Я не мог позволить младшему брату вернуться в Дом Финчера. Его друзья, а особенно Брук тоже не должна больше переступать порог этого дома. Я строго-настрого запретил им приближаться даже к лесу, а летние каникулы они могут провести и за изучением статей, что мы выкрали из библиотеки. Помимо этого нужно было придумать как же теперь действовать дальше. Не бередить улей и ждать, когда зло вновь канет в забвение. Этот план подходит для меня и ребят, но не для Дианы.
Энтони с трудом отпустил меня к ней. После увиденного и прочитанного он переживал за меня. Я храбрился и старался не подавать виду насколько мне было страшно возвращаться в злосчастное поместье, особенно одному. Но лучше так, чем рисковать жизнью Энтони. Именно это сейчас стояло на кону. Внезапно Дом Финчера повысил ставки, а мы даже не знали, в какую игру играем.
Судя по газетам мужчин этот дом особенно не любил. Сам Адам Финчер и его брат друг за другом закончили там жизнь самоубийством. За короткий срок начиная с 1920 года в нем погибло больше десяти мужчин. Как говорилось в статьях, они ушли из жизни добровольно, а с кем-то происходили несчастные случаи, вроде падения с лестницы, но я в это не верил.
Я миновал большую часть пути, погруженный в свои мысли, и не чувствуя боли. К вечеру мне обязательно нужно было вернуться домой, так как мисс Ричмонд все же должен об увиденном сегодня моей матери. Я могу придумать историю о том, как упал и хорошо проехался лицом по асфальту, притом здорово ушибившись ребрами. Я надеюсь это ушиб, а не перелом. Сражаться с опасным врагом лучше здоровым, а вести войну на два фронта так и подавно.
Эта мысль навела меня на то, что Коди и его шайка полезны для Дома Финчера. Он может атаковать по ночам, а одноклассники будут преследовать и избивать меня при свете дня. Как долго смогу просуществовать в таком графике? Нет, надеюсь это всего лишь моя паранойя. Особняк не может науськивать моих одноклассников против меня.
Пройдя еще несколько метров, я почувствовал знакомый холод. Значит, оно уже близко. Я храбрился, чувствуя чей-то прикованный взгляд на себе. Не демонстрируя никаких эмоций, внутри меня бушевал целый рой мыслей. Я даже начал анализировать, а не пробудилось ли во мне желание закончить свою жизнь самоубийством? Как глубоко зло пустило корни, не манипулирует ли оно мной? Может быть я не по собственному желанию вызвался пойти к Диане, а сам дом призвал меня, чтобы совершить свое злодеяния.
Я был точно параноик и испугавшись, стал убеждать себя в обратном. Нет, у меня не было того желания, что привело Адама Финчера к смерти. Диана к ней я питал настоящие чувства и их мне еще сложнее проанализировать.
Подойдя к знакомому ограждению, я поднял голову надеясь увидеть сквозь могучие ветви деревьев солнечный свет. Здесь легко потерять чувство времени, на лес спустились сумерки, хотя в Стиллуотере еще стоял жаркий знойный день. Где-то вышине брезжили лучи солнца, а с земли тянуло сыростью. Мне нужно успеть домой до захода солнца. Я взглянул на наручные часы, времени еще было достаточно.
Глубоко вдохнув, я начал перебираться через ограждение. Оказавшись в саду, устремил свой взгляд на Дом Финчера. Где-то вдали доносились звуки пилы, грохот досок и стук молотка. Рабочие, как обычно были заняты реконструкцией дома. Если бы они знали, что работают у самих врат ада, потребовали бы прибавки. Я пригнулся, заметив двоих мужчин. Они переносили доски и оживленно что-то обсуждали.
Я помнил, что должен был оставаться незамеченным, поэтому согнувшись и прячась за кустами, побежал к особняку. Еще совсем недавно боготворил его и восторгался, но узнав всю его подноготную мне хотелось убежать прочь и больше никогда сюда не возвращаться.
Я обещал Диане вернуться днем, надеюсь она ждет меня на той служебной кухне. Миновав сад и обойдя дом, я подошел к лестнице. Дверь была закрыта, я прислушался, проверяя нет ли здесь посторонних. Стояла гробовая тишина, что казалось уже обыденным для этих окрестностей. Я поднялся по ступенькам и повернул ручку двери, она со скрипом отворилась, и я заглянул в пыльное помещение.
Дианы на кухне не было, отчего я тотчас смутился. Неужели она не поверила мне? Решила, что я не сдержу обещания и просто сбегу. Мне стало не по себе и даже стыдно, за те поступки, которые и не совершал. Как бы страшно ни было, но я сдержал слово и вернулся к ней.
Я не стал запирать за собой дверь, планирую пути отхода, если сейчас из-за угла покажется очередная иллюзия проклятого особняка. Возможно, это призраки умерших здесь людей, но тот футболист погиб в автокатастрофе за пределами территории поместья. Еще не все пазлы сложились воедино, поэтому не было четких представлений о тех, кто наводнил Дом Финчера.