Я занервничал и тотчас выбросил подобные мысли из головы. Она не может просто взять и уехать. Должен быть другой выход. Я скрыл следы нарастающей паники и обернулся, протягивая руку девушке.
Она неуверенно скрестила руки на груди. Диана немного прозябла, ночной прохладный ветер задувал через открытую входную дверь. Черные косы небрежно лежали на плечах, а в лунном свете ее кожа казалась еще белее. Диана перевела взгляд на мою ладонь.
- Нам всем нужно уходить из этого особняка, - я повторил.
- Но я не могу, - она занервничала.
- Здесь небезопасно, - я решил напомнить.
Глаза девушки заблестели, она сделала несколько шагов ко мне навстречу, а потом всмотрелась в темноту ночного леса. Где-то там вдали находился тихий спокойный город. Я знаю его с самого детства и единственным "злом" там являются только люди. Большая часть из них порядочные жители, кроме вредных старшеклассников. Если же выбирать, то Стиллуотер вполне пригоден для жизни, нежели старинный проклятый особняк. Даже в окрестностях дома Финчера земля казалась, прогнила и была отравлена: ни пение птиц, ни ночных мотыльков, только лишь могильный холод. Вязкий туман поднялся над окрестностями особняка, напоминая, что нам нужно скоре уходить.
Зло особняка распространилось и на территорию дома и ушло на несколько метров вглубь леса. Удивительно, но я только сейчас начал осознавать все его могущество и то влияние, что оказывало на меня. Все это время зло не покидало стен особняка, а лишь дремало, пробираясь ближе к соседним городам. Мне оставалось лишь надеяться, что это не я пробудил дом Финчера ото сна.
- Я не могу, - Диана резко попятилась назад.
- Что? - я не ожидал услышать подобного ответа.
Я быстро подошел к ней и взял Диану за руку. Прикосновение теплой, нежной кожи придало мне сил и уверенности. Девушка тоже не ожидала подобной реакции. Она вздрогнула, но перестала пятиться от меня. В бездонных голубых глазах Дианы явственно читались тревога и страх, но причина тому был не особняк.
- Я не могу оставить отца и сбежать. Он это неправильно поймет, - девушка снова заговорила.
- Но как же призраки? - я не понимал.
- Я ничего не видела, Джесси. Это мой дом, - настаивала Диана.
С каждым ее словом моя уверенность улетучивалась. В полном смятении и отчаяние, я смотрел на девушку. Она боялась того города за лесом и то как отец отнесется к ее ночному побегу, а не дома Финчера.
- Возможно, ты и прав, но сбежать я никак не могу. Вот вернется отец, - Диана скоро добавила.
Хозяйка дома быстро вытерла поступившие слезы и попыталась прогнать страх и смотреть на меня, как прежде. Так, будто ничего и не было. Должно быть она права, а вот я чувствовал себя настоящим глупцом. Я бы тоже не бросил свой дом и дождался родителей.
- Джесси! - где-то внизу у лестницы раздался голос Энтони.
- Хорошо, я отведу детей домой, а потом мы попытаемся разобраться во всем этом. Оставайся в своей комнате, я вернусь днем, - я сохранял самообладание.
- Хорошо, - Диана немного расслабилась.
Старался не выдавать тех, чувств что внезапно атаковали меня. Выбор Дианы застал меня врасплох, и я вспомнил насмешки одноклассников. Возможно, и она видит во мне никчемного мальчишку, который неспособен ее защитить. Неужели по мне так и видно, что я слаб и ничего из себя не представляю. Ошарашенный и сконфуженный, я побрел прочь из Дома Финчера.
Энтони и его друзья стояли внизу, дожидаясь меня. За пределами дома тоже было прохладно и хмуро, туман заволок лес и все тропинки. Меня это ничуть не испугало и если сейчас выпал бы снег, я нисколько не удивился бы. Ничто из увиденного сегодняшней ночью не ранило меня так сильно, как слова Дианы. Я искал логику в ее словах и понимал, что где-то она права, но моя и без того низкая самооценка стремительно снизилась к нулю.
Я уже начал было грезить, что Диана считает меня своим спасителем и героем, но как выяснилось, ее не нужно было спасать. Она приняла решение остаться и я должен с этим смириться.
- Почему Диана не пошла с нами? - чуть погодя поинтересовался младший брат.
Я шел впереди, нехотя отодвигая руками ветки деревьев. В лесу пахло сыростью, а кроссовки вязли в грязи. Как же переменчива погода в этих местах. Город изнывал от жары, и лужайки выгорели под июньским солнцем, а особняк прозябал в вязком тумане, простаивал в мерзком зловонии болота, которого прежде здесь никогда не было.