«А почему ты здесь? Как ты меня нашла?» - вдруг спохватился Алекс.
Наконец-то он это спросил.
Я сняла с плеча чёрный зонт-трость и протянула владельцу. Учитель хлопнул себя по лбу: «Вот растяпа! А я не мог вспомнить, где его оставил! Спасибо тебе, Аликс!»
Я махнула рукой: да не стоит благодарностей.
«И ты проделала весь путь сюда только ради этого?»
Я возразила: а вдруг бы дождь пошёл? На что он ответил, раскусив и громко захрустев леденцом, что не боится намокнуть, но вот я обеспокоилась, поменяла свои планы, разыскала его, возвращаю ему вещь… он не привык быть в долгу и тоже хочет что-нибудь для меня сделать. Кстати, на сегодня он закончил. Может быть, я хотя бы выпью с ним кофе?
Кофе? Ну… звучит соблазнительно...
Глава 3
Кроличья нора.
Когда ты оглядываешь эту комнату,
Усаживаешься на свое место и гасишь свет,
Ты хочешь моей крови? Ты хочешь моих слез?
Чего ты хочешь?
Чего ты хочешь от меня?
Должен ли я петь, пока могу?
Играть на этих струнах, пока не сотру пальцы в кровь?
Тебе так трудно попросить о том,
Чего ты хочешь от меня…
Pink Floyd
Четвёртый этаж оказался полной противоположностью оживлённым нижним. Коридор, когда мы вскарабкались по лестнице – первым Алекс, а следом за ним и я - встретил нас какой-то почти торжественной тишиной и теми характерными запахами, которые возникают в помещениях, где почти не бывают: нагретого солнцем воздуха, старой бумаги, линолеума и чистящих средств. Похоже, что здесь занятия не проходят и кабинеты отданы под учительскую, библиотеку и лаборантские – что-то в этом роде.
Нужная нам комната поместилась почти в самом конце коридора. Алекс остановился перед дверью с номером 409, дважды повернул ключ и посторонился, пропуская меня вперёд. В первый и последний раз я была в подобном месте, когда меня, тогда ещё младшеклассницу, несколько ребят, с которыми я училась, в шутку заперли в лаборантской кабинета биологии наедине с несколькими представителями класса земноводных, безучастно плавающими в формалине, и самым настоящим скелетом. Я не очень люблю вспоминать об этой истории, потому что именно в тот раз я впервые в жизни упала в обморок.
Когда мы вошли, я тут же встала столбом, с любопытством озираясь по сторонам, и Алекс, запирая дверь, натолкнулся на меня. Квадратный волевой подбородок вздёрнулся.
«Что такое?»
Я улыбнулась и покачала головой.
«Нет, ничего».
Пухлые губы раздвинулись. Рука поднялась и неопределённо обвела комнату.
«Моё маленькое царство».
Надо сказать, впечатляюще: почти всё свободное пространство в обшитом светлым деревом кабинете занято книжными стеллажами. Оставлено немного места у окна для письменного стола. Я увидела кучкующиеся возле него стулья, высокие, похожие на барные, ноутбук, принтер, канцелярские принадлежности, растения, занявшие низкий и широкий подоконник и тянущие к свету свои изумрудно-зелёные листья, холодильник и кофеварку, количество индикаторов и кнопок на которой ничуть не меньше, чем в кабине у пилота истребителя.
Алекс куснул себя за сгиб указательного пальца – жест, повторенный больше, чем один раз, это уже привычка, и я её заметила. Он раскрыл ежедневник в чёрном кожаном переплёте, перелистнул несколько страниц и снова принялся что-то писать. За два дня - мой блокнот, школьная доска, теперь ещё вот это... Хотела бы я знать, Алекс Бахоффнер, не надоело ли ещё тебе тратить на меня бумагу и чернила? Но его взгляд добродушный и искренне заинтересованный… Быть может, всё происходящее для тебя увлекательное приключение?
«Время от времени я сюда сбегаю».
«Не любишь людей?»
«Иногда их слишком много».
Я кивнула. Согласна.
«Коллеги почти не заглядывают сюда. Знаешь, как меня называют?»
«Интересно как?»
«Представь себе...»
Он написал короткое и какое-то совершенно незнакомое мне слово. Кончиком пальца я обвела буквы: k, кокетливо выставившую ножку, словно танцовщица из кабаре, аккуратную a, острую и похожую на галку u, z, разделённую посередине волнистой линией.
Kauz.
«Алекс, эээээ... я не на том уровне живу, - нацарапала я, - что это означает?»
«Ты не знаешь? - он что-то приписал. - Филин».