Она рассказывала о том, какую музыку предпочитает слушать. Ее голос как мелодия заполнила небольшую комнату, напоминая мне детскую колыбельную. Мой страх ушел, я улыбался ей в ответ как дитя. Я не заметил, как маленькая стрелка на часах подползала к шести. На улице уже стемнело. Для Дома Финчера уже наступила глубокая ночь, где он вступает в полные права и может делать все что вздумается.
- Мне пора, - я подскочил.
- В лесу небезопасно может лучше дождаться утра? - Диана последовала за мной.
- Мама будет ждать меня к ужину. Если не явлюсь, сюда приедет весь полицейский участок Стиллуотера, - я ответил.
- Тогда поторапливайся, - девушка вызвалась проводить меня.
Быстрым шагом мы вышли из комнаты, как вдруг тишину перебил голос мисс Уильямс, смотрительницы дома.
- Кто здесь? - раздалось за спиной.
Помимо рабочих гостей здесь не ждали. Диана насторожилась, а потом скомандовала мне бежать к выходу.
- Я разберусь с ней, - девушка добавила.
- Хорошо, буду ждать твоего звонка, - я сказал ей на прощание.
В конце коридора послышались шаги, больше тянуть было нельзя, и я ринулся обратно к служебному выходу. Оказавшись на первом этаже, снова прислушался. Ни Дианы, ни мисс Уильямс больше не было слышно. Наверное, они вернулись в жилую часть дома. Я немного расслабился и отдышался.
Я стоял у подножья лестницы, как вдруг где-то наверху над моей головой раздался странный, незнакомый звук, не то скрип, не то скрежет. Резким и острым движением ударило холодом прямо в грудную клетку. Страх, как мороз сковал все мое тело. Пусть тело перестало меня слушаться, но я сразу понял чьих рук это дело. Оно нашло меня и так просто не отпустит из цепкой хватки.
Вскоре звук стал более отчетливым, и я узнал его. Надо мной скрипела веревка, а в следующую секунду что-то задело моего плеча. Это касание было таким реальным и явно не походило на иллюзию. Покосившись краешком глаза, увидел как моего плеча касаются коричневые кожаные ботинки. Крик застыл в моем горле, скользнув взглядом выше увидел того, кто и издавал все эти таинственные звуки.
Мужчина в синем костюме в белую полоску висел между первым и вторым этажом. Его лицо приобрело болезненный серый цвет, а челюсть выглядела неестественной. Глаза плотно закрыты, его ноги покачивались будто по инерции. Явление Дома Финчера продолжало касаться меня, давая понять что оно реально.
Я не мог оторвать взгляда, хоть и знал что должен сейчас же ринуться прочь из злосчастного дома. Будто загипнотизированный, я смотрел на мужчину, что висел в петле. Скрип прервался тишиной, а в следующее мгновение глаза призрака распахнулись.
Глава 16
Мои ночные кошмары стали явью. Я цеплялся за реальность, пытаясь совладать со своим страхом. «Это невозможно, призраков не существует», — раз за разом твердил про себя. Дом Финчера запугивает, используя иллюзии и другие облики. По-прежнему ощущал на себе взгляд мутных бесцветных глаз.
Мужчина в петле начал раскачиваться, отчего мне инстинктивно захотелось бежать прочь. Свинцовыми ногами я с трудом попятился назад, но так и не смог отвести взгляда. Он будто бы загипнотизировал меня. Знакомый холод привычно окутал тело, было ощущение, что чьи-то тяжелые руки давят на плечи, желая прижать меня к полу, но я боролся. В том кабинете зло одержало верх, но в этот раз я был настроен решительно.
— Тебя нет, — я замотал головой, желая проснуться.
— Это все мне только кажется.
Я попытался достучаться до здравого смысла, хотя все окружение уверяло меня, что вот она реальность Дома Финчера. Он всегда получает свое. Где-то под слоем страха и ужаса, что одолели меня подумал, как же хорошо, что Энтони и ребята остались дома. Диана вернулась в жилую часть дома. А что до меня? Я попытаюсь спастись.
Веревка внезапно оборвалась, но вместо того, чтобы упасть незнакомец твердо стоял на ногах. Его лицо было синее, в тон костюму, а бесцветные глаза продолжали прожигать меня. Половицы заскрипели под ним, отчего вся моя напыщенная уверенность сдулась, как воздушный шар. Неужели передо мной живой труп, зомби или все же призрак?
В коридоре слышалось только лишь мое тяжелое дыхание. Воздух стал липким, а вдобавок еще доносился неприятный запах с ближайшего болота. По щеке скользнула холодная тягучая капля пота. Я таращился на нечто, жадно хватая ртом воздух.
Вдруг незнакомец открыл рот и раздался страшный пронизывающий хрип. Это привело меня в чувство, выброс адреналина, и я снова мог контролировать свое тело. Сорвавшись с места и побежал, что было сил. Вот мой шанс на спасение, и я должен был воспользоваться им.