- Поэтому ее никто и не уважает, - Энтони ухмыльнулся, вновь напоминая мне обычного школьного задиру.
- Глупости это все, - Брук настаивала.
- Зачем же тогда пошла с нами? - Ноа спросил.
Школьница не торопилась с ответом, потупив взгляд, она начала перебирать ногами осыпавшуюся листву.
- Чтобы привлечь внимания Коди Спенсера, - девочка чуть неуверенно проговорила.
Ноа и Энтони вместе размялись, толкая друг друга локтем в бок. Щеки Брук немного порозовели, но она до последнего не хотела выдавать свои чувства. Я на секунду опешил, вспоминая, что Коди вообще-то мой одноклассник, а это значит, что он существенно старше Брук.
- Вот придурки. Вам никогда не понять настоящих чувств, - школьница начала злиться.
- Ты ведешь себя как эти тупые девчонки, фу - Ноа наморщил нос.
- А я есть девчонка!
- Нет, ты наш друган в штанах, - Энтони возразил и уже догадался, что произойдет в следующую секунду.
Брук не раздумывая сжала маленький кулак, и врезала брату прямо в живот, отчего он согнулся пополам, но не прекратил смеяться. Следующий удар оставил красный отпечаток на скуле Ноа. Я стоял, как вкопанный не смея злить маленькую Джульетту, но вот друзья уже нанесли непоправимый урон. Щеки Брук пылали, но не от жары. Ее дыхание участилось, кажется, девочка дошла до своего апогея злости.
- А я не смеялся, - я напомнил, сдерживая предательский смех.
- Вам мальчикам никогда не понять, что чувствуем мы. Парням все бы по деревьям лазить и улыбаться неодушевленным предметам, - Брук разжала кулак и сердито взглянула на меня.
Поначалу мне тоже хотелось рассмеяться и сказать что-то едкое. За сегодня эта школьница дважды выложила дерзкие комментарии в мой адрес, но внезапно, передумал отвечать ей тем же. В этот момент она выглядела такой хрупкой, хотя в компании все воспринимали ее за пацанку, способную надрать задницу, нежели расплакаться. Меня немного удивило ее признание, но не так, как Энтони и Ноа. За маской боевой девчонки мне удалось разглядеть что-то наивное и уязвимое. Я был бы настоящим подонком, если позволил себе высмеивать чью-то искренность и хрупкость.
- Соглашусь, но Коди значительно старше тебя и поверь мне, он интересуется барышнями своего возраста или старше, - я попытался разъяснить.
- Знаю. Куда нам нужно идти? - Брук обошла меня, пряча глаза.
Энтони и Ноа продолжала хихикать над подругой. Я сердито оглядел друзей. Пусть их компашка и не мое дело, но мне стало неприятно, что они высмеивали чувства Брук. Конечно, она по-детски наивна, но это нормально для ее возраста. Мои чувства не раз были осмеяны, так что по себе знаю, какого это.
- Видишь вот эту тропинку, что слева? - я подошел к школьнице.
- Да, - она лишь кивнула.
- Она нам и нужна.
Брук уверенно зашагала вперед, я последовал за ней, младший брат и его друг не отставали. Какое-то время мы шли в полной тишине, иногда подсказывал направление. Ребята успокоились и перестали подшучивать. Я погрузился в свои мысли и воспоминания.
Чем дальше мы пробирались в лес, тем тише становилось. Пение птиц почти стихло, я не чувствовал дуновения ветра, казалось тяжелый знойный воздух замер. Деревья и камни поросли мхом, немного пахло сыростью и земля под ногами была влажной словно после дождя. Я удивился, ведь за всю неделю не было осадков.
- Тут немного прохладно, - Брук обняла себя за плечи.
- Да, - я согласился.
Я помню, как бывал здесь дважды, но все же позабыл, каким неприветливым может быть Стиллуотерский лес. Некоторые воспоминания успели поблекнуть в памяти, но чем дальше мы шли, тем красочнее они становились. Я тоже почувствовал холод, он поднимался вверх по ногам. Странное ощущение овладело мной, но я не хотел придавать ему смысл.
- Значит, мы уже близко, - я посмотрел на брата.
- Ты его видишь? - Энтони обрадовался.
- Нет, но мы рядом. Особняк отравил землю и лес. Его тьма расползлась и продолжает расти, - я вспомнил слова отца.
- Ну как же... - Ноа недоверчиво проговорил, развязывая рукава олимпийки.
Юноша тоже продрог, но в отличие от нас у него была повязана синяя олимпийка на бедрах, которая вовремя пригодилась. Я пожалел, что не прихватил с собой толстовку.
- На самом деле это самый обычный лес. Дом Финчера заброшенный особняк, где никто давно не живет, - я ободрил.
- Почему дом пустует? - Брук аккуратно перешагивала массивные корни деревьев, который торчали из земли и завивались в хаотичных узорах.
- Дорого содержать, - Ноа опередил меня.
- Да, а еще неудобное расположение. Дом стоит между двумя городами Уотервилль и Стиллуотер.