В библиотеке повисла тишина и только мой голос эхом отражался от стен. Мне пришлось пересказать историю, которой поделился со мной отец. Теперь и я говорил его словами. Признаюсь и сам многое, что уже подзабыл, но эту лучше, чем рассказывать местные страшилки. Такие истории, как правило, ничем не подкреплены, нет свидетелей или доказательств. В нашем городе никогда не жил мужчина по фамилии Смит, а городская легенда существует. В стенах этого дома не подтверждено наличие призраков, даже я за последний час не наткнулся ни на одного, а страшилок хватит на весь вечер.
Я поведал Диане о строительстве дома, которое заняло несколько лет. Адам Финчер за это время успел жениться на некой Марте Хоганс, любительнице богемской жизни. Она тоже многое привнесла в постройку данного особняка. Вскоре у них родилась дочь Анна. Шли годы, семейная идиллия нарушилась и Марта развелась с мужем. Не знаю, что стало тому виной, но мистера Финчера это сильно подкосило. Одни говорят, что он сошел с ума от горя, так как не мог жить без Марты. Осенним днем его тело обнаружили работники, Адам Финчер повесился в своей спальне.
Некоторое время особняк пустовал, но совсем скоро в нем поселились родственники Адама Финчера. За многие годы в этом большом доме случались несчастные случай, но я считал это нормальным. Местные сплетничали, что мужчины в этом доме, как и его первый хозяин сходили с ума и накладывали на себя руки, а женщины таинственным образом пропадали. Так, например, брат мистера Финчера застрелился пятью годами позднее, как переехал жить в Стиллуотер, а его жена пропала. Возможно, она просто сбежала с другим мужчиной. Именно такой версии придерживался мой отец.
Все последующие хозяева тоже не были особо счастливы, живя в этом доме. Я думаю, что всему виной то, что все они, объездившие весь мир и большие города, не любили Стиллуотер. На их месте, возможно, тоже был бы несчастлив и мечтал снова уехать.
Местные жители любили слагать легенды и страшные истории, потому что ничем другим у нас тут больше нечем заняться. Не было никогда ни мистера Смита, ни маленькой ручки. Призраков тоже не существует, только богатое воображение жителей Стиллуотера. Возможно, истории про призраков слагались не зря, ведь каждому человеку хочется верить, что по ту сторону есть что-то кроме пустоты. Призраки - это надежда, что после смерти, мы все еще существуем.
Глава 8
- До завтра! - Диана сказала на прощание.
- Хорошего вечера, - ответил я.
Солнце медленно заходило за горизонт, а я впервые почувствовал, что не хочу спешить домой. Время в особняке пролетело слишком быстро, мне еще так многое хотелось узнать о новой хозяйке дома Финчера. Энтони уходил чуток разочарованным, так и не найдя своей страшной истории, в которым он был бы настоящим героем. Младший брат не умел проигрывать, а его упертости можно завидовать.
Первый план не реализовался, но Энтони придумал новый и уже начал его реализовывать. После того как я рассказал нашей маленькой компании все, то что знал о доме Финчера, брат начал напрашиваться снова в гости. Энтони был настроен решительно и поведал, что призраки просыпаются ночью и поэтому поджидать их нужно в соответствующее время.
Мой брат уже не один раз отпрашивался переночевать у Ноа, но в этот раз речь шла о почти заброшенном особняке посреди леса. Мама никогда бы не согласилась на что-то подобное. Энтони прекрасно понимал это и стоило было нам скрыться в лесу, как он начал уговаривать меня солгать матери. Он уверял, что завтра вечером мы пойдем в гости к Диане, а поутру вернемся, а наша мать даже не заметит того, что нас не было дома всю ночь.
Энтони не первый раз хитрит и лукавит перед мамой, а вот я никогда не совершал ничего подобного. С одной стороны, это всего лишь маленькая шалость, свойственная для подростков, но вот что делать, если мама узнает правду и перестанет мне доверять. Она прекрасна понимала, чего можно ожидать от младшего сына, но чтобы я взял и решился обмануть ее это совсем иное.
С другой стороны, пусть я и не признавался, но часть меня тоже хотела задержаться в особняке подольше. Я пообещал Диане, что мы будем часто навещать ее и веселить, свое слово мне хотелось сдержать. Когда мы обходили дом, услышал мужские голоса и увидел, как работники покидают территорию дома. Особняк снова опустел, Диана и экономка оставались в нем совершенно одни. Мисс Уильямс не особо приветливая женщина и не радовала вниманием Диану. На секунду мне показалось, что понимаю, какого ей в этом большом доме без семьи и мне стало жаль Диану.
К моему удивлению, девушка с невозмутимым видом выслушала мой рассказ о доме Финчера. Наверное, она, как и я более реалистично смотрела на жизнь и случившиеся смерти в особняке, это привычное дело для человеческого бытия. Когда мы уходили она не выглядела напуганной, лишь немного грустной. Завтра мы с ней снова увидимся, но до этого будет долгая холодная ночь и Диана понимала это. Мне показалось, она как и я скучает по отцу и этим подкупила меня.