше всего на четыре года. Брат не нуждался в моей опеке, но для матери он всегда будет маленьким ребенком.
Я быстро достал домашний лимонад и хлопнул дверцей. Не воспользовавшись бокалом, жадно сделал несколько глотков. Пару капель ледяного напитка скользнули вниз по подбородку и упали на синюю футболку. Лимонад не оказал нужного эффекта, по крайней мере не сразу, я взял из кухонного шкафа чистый бокал и доверху наполнил его холодным напитком.
Энтони в отличие от меня командный игрок и у него много друзей. Он никогда не отчитывался ни передо мной ни перед мамой, но она почему-то продолжала верить в то, что наш младшенький вдруг изменится и станет покладистым. За весь учебный год ее ни разу не вызывали в школу по мою душу, но вот Энтони превзошел самого себя. Не обнаружив брата дома, я ничуть не удивился. Должно быть, он и его друзья уже реализовывают свои летние планы. Главное, чтобы в них не входило поджог нашего единственного жилья.