Закрыв лицо руками, я заставила себя дышать ровно. Это всего лишь поцелуй.
Всего лишь –– сокрушительный, перевернувший жизнь, выжигающий душу поцелуй, который я уже никогда не смогу забыть –– ни в этой жизни, ни в какой бы то ни было другой.
–– Черт… –– выругался Кейд, где-то у меня за спиной, и я резко села. –– Кенз, это твой папа… О, да, здравствуйте, мистер Мур. Да, это Кейд.
Он не сводил с меня глаз, разговаривая с моим отцом. Его голос был низким, осипшим, а губы слегка опухли от поцелуев.
–– М…Маккензи здесь… сэр, связь отвратительна, постоянно прерывается… подождите секунду…
Он провел рукой по темным волосам и, прикрыв трубку ладонью, прошептал:
–– Он хочет поговорить с тобой.
Я встала и взяла телефон, отходя в сторону леса, чтобы нас не было слышно. Но прежде чем я успела отдалиться хоть на чуть-чуть, Кейд поймал меня за край футболки.
–– Не сожалей обо мне, –– быстро прошептал он мне в затылок. –– Потому что я никогда не пожалею о тебе.
Я медленно кивнула, прикусив нижнюю губу, и он отпустил меня.
–– Папа? Все в порядке? –– спросила я, как только отошла достаточно далеко.
Мой голос звучал глухо, а лицо все еще пылало, пока я уходила все дальше в глубь леса. Было ужасно темно, но меня никогда это не пугало.
–– Маккензи… –– тревога в голосе отца заставила дрожь пробежать по позвоночнику. –– Слава богу…
–– Пап, что случилось? –– сердце забилось быстрее, шаги ускорились, а адреналин ударил в голову. Я пробиралась сквозь тьму, стараясь не напороться на дерево –– или, хуже того, на змею.
–– Вы оба должны немедленно вернуться домой! – закричал он в трубку. –– Прямо сейчас! Девочка из Алабамы…новости…полиция…комендантский час…
–– Чего? –– я не могла расслышать и половины из того, что он вразнобой кричал в трубку. Проверила громкость –– на максимуме. –– Эй, пап, ты где-то, где плохо ловит, да? Я почти ничего не слышу…
Звуки застряли в глотке, когда потная, воняющая табаком рука закрыла мне рот, и меня потащили в непроглядную темень.
Кейд
–– А-а-а-а…
–– Кензи? –– позвал я.
Меня начинало конкретно накрывать паникой.
Я отбросил палку, которой только что ворошил костер, и рванул к лесу –– туда, где видел ее в последний раз.
–– Кензи?
Тишина.
Слишком, черт возьми, тихо.
–– Маккензи! –– заорал я, обшаривая глазами опустевший лес. Где она, черт возьми.
–– Это блять вообще не смешно, Кенз! –– крикнул я, хотя в глубине души уже знал: это ни хрена не шутка.
Это неправильно.
Происходило что-то по-настоящему ужасное, и в животе разрастался липкий, животный страх.
–– Кейд…!
Мое сердце провалилось в пятки в тот самый миг, когда я услышал испуганный крик моей девочки.
–– Кензи?! –– взревел я и, уже ни черта не соображая от ужаса, понесся сквозь лес, уворачиваясь от деревьев и кустов, лишь бы добраться до нее.
–– Кейд, господи… пожалуйста…помоги…
–– Я иду! –– прорычал я, мчась на звук ее голоса так быстро, что воздуха в легких почти не осталось.
Добежав до самого края леса, я прорвался сквозь последние заросли и, поскользнувшись, скатился с насыпи на поляну.
Упав на колени и опершись руками о землю, я поднял взгляд –– и он намертво прилип к зрелищу, которое, я уверен, долго будет мучать меня в самых страшных кошмарах. Свет фар, выхватывал из темноты фигуры мужчин, заталкивающих Маккензи в грузовик.
Все плохое, что когда-либо со мной случалось, нещадно меркло рядом с тем, что я чувствовал в эти секунды.
–– Нет! –– срывая голос, заорал я. Вскочив с места, я на полной скорости бросился за машиной, когда она рванула с поляны.
Этого не может быть….
Этого просто не может быть…
Я бежал за грузовиком, пока он не скрылся из виду.
И даже тогда я не думал останавливаться.
Я бежал, пока меня не вырвало.
Бежал, пока мои ноги предательски не подкосились.
А потом полз –– на четвереньках, молясь Богу, чтобы все это было просто чудовищным сном или самой конченой первоапрельской шуткой, чтобы все это не происходило на самом деле, потому что если это наяву… Если это действительно происходит –– мне пришлось бы умолять Господа Бога убить меня, потому что в глубине сердца и души я знал: я никогда не смогу с этим жить.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
РАЗЛУКА…
Лето 2002
15 лет
Кейд
Кейтлин Дэвис, 20 лет, Талса, Оклахома
–– похищена: 13 мая 2002 года.