Лёха, не торопясь, поднялся и лениво направился к исходной позиции, по пути зевая и поправляя спортивные штаны.
Он взял первый нож, взглянул на него с таким видом, будто держал его впервые, а затем… одним молниеносным движением отправил клинок в цель. Яблочко! Толпа ахнула. Он даже не посмотрел на мишень, просто взял второй нож и повторил тот же фокус: опять яблочко. Народ взревел, король подошёл ближе, явно заинтригованный.
Лёха, всё так же вальяжно, поднял третий нож, покрутил его между пальцев, затем слегка повёл плечами и совершил последний бросок. Клинок вонзился точно в центр пятидесятиочковой зоны. В зале воцарилась тишина, а затем взрыв оваций.
Лёха же просто пожал плечами и вернулся за стол, не удостоив свою победу ни единой эмоцией. Разве что кивнул королю, словно старому приятелю.
Так у него всё просто…
Следующим вышел Кирилл, которого король назвал «Киром». Похоже, бывший охранник тоже не удержался от соблазна взять новое имя. Ну здесь он хотя бы сократил, а не стал придумывать вычурное и не выговариваемое.
Кирилл ничем не удивил меня, но публика всё равно была в восторге. Раскачавшийся охранник набрал сто пятьдесят очков — столько же, сколько и Артур. При этом ножи метал он уж слишком технично и… Скучно.
Когда король назвал моё имя, я поднялся со своего места, чувствуя на себе сотни взглядов. Толпа оживлённо гудела, обсуждая, как же выступит Талисман Удачи. Король улыбнулся и подошёл ко мне, явно намереваясь что-то сказать.
Я уже напрягся в ожидании.
— Однако, Степан, давать тебе те же условия, что и остальным, было бы… несправедливо, — протянул он, глядя на меня с хитрым прищуром, затем повысил голос, чтобы и публика услышала. — Ведь всем известно, что удача льётся на тебя рекой. Посмотрим, справишься ли ты, если отнимем у тебя зрение. Завяжите ему глаза!
Я едва удержался от раздражённого вздоха. Ну, конечно. Раз уж я Талисман Удачи, то и проверять меня будут по-особенному. Глупость какая. Но возражать королю не имело смысла. Я стиснул зубы, молча позволяя слугам повязать мне на глаза плотную чёрную ленту. Темнота полностью накрыла меня. В руки вложили метательный нож.
Вдох. Выдох. Хорошо. Попробуем просто… метнуть. Я поднял руку, прикинул вес ножа и, держа его так, как показалось удобным, сделал первый бросок. В зале раздался звук, которого я не хотел слышать — звонкий удар клинка о каменный пол.
Промах. Глухой ропот толпы, короткий смешок кого-то из придворных.
Я сжал губы.
Отлично. А теперь что? Сто очков удачи не помогут, если у тебя нет ни малейшего понятия, как правильно метать ножи.
Я поднял второй клинок, взвесил его на ладони.
А может, к чёрту? Всё это абсурд. Как вообще удача может влиять на меткость? Первый бросок же это доказал.
Я бросил нож, даже не пытаясь прицелиться. Просто махнул рукой не задумываясь. И вдруг…
Глухой стук металла о дерево. Всплеск восторженных голосов. Аплодисменты. Я замер. Неужели попал?
Толпа ликовала, но мне было не до оваций и внимания. В голове молнией пронеслась мысль: а что, если третий бросок я специально провалю? Может, тогда ко мне, наконец, перестанут относиться как к какой-то драгоценной вещи? Король, может быть, даже даст мне чуть больше свободы? Да и вообще, если я промахнусь, это докажет, что вся эта возня со «ста баллами удачи» — слишком завышенное внимание.
Ну попал один раз. Не сказать, что феномен. Да и сколько там? Баллов двадцать пять?
Решено. Я развернулся спиной к мишени, что сразу же вызвало бурю эмоций в зале.
— Ого! Наш герой усложнил задачу себе сам! Настолько он верит в себя! — раздался восхищённый голос короля.
Про себя я даже представил, что сейчас скажет Артур, наблюдая за мной из-за стола: «Выпендрёжник».
Я лениво поднял руку и махнул ею назад, как попало, даже не думая, куда полетит нож. Главное, чтобы не в толпу. Мне казалось, что с такой силой броска он и вовсе не долетит.
И вдруг раздался мощный гул. Визгливые выкрики, хлопки, оживлённые голоса. Толпа просто взорвалась.
Я сорвал повязку с глаз и обернулся. Впереди была мишень. В центре — два ножа, будто хвост ласточки. Оба в яблочко.
Я сглотнул ком в горле, сам не веря своим глазам. Второе место. После Лёхи.
Чёрт возьми. Именно тогда, когда я этого не хотел.
Дотронулся до кольца.
Метательное оружие открыто.
Метательное оружие +2.
Уровень: 0–1
Состояние:
Сила — 5
Ловкость — 6
Выносливость — 8
Интеллект — 15