— Алекс, я не могу выйти за тебя, — прошептала я.
Он приподнял голову, а на его красивом лице заиграла смущенная улыбка.
— Что? — спросил он.
Я закрыла глаза на долю секунды.
— Алекс, мне очень жаль. Но я не могу выйти за тебя, — повторила я, умоляюще глядя на него. — Прости меня.
Сначала он замер от моих слов, но после снова продолжил раскладывать еду.
— Грейс, ты переживаешь из-за того, что я по-настоящему познакомлюсь с твоей семьей. Это нормально. Это важный шаг. Практически такой же важный, как и помолвка.
Я покачала головой.
— Нет, Алекс, пожалуйста, — потянувшись через стол, я взяла его за руку, — послушай меня.
Он посмотрел на наши руки, потом снова мне в глаза и кивнул.
— Ладно, Грейс. Я слушаю, — спокойно ответил он.
Я облизала губы. Сердце стучало, как мне казалось, в ушах.
— Я люблю тебя, Алекс, но…
— Но ты не влюблена в меня, — закончил он опустошенно.
— Да, — пожала я плечами и посмотрела ему в глаза, — и если ты попытаешься разобраться в своих чувствах, то поймешь, что мы никогда не были друг для друга кем-то большим, чем друзьями.
Он наклонил голову, в попытке изучить мое выражение лица, но не ответил мне.
— Я никогда, слышишь, никогда не хотела обидеть тебя, — прошептала я.
Он вздохнул. На лице появился оттенок печали.
— Могу сказать, что не удивлен, — начал он. — И, возможно, ты права. Не знаю. Но меня застал врасплох выбор времени, — он снова остановился, разглядывая меня. — Ты кого-то встретила?
Я снова закрыла глаза.
— Да, но он не причина, по которой нам не стоит жениться, — по щеке покатилась слеза, и я быстро ее смахнула.
— Кто он? — поинтересовался Алекс.
Я в очередной раз закрыла глаза, чтобы собраться с духом и посмотреть на него.
— Кое-кто из моего прошлого… неважно. Мы не можем быть вместе не из-за него. Он просто помог мне увидеть то, что в глубине души я давно знала.
Он кивнул.
— Ты бы рассталась со мной, если бы его не было?
— Думаю, что да. Возможно, не сегодня. Но, да. Прости меня, — повторилась я.
— Господи, Грейс, — глубоко вздохнув, ответил он, глядя на что-то позади меня. — Может быть, ты и права. Возможно, я тоже это знал. Но от этого не легче. Тем более, если принять во внимание, что мы в аэропорту.
Я поморщилась и слегка тряхнула головой.
— Знаю… просто я не могу больше притворяться, что всё отлично… я больше не могу причинять тебе боль… — ком подкатил к горлу, и слова сошли на нет.
По щекам бежали слезы, а мы сидели и смотрели друг на друга. Наконец, он заговорил.
— Работа…
— Я найду новую, если ты захочешь. Я не хочу, чтобы тебе было еще хуже. Я…
— Конечно, я не хочу, чтобы ты увольнялась. Вообще-то я… ну, я хотел поговорить с тобой об этом после возвращения из Огайо, но, — он посмотрел в сторону, слегка нахмурившись, — мне предложили должность помощника окружного прокурора в Сан-Франциско. Это недалеко от моей семьи. И я не знал, как ты отнесешься к возможному переезду, — теперь он покачал головой, а я нахмурилась.
— Хочешь сказать, что собираешь принять это предложение? — аккуратно спросила я.
— Ну, — ответил он, невесело рассмеявшись, — как я и сказал, я хотел обсудить это с тобой, но… да, я надеялся, что ты согласишься на переезд.
— Оу.
Он откашлялся.
— В любом случае, это может быть правильно для нас обоих…
— Алекс, я серьезно, если ты хочешь остаться в Вегасе и думаешь, что тебе будет неловко работать со мной…
— Нет, — прервал он меня, — думаю, мы достаточно взрослые, чтобы работать вместе после такого. Дело не в этом. Просто… ну, мне есть над чем подумать.
— Ладно, — кивнула я, — но если ты передумаешь, скажешь мне? Ты знаешь, что небезразличен мне.
— Знаю, — печально произнес он.
Он опустил глаза, глядя куда-то вниз, а потом снова посмотрел на меня.
— Я возьму билет до Сан-Франциско и поеду к семье. Ты не против проделать остаток пути до Дейтона в одиночестве?
Я только кивнула, а слезы не прекращали катиться по щекам.
Алекс встал, взял свой всё еще завернутый сэндвич, поднял ручку чемодана и обошел столик. Он осторожно поцеловал меня в макушку и лишь сказал:
— Будь счастлива, Грейс.
Я смотрела, как он уходит, и утирала слезы. Несмотря на то, как ужасно я себя чувствовала, я знала, что поступила правильно. Я дурачила сама себя, думая, что выходить замуж за человека, к которому испытываешь теплые чувства, это нормально. И это было нечестно, в первую очередь по отношению к Алексу. Он — хороший человек. Он заслуживает женщину, которая откроет в нем всё самое лучшее, а не ту, которая рассматривает его в качестве утешительного приза. Мне стало тошно, когда я поняла, какую допустила ошибку, просто продолжая встречаться с Алексом. Мы всегда должны были быть только друзьями.