— Это те мальчишки из школы? — секунда и вот она уже стоит и вертит мой подбородок, разглядывая ушибы.
— Просто упал, со мной все хорошо, — я без тени сомнения проговорил, радуясь своим же словам.
— Джесси, невозможно так упасть, — мама нахмурилась и с тревогой в голосе добавила.
— А у меня талант. Я так голоден, что съел бы индейку целиком зараз, — я обошел мать и направился на кухню, где за столом меня уже дожидался брат.
Энтони не удивился моим старым побоям, но взгляд был тревожным, как и у матери. Должно быть, он переживал все это время, пока я отсутствовал. Не придавая значения тревожности родных, я сел напротив брата и выпил стакан воды залпом. Мне хотелось убедить членов семьи, что со мной все в порядке и не стоит беспокоиться.
— Очень вкусно, — я веселым голосом проговорил, разглядывая обеденный стол.
Мама присоединилась к ужину, а я изо всех сил сохранял спокойствие. Мне удалось отвлечь семью разговорами о нашем городе, погоде, соседях и обстановка сразу же наладилась. Энтони и мама отвлеклись и больше не спрашивали меня о следах побоях на моем лице или почему я вдруг решил начать заниматься бегом. После ужина мама отправилась отдыхать и готовиться ко сну, а мы с младшим братом принялись за уборку.
Оставшись без присмотра взрослого, я мог перестать прикидываться, я откинулся назад на спинку стула, вытянув ноги под столом. Когда страх отступил, почувствовал, как у меня болит каждый сантиметр кожи, все мышцы и суставы. Спортсмен из меня никудышный, но я научился убеждать и, кажется, весьма неплохо.
— Никуда не уходи, я тебе сейчас такое покажу, — брат подскочил, стоило было нам остаться наедине.
— У меня нет сил даже пошевелить пальцем, буду спать здесь за столом, — я с усмешкой ответил.
Брату не терпелось мне что-то показать, я слышал его топот на лестнице и как он бегает по своей комнате. Я так вымотался, что даже не смог осилить всю порцию ужина, глаза начали слипаться и события прожитого дня вертелись в голове. День выдался долгим и сложным, да и как все предыдущие. Я снова вспомнил о Диане. Пусть мне удалось убедить мать в том, что со мной все в порядке, но мои попытки убеждения не работали на девушке мечты. Да, она должно и правда пришла из моих грез. Если бы мне было суждено влюбиться в кого-то, то именно в Диану.
Может показаться глупо, но у нас много общего: любим читать, задумчивы, не похожи на сверстников. Разве этого недостаточно для сильной влюбленности? Я пытался рассуждать о чувствах, о которых раньше не знал и смущенно улыбнулся. Я все же тот еще глупец. Диана, может быть, не заинтересована во мне, как в парне, а я рассуждаю о том, какая из нас могла бы получиться хорошая пара.
Адреналин стих, а я вновь стал глупым, жалким и мне стало грустно от осознания своей безысходности. Там в лесу, борясь за жизнь, я был намного счастливее, чем сейчас, сидя в одиночестве и рассуждая о своем будущем.
Я выпрямился и постарался выбросить все ненужные мысли из головы. Энтони уже бежал обратно, когда решил поинтересоваться у него.
— Мне никто не звонил? — я вспомнил, что оставил свой номер Диане.
— Нет. Вот смотри, ты должен это увидеть. Когда ты ушел к своей дамочке, мы с ребятами продолжили читать статьи, — брат держал в руке знакомую желтую газету, одну из тех, что мы выкрали сегодня из библиотеки.
Превозмогая боль, вышел из-за стола и направился в гостиную. Энтони, как заведенный продолжал тараторить и ходить за мной по пятам. Я настолько ослаб, что у меня не осталось сил на то, чтобы выслушать рассказ младшего брата. Меня жутко клонило в сон, но я боролся с этим желанием, зная кто может поджидать меня в моих сновидениях. Сидя на диване, мой взор упал на старый отцовский виниловый проигрыватель и его скромную коллекцию пластинок.
— Джесси, ты меня вообще слушаешь? Да, что с тобой такое? — Энтони встал передо мной, заслоняя обзор, пока я пытался отыскать в коллекции пластинку Силлы Блэк.
Мои глаза округлились, когда я разобрал буквы и нашел заветную пластинку. Брат хлопнул меня по лицу, пытаясь привести в чувство, и ему это удалось.
— Перестань поколачивать меня! — я отопрел, часто моргая, таращась на Энтони.
— Я тебе уже в который раз повторяю. У Адама Финчера была дочь, вот видишь, — брат развернул передо мной газету и ткнул пальцем на старый черно-белый снимок.
Какое-то мгновение мы молчали, а я пытался уложить в голове новую информацию. Я знал, что в том доме в лесу жили Адам и его жена, но никогда никто не упоминал о том, что у них была еще и дочь.