В залитой солнцем, сверкающей и переливающейся искрами стеклянной башне, сжимая свою Ассо в объятиях, Матвей ничего такого не думал. В ушах все еще звучала ликующая песня маяка.
– Да ладно, чего там рискуем, поедем в управление, закроем дело, свяжемся с пресноводными русалками и отправим Ассо на реабилитацию. Она там будет в безопасности, а мы тут пока…
– А вы тут пока что? – спросила Ассо. Она в недоумении переводила взгляд с мужа на Джуда и обратно.
Они не ответили. Тогда она снова посмотрела на Матвея.
– А ты очень плохо выглядишь, – обеспокоенно заметила она. – Ты заболел?
– Я болел. Фотина меня вылечила. Она целительница.
– Спасибо, Фотина, – сказала Ассо. – Ты очень красивая и добрая. Что с тобой, Матвей?
– Меня укусил скорпион, – со вздохом признался Матвей и продемонстрировал ей руку.
Ассо внимательно оглядела страшный синяк, а потом поцеловала мужа.
– Это все пройдет, – сказала она. – У меня у самой голова кружится. Наверное, надо идти.
– Я тебя сейчас не смогу понести, извини.
– Ничего. Мы пойдем вместе потихоньку. Тут такая лестница, что и не надо нести, кувыркнемся еще вместе. – Ассо засмеялась, потерлась щекой о плечо Матвея и сладко зевнула. – Как жалко, что я не вампир.
Фотина вздрогнула.
– Э… в каком смысле? – аккуратно уточнил Джуд.
– Вампир может укусить кого-нибудь и сделать тоже вампиром. Если бы я была русалка-вампир, я бы его укусила, он бы тоже стал русалом и смог бы со мной быть, пока я под водой, – жизнерадостно разъяснила Ассо.
– Это у нее шутки такие, – улыбнулся Матвей.
– Нет, погоди. Ассо, ты видела в море каких-нибудь вампиров? Почему тебе это пришло на ум? Ты же русалка. У вас же такого нет, вообще нет.
Неожиданный переход Джуда в профессиональный режим озадачил Ассо, она растерялась и подняла глаза на Матвея, как бы ища подсказки.
– У… нас такого нет, – согласилась она. – Вообще нет. Я спать хочу.
Почувствовав, что она еле стоит на ногах, Матвей обнял ее еще крепче. А потом Ассо тихо сползла на пол.
Глава 7
– Фотина! – взмолился Матвей.
Та в мгновение ока очутилась рядом, положила на голову Ассо ладони и встревоженно вгляделась в ее лицо. Потом перевела дух.
– Спит. Она просто спит. Может, от воздуха… или недосыпа, я не знаю. Но ничего плохого я не чувствую. Правда, она кромешница, Матвей, я с кромешниками не умею.
Джуд, опустившийся на пол рядом с Ассо, взял ее руки в свои и закрыл глаза. Прислушался.
– По-моему, все хорошо, – сказал он бодро. – Она переутомилась. Вот не успел я ее расспросить! Удалось ей то, что она делала, и зачем она там была? Судя по всему, удалось. Но как же мы так повелись-то?
Матвей нахмурил брови.
– В смысле – повелись?
– Надо было сразу спросить ее, что произошло! А мы тут такие: ля-ля, спасибо, пожалуйста, не стоит благодарности. Версаль развели.
– В кои-то веки проявил человечность, – язвительно подхватила Фотина, – так теперь казнись.
Джуд сверкнул глазами.
– Ты знаешь, что я прав! Это важно.
Матвей вздохнул.
– Ты хотел притащить ее в управление, чтобы провести допрос по всем правилам? Протокол и все такое?
– Не допрос, а опрос, – поправил его Джуд. – Протокол и все такое. Ну и что? Что в этом особенного, я не пойму? Мы же должны выяснить, что произошло.
– Тебе демоны прямым текстом объяснили, что никто их ниоткуда не выпускал, – напомнил Матвей. – Их не было видно, только и всего. Мы их не замечали. А сейчас стали замечать. Для целей твоей работы гораздо лучше, что вы стали их замечать, – так вы хотя бы сможете с ними бороться. Если сочтете нужным.
– Если!
– А теперь давай звони Элени. Пусть подрядит своих, раз она главная по русалкам Греции. Не будем терять времени и заезжать в управление. Потом закроешь свое суперважное дело.
Джуд скривился, бросил взгляд на Фотину, но она была, по всей видимости, на стороне Матвея. Он убрал руки.
– Закроешь – и пойдешь в свой отпуск, – подбодрил его Матвей.
– Ну да, ну да, – скептически отозвался Джуд. – Ладно… Вообще я таких кромешниц никогда в жизни не видел. А опыт у меня немаленький.
– Других таких и нет.
– Тебе повезло, – подтвердила Фотина.
– Я знаю. Правда.
Джуд кивнул.
– Да. Ты знаешь. Хорошо. Я позвоню.
Он встал, вытащил телефон и отошел в сторону. Набрал номер, подождал – долго.
– Не берет трубку, – сказал он вполголоса. – Значит, уже началось.
– Что началось? – не поняла Фотина.
– То, что мне обещали. Поехали.
– Может, она в студии записывает новую песню, – оптимистически предположил Матвей.
– Да. Конечно. Матвей, ты не бери Ассо, ты прав, ты сейчас с ней не сможешь спуститься. Я лучше сам. Гелиан, Лин, вы несите оборудование. Вам еще сдавать его. Давайте не будем задерживаться. Вперед.