— Да-да, — фыркнула Эмили с парты перед нами. — Отвали, а то заразишься ЗППП.
— Маккензи шлюха.
— Девочки, прекратите! — возмутилась миссис Риган.
Кто-то из девчонок продолжал смеяться, но я оставалась бесстрастной, категорически отказываясь доставить им удовольствие увидеть, насколько больно их слова ранят меня.
— Хватит! — Кейд резко оттолкнул стул и вскочил. Его взгляд был прикован к моему лицу, а в глазах бушевала едва сдерживаемая ярость. — Я отведу ее к директору, — сказал он уверенно и твердо. Никто не стал спорить.
— Хорошо, Кейд, но сразу возвращайтесь… и ты тоже, Маккензи, — ответила миссис Риган и тут же переключилась на другого ученика. — Эзра, прочитай свое сочинение, пожалуйста.
Ей было все равно, вернусь я или нет. Никому не было дела.
Я медленно поднялась, взяла сумку и вышла за Кейдом из класса. Он шел слишком быстро, и я не успевала за ним. Судя по тому, как напряженно были сведены его мышцы, я даже была рада этому.
— Черт возьми, — прорычал он, сворачивая за угол. Его ботинок врезался в стоящую рядом урну, и мусор разлетелся по полу. — Почему? — Он резко развернулся ко мне и пошел навстречу, грудь тяжело вздымалась, взгляд был диким. — Почему ты не защитила себя? — потребовал он. — Черт побери, детка, почему ты позволила им смеяться над тобой?
— Какой смысл, Кейд? — тихо ответила я. — Это ничего не изменит.
— Я больше никогда не буду стоять и смотреть на это, — прорычал он. Он постучал ладонью по виску и резко втянул воздух. — Никогда. Ты понимаешь?
Не говоря больше ни слова, Кейд наклонился и поцеловал меня в лоб, а затем быстро ушел, оставив меня стоять посреди коридора — оглушенную, потерянную и до боли живую.
Кейд
9 апреля 2006
Тренер сегодня сделал упор на физическую подготовку, и я был этому только рад.
Я работал как проклятый — как чертова собака. Мне это было необходимо. Я бегал, пока меня не вывернуло, а потом отжимался до тех пор, пока кожа на костяшках не содралась.
Избыток энергии, который кипел во мне после того, как я оказался так близко к Маккензи на днях, сводил меня с ума. Я был взвинчен, выбит из равновесия и до предела раздражителен. И чертовски возбужден. Образ длинных, гладких ног Кензи не выходил у меня из головы.
Это было несправедливо. Черт возьми, Кензи решила, что я использовал ее. Она фактически сравнила меня с теми животными, которые причинили ей боль. «Ты использовал меня ради тела, также, как и все прочие».
Клянусь Богом, в тот момент мне захотелось умереть. Она действительно это сказала.
Неужели она не видела, как сильно я ее люблю? Это было очевидно — как нос на моем лице. Да все вокруг это знали. Именно поэтому мать проводила большую часть времени, «пытаясь держать нас подальше друг от друга». Именно поэтому Эмили липла ко мне, как пчела к меду. Именно на это намекала Рита за обедом. Я не выбирал постель Эмили. С тех пор как Кензи вернулась домой, я ни разу не ложился к Эмили.
Я оставался с ней из бескорыстия, а не из трусливого страха. Да, я боялся, что Эмили может навредить себе — значит, страх играл свою роль. Но в моем сердце не было никакой конкуренции. Оно целиком принадлежало Кензи. На сто процентов.
Стук в дверцу душевой кабинки вырвал меня из мыслей.
— Чувак, ты вообще слышал хоть слово из того, что я сказал?
Я покачал головой, откинул с глаз мокрые волосы и пробормотал что-то вроде извинения Эзре. Стоя под струями обжигающе горячей воды, я позволял им смывать усталость с мышц.
— Я сказал, поторопись, черт возьми, — проворчал Эзра.
Утром я приехал в школу на его пикапе и понимал, что задерживаю его. Эз не играл в футбол, а терпение не входило в список его достоинств. Я бы поехал на мотоцикле, но Эмили его ненавидела — отказывалась садиться сзади — и я исполнял обязанности шофера. К слову, она, вероятно, тоже ждала меня.
Черт.
— Езжайте без меня, Эз, — крикнул я, вытирая воду с лица. — Хочу пройтись.
— Ладно, если уверен.
— Уверен. Дождавшись, когда хлопнет дверь раздевалки, я остался один под душем.
****
Почти час спустя я все равно чувствовал, что энергии во мне слишком много.
Я бежал милю за милей — пока солнце не село, пока не сел аккумулятор в телефоне — а потом бежал еще. Когда я вернулся домой, вокруг уже стояла кромешная тьма.
Открыв дверь своим ключом, я прошел по коридору прямо на кухню, молясь, чтобы Эмили или Эзра не выскочили из гостиной и не потребовали моего внимания. Мне нужна была минута для себя.
— Я правда не думаю, что это хорошая идея, — услышал я голос матери, едва вошел.