- Мы как в лабиринте, - Энтони проворчал.
- Нет, лабиринт тут действительно есть, но с другой стороны дома, - я подметил.
- Финчер похоже и правда был богач, - младший брат рассмеялся.
- Да, а еще у его жены было хорошее приданное, - я согласился.
Жители окрестных городов знали, что некий бизнесмен Адам Финчер начал строительство своего легендарного дома. Он был нездешних краев и поэтому вызывал большой интерес среди горожан. После женитьбы на дочери Американского магната разговоры усилились в несколько раз. Этот период был золотым для Стиллуотера и Уотервилля, так как Адам Финчера обеспечил местных жителей высокооплачиваемой работой.
- Знаешь, сколько людей трудились над постройкой дома? - я обратился к младшему брату.
- Полагаю, что чертовски много.
- Именно, - я ответил.
Разговоры отвлекали меня от воспоминаний происходящего в лесу, но стоило было поднять голову, как знакомое чувство начало подступать. Особняк гордо возвышался надо мной, напоминая мне мое жалкое мелкое существование. Я даже почувствовал некое благоговение, разглядывая мощные старые стены из красного кирпича. Время пыталось стереть прежнее величество, но несмотря на потертость, трещины, слои пыли, побитые окна он всем своим видом давал понять, что так просто не сдаться. Годами дом держал оборону, прячась в лесу за высокими ограждениями и на секунду, я подумал, что он будет здесь, даже когда меня уже не станет.
Четырехэтажный дом широко раскинулся на территории и величаво стремился к небесам. Правое крыло дополнялось большой оранжереей, стекла которой облепили слои грязи и пыли. Местами в пристройке виднелись пустоты, возможно, сюда наведывались вандалы. Большую часть материалов доставили из далекой Англии. Поговаривают, что мистер Финчер увлекался старинными английскими особняками и замками, но ему не хотелось повторяться. Зная, о том как много английских поместий разрушалось из-за нехватки финансирования, он выкупил несколько и подарил новую жизнь. Разобрав и доставив в Америку, кирпич за кирпичом воздвигались стены нового дома, который вобрал лучшее из обоих континентов. Одним своим видом особняк, выполненный в викторианском стиле, внушал монументальность.
Несколько круглых башен возвышались над кровлей. Темно-коричневые террасы с колонами прежде придавали дому роскошный вид, но кое-где дерево покосилось и выглядело ветхим. Я не мог оторвать взгляда от пустых окон дома. На первом этаже почти все стекла были побиты, от этого внешний вид особняка казался еще мрачнее. Из пустых оконных рам будто бы тянуло холодом, похожим на тот, что в лесу. Приглядевшись еще, заметил, что внутри в помещениях было темно, словно лучи солнца никогда не попадали в особняк.
- Мы пришли, - я скомандовал своей команде.
- Дальше, направо и выйдем на аллею, если она там еще есть, - я добавил.
- Здесь мерзко, - Брук проворчала.
- Ну еще бы, дом с призраками, - Ноа толкнул ее в бок.
- Нет, - девочка подняла руку, показывая неглубокую царапину на внутренней стороне запястья.
- Пустяк, - Энтони даже не взглянул на подругу.
Я оглядел свои руки и увидел несколько совсем свежих царапин, пробираясь через лес, должно быть поцарапался. Мы пытались отыскать аллею, которая выведет нас из сада, прямо к главному входу, но в итоге пришлось снова пробираться через дебри напрямик.
- Ну вот, - я выдохнул, когда мы вышли на подъезжающую дорогу.
Мы стояли посередине пути, перед нами особняк, а позади главные чугунные ворота. Осталось выполнить задуманное, отправиться домой и больше сюда никогда не возвращаться. В этот раз маршрут меня порядком вымотал, не думаю, что соглашусь на повторение.
- Ну кто первый? - я оглядел ребят.
- Я, - мой младший брат вытер со лба выступившие капельки пота.
- Неудивительно, - я ухмыльнулся.
Конечно же, это будет Энтони. Возможно, Ноа и Брук, вообще не оказались бы здесь, если моему брату не взбрело в голову пройти устаревшую проверку. Сейчас я бы уже дочитал книгу и слонялся на дому, но это лучше, чем плутать по лесу.
Я сделал шаг в сторону, предлагая Энтони пройти. Тяжелый сырой воздух окутал территорию дома, помимо холода теперь еще стало сложнее дышать.
- Я быстро, - он подмигнул.
- Не бойся, без тебя не уйдем, - я ненароком поддел его.
Младший брат уверенно прошел вперед. Я смотрел ему вдогонку примечая, что за последний год он резко пошел в рост. Ноги были похожи на две спички, длинные худые руки придавали угловатый вид. Энтони, как и я начинал ссутулиться, я тоже резко вырос, а вот мышцы не поспевали за костями. Надеялся, что с годами буду выглядеть гармоничнее, но до сих выгляжу несуразно. Теперь мы с ним два нескладных подростка, надеюсь, мама тоже заметит, что у Энтони сошла детская опухлость и перестанет ему многое прощать.