Чуть позже он спустился в гараж и подготовил доску к плаванию. Шортборд можно было без труда дотащить до залива. От дома Джошуа до океана было чуть больше километра.
Вечером начала писать сообщения Ханна.
«Я прошлась вдоль пляжа. Патрулей там очень много. Мне страшно. Сцапают ведь».
Джошуа мысленно согласился, что попасть в такую передрягу и налететь на штраф страшнее, чем встреча с пришельцами и чудовищами. Сто баксов в кармане лишь немного успокаивали – новость о нарушении закона обязательно разнесется по городу и дойдёт до родителей, с которыми и так сейчас отношения натянутые. Парень даже мысли не допускал, что у него все в порядке. Хотелось только показать им, на что он способен, а учёба в колледже ещё далеко не всё в жизни.
Ночью уснуть не получилось. Мышцы скручивались в предвкушении скольжения по волнам, сердце радостно колотилось. Джошуа всю ночь переписывался с Ханной, которой тоже от волнения не спалось, и смотрел запись прошлогодних профессиональных соревнований в Калифорнии, восхищаясь мастерством и подготовкой спортсменов.
«Ты проснулся, придурок?»
Сообщение от Фрэнка заставило Джошуа кисло ухмыльнуться и написать: «Да, а ты?»
«Я устал. Ложусь спать», – сообщил друг, но парень нисколько не расстроился тому, что его триумф тот не увидит. Достаточно было и Ханны, её улыбки и лучащихся глаз. Кто знает, может, потом она согласится и на кое-что большее, чем просто поцелуи?
Джошуа тихонько вышел из спящего дома, пробрался в гараж и взял с вечера приготовленный костюм для сёрфинга и доску. Как можно тише старался закрыть гараж, но белые рольставни грохнули об асфальт чересчур громко.
Джошуа добежал до дома Ханны, маленького одноэтажного коттеджа, где девушка жила с родителями, но постучать не успел. Его подруга тут же вышла в коротких шортиках и мешковатой белой футболке с изображенной на ткани совой. Большие солнечные очки и собранные в свободный пучок золотистые волосы делали Ханну немного похожей на эту птицу.
Солнце уже встало, вдали шумели машины моющие улицы.
– Пошли, – Джошуа потянул девушку за собой, а она на ходу уставилась в смартфон.
– А Фрэнк?
– Сказал, что будет спать, – рассказал парень. – И плевать на него. Он никогда не любил серфинг!
– Конечно. А ты ещё надеешься стать известным спортсменом? – Ханна недоверчиво скривила тонкие губы.
– Паршиво, что ты тоже в меня не веришь! Обо мне даже на Аляске заговорят!
– Ну да, – вздохнула Ханна. – Если тебя не утащат пришельцы. А если поймает полиция, то весь Квинсленд заговорит, какой ты придурок...
Парочка добралась до моря. На побережье шумели накатывающие на песчаный берег волны. Голова Джошуа немного болела от недосыпа, но он обрадовался хотя бы тому, что копов нигде не видно.
– Помнишь, хоть раз было, чтоб в сезон ни одного человека и ни одной яхты? – парень повернулся к зевающей Ханне.
– В пять утра, скорее всего, всегда так и было.
– Не грусти, детка, сейчас я покажу класс.
– Что я здесь делаю? – риторически спросила Ханна с легкой усмешкой и обняла Джошуа. – Будь осторожен.
– Конечно, милая, – он поцеловал её и протянул свою куртку. – Сотня в кармане, если что. Вдруг копы нагрянут.
– Ага.
Джошуа направился к морю. Почти побежал, держа подмышкой шортборд.
Ханна поежилась, глядя парню вслед, а он уже думал только о море. Прибой мерно накатывал на берег. Парень ступил ногами на мокрый песок, ощутил приятную прохладу морской воды. Солнце медленно выглядывало из-за горизонта, чтобы посмотреть, как Джошуа будет покорять волну за волной.
Он лёг на доску и погреб подальше от берега. Соленые брызги то и дело попадали на лицо, и парень жмурился, чтобы не щипало глаза.
Джошуа отплыл на достаточное, как ему показалось, расстояние и встал на доску, ловя равновесие на катящейся волне.
Вдалеке на берегу увидел фигурки Ханны и Фрэнка, который все-таки не удержался и пришёл. Над другом висела белая точка дрона. Снимать собрался.
Это больше всего понравилось парню. Докажет всем, что купаться безопасно!
Волна поднялась, ноги будто приросли к доске и, балансируя на пенящемся гребне, Джошуа ловко заскользил по воде.
Он улыбался солнцу и тому что, наконец, занимался любимым делом.
А волны не утихали, вздымались всё выше и преодолевать их становилось все интереснее. Джошуа лавировал, наклонялся, касался ладонью воды, слушал приветливый шум моря и бесконечную песню ветра в ушах. Пока вдруг не заметил, как под ним сквозь толщу воды сгущается тень, размерами во много раз превосходящая любую акулу.