- Давайте отойдем чуть в сторону и пригнемся, - я посмотрел на Брук и Ноа.
- А это еще зачем? - школьница недоумевала.
- Ну на случай если призрак откроет дверь. По крайней мере нас не заметит, - решил пошутить, но в итоге был единственным, кто рассмеялся.
- Мои ноги сейчас отвалятся. Не сделаю и шага, даже если там будет дюжина призраков, - Ноа ответил, смачно харкнув в сторону.
Так вот откуда это дурное воспитание. Этот парень испортил моего младшего брата, который никогда не знал плохих слов, спал с плюшевым медведем и боялся грозы. Мне не нравилась компания Энтони, особенно Ноа. Мне не хотелось быть предвзятым, но яблоко от яблони, как говорится. Отец Ноа неделями не просыхал, а когда был в завязке, работал автомехаником. Особо не хотелось вешать ярлыки, ведь и обо мне многое можно наговорить, но за этим парнем нужен глаз до глаз.
Я снова перевел взгляд на Энтони, которые уже минул дорожку из гравия и первые ступеньки крыльца. Все его движения были четкими и быстрыми, даже несмотря на нескладную фигуру. Младший брат уверенно постучал во входную дверь и как положено замер в ожидание проверки мрачного особняка. Я отсчитывал про себя секунды, дожидаясь, когда следующий испытуемый отправится на проверку.
В голове пронеслись воспоминаний моего испытания. Ребятам так и не признался, но моим напарником был Коди Спенсер, тот самый, в какого сейчас влюблена Брук. Если скажу, они мне не поверят. Как самый популярный парень школы и успешный спортсмен мог дружить с неудачником вроде меня? Да были годы, когда мы были неразлучны, но старшая школа и развод моих родителей сильно повлияли. Помню, мы ночевали в домике на дереве, а сейчас же при встрече Коди бросается едкими комментариями в мой адрес. Я понял, что снова отвлекся на потусторонние темы и сосредоточил внимание на брате.
В тот момент впервые почувствовал, что горжусь им. Конечно, чаще он творит что-то плохое и пытается оскорбить меня, потому что считает, что это круто. Я был действительно горд Энтони, и скорее всего, никогда не признаюсь ему в этом.
Моя гордость и умиление сменились чем-то новым. Сначала это был скрежет, будто кто-то царапал старой усохшей деревяшкой по камням. От этого звука волосы на руках встали дыбом. Я бы хотел перепутать данный звук с чем-то другим, но глаза не врали. Входная дверь распахнулась, а уже в следующую секунду Энтони со всех ног бежал в мою сторону.
- Не может быть, - я сорвался с места.
- Джесси дверь открылась! - Энтони крепко ухватился за мою футболку, прячась за моей спиной.
Одной рукой обнял брата за плечи, чувствуя как он дрожит от страха. Во мне боролись разные чувства, по очереди одолевая и доминируя. Чертовски перепугался за Энтони и даже успел представить рассерженную маму, которая впервые отчитывает меня. Но я отгонял страх, пытаясь найти рациональное объяснение происходящему. На пороге дома стояла миниатюрная женщина, казалось она была удивлена не меньше моего.
- Кто вы? - я крикнул.
- Не разговаривай с призраками, - Энтони пропищал.
- Призраков не существует, - я повторял как мантру.
- Это частная собственность, - женщина догадалась про нашу авантюру и быстро спустилась по ступенькам.
- Простите, мы не знали, что... - я начал было.
- Вам лучше уйти, пока новые хозяева не обнаружили любопытных зевак, - она отрезала чиканья каждое слово.
- Да, мисс. Еще раз прошу прощения, мы не хотели - я тараторил, скрывая радость.
Всего лишь на секунду позволил себе поверить, что все легенды о доме Финчера правда. Все призраки прошлых лет и страшилки разом предстали передо мной. На это мгновенье мой мир перевернулся. Я готов был предать свои убеждения и веру в рациональное объяснение. Это были самые ужасные секунды моей короткой жизни.
- Надеюсь, вы нас больше не побеспокоите, - женщина добавила.
- Нет, мисс, - я кивнул и поволок за собой трясущего брата.
Узнав, что особняк наводнился новыми хозяевами, я испытал невероятное успокоение. Главное, что все сказанное жителями ложь и мой отец был прав, когда рассказывал о доме Финчера. Всему всегда есть объяснение.