— А кони-то?
— Места у нас дикие, тати да шиши лесные. Обоз надо хорошо охранять. А если верхом — проскочить легче. До Тулы за два дня домчать можно, если кони хорошие.
— А что за Епифан?
— Три года назад боярин Епифан получил поместье от государя и поставил новую деревню недалеко от Рыбалей. Людей с собой привел — тьма! И холопы, и боевые холопы, и закупы. Потом и черносошные пошли. Пашню распахали, отстроились. Жито, что привезли — все его. И сразу плотников по стругам привез, заранее думал. Первый год лес сушили, а в прошлом году построили струги. Вот и сдает их внаем. И рядом с Рыбалями, гребцов где брать иначе.
— Так ты только в Рыбалях и у Епифана торгуешь?
— Да, второй год заморский товар на Тулу не вожу, теперь торговлей на две деревни жить можно. Вот расторгуюсь, и буду думать какие товары в Рыбали выгодно брать.
— А что? Соль возьми. Оно же во сколько раз на Руси дороже!
— Ну так. Если за Москвой брать, то четыре деньги за пуд будет, ближе Москвы и у нас — шесть или семь. Раньше, когда соль была только новгородская или морянка, страсть как дорогая была. А ныне и соляной Галич варит, и Тотьма. Но они варят из воды соленой, а тут приходи и лопатой грузи. Да и далек тот Галич с Тотьмой. Ближе Ярославля соли нет дешевой.
— Так тут много дешевле!
— Да, тут соль… считай ничего не стоит. Сольдо или два. Если в Воспоро брать.
— Ну а я про что!
— В мой струг две сотни пудов возьмет, но это полный будет.
— Вот — больше тысячи денег заработал!
— Шесть гривен старых. Ряд у нас с гребцами такой — до Таны и обратно — восемьдесят денег. Но если обратно струг тяжелый, то плохо идти. А то и доплата нужна будет гребцам, двадцать денег. Хорошо что охране не надо доплачивать.
— Сколько охраны?
— Десяток. Тоже по восемьдесят, десятнику — сто пятьдесят.
— Так тебе только на оплату людям одиннадцать гривен и сто десять денег надо.
— Силен ты, дож, считать! Быстрей купцов считаешь.
— Ну так…
— Так вот. Те кто на Тулу уйдет, им тяжелый товар надо быстро продать в Рыбалях. А это четверть цены терять. А так они серебро в торбы — и поскакали.
— Ну семьсот денег выйдет. Тоже прибыль.
— Я шестьсот денег на трех книгах заработаю, что ты подарил. А на тяжелом струге вверх идти — опасностей больше. Можно и волну через борт черпануть. Бывает, что ордынцы на лодках шалят. Знаешь, где деревня татар-рыбаков?
— Знаю. Но ты те книги прочти сначала. Знания там есть. Считать будешь быстро. С Букваря начни — чтобы те буквы понимать.
— Да я начал уже. Вот азбука какая, дюжины буквиц не хватает, а читать — почти все понятно.
— Так значит вся тяжесть — возвращаться против течения?
— Да, ты своим пароходом нам хорошо помог.
— Мы же город заложили на той стрелке, Воронеж.
— Город?
— Ну там пока башня крепостная и несколько изб. Крепость скоро будет. "Гефест" туда второй раз пошел, греков-плотников повез.
— Да то я слышал.
— Так если я тяжелые товары в Воронеж привезу, много брать будут?
— Ох! Я тут не знаю что брать, а то струг тяжелый будет. Но если ты меня в свой Воронеж с товаром отвезешь.
— Вот. Я хочу там торг устроить. До твоих Рыбалей четыреста верст по Дону всего. Будет немного дороже чем здесь. Соль могу привести по… три деньги. А нашу сталь ты видел? Ну уклад. Тоже могу привести.
— Ваши кузнецы этот уклад хвалят. Надо бы нашим привезти для пробы. Железо кричное везти не выгодно, его в Туле тоже бьют, дешевле чем здесь выходит. А уклад хороший в цене. Еще лопаты железные ваши хороши. Ровные, крепкие, а стоят как уклад по весу. Много бы что брал. И пилы, и гвозди, и ножи. Ткани цветные боярам можно.
— Буду посылать что закажешь. Но мне там много работников надо будет в найм. Как ты думаешь, пойдут? Это же не в Тану ехать, а четыреста верст всего.
— Если крепость будет — пойдут. А хочешь быстрее — закупов или холопов бери.
— Так ты еще долго тут торговать собираешься?
— Мало денег пока наторговал. Товару много хотел взять домой.
— Давай следующим рейсом я тебе до Воронежа довезу. И товаров туда отвезу — соли, гвозди, лопаты. Ты на струге в Рыбали, товар продашь, и обратно в Воронеж — за новым товаром.
— А гребцы? Чтобы от Воронежа до Рыбалей. Или можно в Донкове нанять, ближе. Там людей мало, но на один струг точно наберется.
— Там же другие купцы уже ушли. Надо им сказать, чтобы еще гребцов привезли в Воронеж.