– А почему он заброшенный? – спросила Фотина. – Такой красивый.
– Сейчас ориентируются на радио и на спутники, я полагаю, – ответил отстающий Гелиан.
Матвей первым выбрался на второй этаж. Посторонился, чтобы дать пройти остальным. Бухнул на пол прожекторы, поднял глаза и замер. Вся площадка была заполнена демонами. Вдоль стен они сливались в сплошную черную массу. Посреди комнаты стояла, широко улыбаясь, их вчерашняя незваная гостья в том же самом блестящем платье.
– Добро пожаловать.
– Здравствуйте, – буркнул Матвей.
Фотина ойкнула и попятилась.
– Пойдем, – сказал ей Матвей грубовато и подался вперед.
– Ну нет, – ласково остановила их демоница.
– Что значит «нет»?
– Значит, что мы не позволим вам пройти.
– На каком основании?
– Хотя бы потому, что нас тут много. Хотите сразиться?
Матвей качнул головой. Вот уж чего ему совсем не хотелось.
– У вас есть какие-то условия? – предположил он.
– Умница. У нас есть условие.
– Какое?
– Нам нужен он, тот, за кем я приходила вчера. Позовите его.
Матвей прикусил губу и взглянул на часы на мобильнике. Прямо на глазах телефон мигнул, пискнул и погас: разрядился. Матвей повернулся к Фотине.
– Звони Джуду.
– Не буду, – уперлась она.
– Фотина, мне нужно подняться наверх. Иначе Ассо не сможет вернуться. Совсем.
– Не буду.
– Твое глупое упорство, твоя ложная гордость сейчас совершенно неуместны! Звони!
– Не буду! – В ее голосе послышались слезы. – Ты не понимаешь, что ли? Они же его растерзают!
Матвей прошел мимо нее и склонился к близнецам, застрявшим на лестнице:
– Звоните вы!
Они переглянулись.
– Звоните немедленно! Мне необходимо спасать жену! Ему еще добираться сюда незнамо сколько, а силой я не прорвусь!
– Но если… – нерешительно сказал Лин.
– Не смейте ему звонить, я вас никогда не прощу, – дрожащим голосом заявила Фотина. – Он тут погибнет.
– Он справится, – пообещал Матвей с уверенностью, которой не чувствовал.
– Ты видел, сколько их там? Как он справится?
Они застыли, прожигая друг друга горящими взглядами. И в наступившей тишине услышали звуки торопливых шагов на лестнице, внизу. Матвей вытянул шею – да, это шел Джуд. Фотина ахнула.
– Все хорошо, – спокойно проговорил Джуд со ступенек, бегущих вдоль противоположной стены. – Сейчас я догоню, и не надо никому никуда звонить.
Матвей выронил бесполезный телефон и перевел дух. Гелиан присвистнул. Фотина прижалась затылком к стене и закатила глаза.
Джуд взлетел вверх по лестнице и подмигнул Матвею. На мгновение притормозил возле Фотины, которая на него не смотрела. С нежностью положил ладонь ей на щеку.
– Спасибо, – сказал он тихо. – Фотина.
Она упрямо мотнула головой.
– Не переживай за меня. Матвей прав, я справлюсь. Точно.
И Джуд прошел вперед, легкий, стремительный и яркий.
– В придачу к телепатии еще и нуль-транспортировка, – шепнул Лину Гелиан.
Глава 3
– Он просто не видел, сколько их, – сокрушенно поведала братьям Фотина. – Самоуверенный… камикадзе.
– Давайте двигайтесь уже, мы тоже не видели, – напомнил Лин.
Они выбрались на круглую площадку второго этажа. Поверху тянулась цепочка окон, под ней, преграждая путь к очередному пролету лестницы, колыхалось черное облако, в котором время от времени угадывались, а потом пропадали всевозможные шипастые хвосты, когтистые лапы, острые зубы, странные щупальца, – но от него безошибочно веяло опасностью и страхом. Пройти к лестнице было нельзя.
Стены тут дышали холодом, изо рта вверх поднимался пар. Джуд стоял неподалеку от центра площадки боком к своим спутникам. Лицом к лицу с красивой демонессой. Она ему обольстительно улыбалась. Он был серьезен.
– Вот он я, – произнес он. – Ваше условие выполнено? Мы пошли наверх?
Матвей не знал, что видит перепуганная Фотина, но самому ему было совершенно очевидно, что Джуд не боится. Он не бравирует, не изображает из себя смельчака, он и в самом деле не боится. В нем неуловимо пело что-то, похожее на песню старого маяка, попадая в унисон с этим волшебным местом.
Однако если сейчас вот эта туча обрушится на него… Надолго его не хватит. Это безнадежно.
– Я жду, – напомнил Джуд.
– Вот ты какой, – сказала демоница и склонила голову к плечу. – Ну что ж, давай поговорим.