– Соревнования перенесли на апрель. Просто подожди, и все будет, – протянула Ханна и отпила колы, придерживая трубочку. Её ногти сверкали новеньким нежно розовым маникюром. Знак того, что в ближайшее время девушка не собирается вставать на доску.
– Слышал.
– А что? Рискни, если уж так хочется, – Фрэнк полез в карман и достал оттуда смятую зеленую сотню. – Это тебе на штраф для полиции. Если конечно осмелишься. Только, спорим, твоё нытье тут и закончится. Нарушать постановления властей это не твоё.
– Спасибо, придурок, – Джошуа радостно сгреб купюру, с которой на него недоверчиво хмурил брови Джон Монаш. Взгляд знаменитого инженера тоже проверял парня на решительность. – Сегодня ночью и поплаваю.
– Ночью? – охнула Ханна, отставив пустой стакан на поднос.
– На рассвете, часов в пять. В это время уже светло, не слишком жарко, и копы спят в своих патрульных машинах, – решил Джошуа, подмигнув девушке. – Ты же придёшь посмотреть?
– В пять утра... вот дебил, – Фрэнк отобрал свою колу и встал, глянув на часы. – Не забудь позвонить, чтобы я успел заснять, как ты отбиваешься доской от полиции. Мне пора к отцу, на автомойку.
– Удачи, – Ханна жалобно уставилась на их с Джошуа общего друга. – Только не проспи. Не хочу стоять на берегу одна, как дура!
– Приду, – уходя, бросил Фрэнк через плечо.
Парочка осталась за столиком, но разговор не клеился, Ханна доедала картошку, не отрывая глаз от танцующего рэпера на экране. Под медленный бит из динамиков Джошуа подвязал фартук и собрал со стола пустые красные коробочки и стаканы, сложив их на подносах. Перерыв закончился. Напоследок он чмокнул Ханну в щеку и пошёл работать.
Ещё пару лет назад парень мечтал уехать в Мельбурн на национальные соревнования, но старшая школа закончилась и вместо колледжа, выбравший океан Джошуа так ничего и не добился. Прошлые соревнования проиграл вместе с шансом уехать из опостылевшего Квинсленда. Ждал этого года, но клятая аномалия в океане унесла в пучину его путёвку в нормальную жизнь. А чтобы стать профи нужно много плавать и тренироваться. И все шло хорошо ровно до этого месяца.
В тот день он еле смог закончить работу, все мысли занимали волны. Джошуа представлял, как он скользит на доске вместе с пенящимися гребнями, как его подгоняет ветер. Слышал голос океана словно наяву, а посетители закусочной раздражали, казались жирными свиньями, которые ничего в жизни не понимают.
Под конец своей смены, когда зал уже порядком опустел, Джошуа заметил мужчину, который задумчиво смотрел в окно. На нем были обноски, и парень решил, что в кафе забрел бездомный, чтобы поживиться остатками еды после клиентов, поэтому подошел к нему.
– Эй вы! – позабыв об этикете окликнул его Джошуа. – Если ничего не заказываете, то уходите, иначе мне придется вызвать охрану.
Мужчина медленно повернул голову и посмотрел на официанта большими черными глазами. Парень разглядел на круглых щеках и приплюснутом широком носу посетителя остатки белых пятен краски, которую иногда наносят себе аборигены.
Некоторое время он пристально всматривался в лицо парня, потом медленно встал с места, направляясь к выходу, но, обходя столик, вдруг дотронулся до плеча Джошуа. Тот вздрогнул, замерев и не зная, что делать.
– Баньйип вернулся из мира снов. Он жаждет крови и жизни... – на ломаном английском произнес абориген.
Руку Джошуа что-то укололо. Он резко отшатнулся от мужчины, увидев на своей ладони небольшой порез. Но в руках аборигена не было ножа, и тот вполне спокойно двинулся к выходу, вскоре исчезнув в темноте, сгустившейся за стеклянными дверями закусочной.
– Псих какой-то, – пробормотал официант ему вслед и пошел на кухню, заклеить царапину пластырем.
Джошуа вернулся домой в смятении. Его не отпускали мысли об океане и полностью пропал аппетит, мышцы ломило от предвкушения скорой встречи с волнами. Парень мысленно сравнивал себя с наркоманом. Он через силу поужинал с родителями и младшим братом Стивом, только ради того, чтобы родные ничего не заподозрили. Мама как обычно завела разговор о колледже, отец предлагал найти работу получше, раз уж он не хочет учиться. Стив, увлекающийся пауками, весь ужин читал учебник биологии и его никто не трогал.
Хотя у Джошуа в голове не укладывалось, как в двенадцать лет можно столько учиться, и не любить ходить на сёрфинг, хотя он есть в школьной программе.
Парень с трудом проглотил своё спагетти с ветчиной и быстро сбежал в свою комнату – там хотя бы можно было отвлечься и перестать нервничать.